很久很久以前，在一个宁静祥和的小村庄里，生活着各种各样的动物。它们和睦相处，各自过着平静的生活。然而，天庭的玉帝有一天突发奇想，决定在动物中选出十二种，作为人类纪年的属相，以表彰它们对人间的贡献。

这个消息像一阵风一样传遍了整个动物世界，动物们都兴奋不已，纷纷准备展示自己的本领，希望能够入选。在众多动物中，老鼠虽然聪明机灵，但身材瘦小，力量也不大，看起来入选的希望十分渺茫。

老鼠有一个好朋友老牛，老牛身强力壮，勤劳能干，是大家心目中最有可能入选的动物之一。老鼠便动了心思，它找到老牛，满脸堆笑地说：“牛大哥，您看您这么厉害，入选肯定是十拿九稳的。我这小身板，肯定没希望。要不您带我一程，让我也沾沾您的光？”老牛心地善良，见老鼠说得可怜，便答应了它的请求。

选拔的那一天终于到来了，老牛早早地起身，精神抖擞地准备出发。老鼠悄悄地爬到老牛的背上，紧紧地抓住老牛的毛，老牛丝毫没有察觉。一路上，老牛奋力奔跑，很快就把其他动物远远地甩在了后面。就在快要到达终点的时候，老鼠看准时机，从老牛的背上一跃而下，抢先冲过了终点线。

玉帝看到是老鼠第一个到达，感到十分惊讶，但又不能违背自己定下的规则，只好宣布老鼠成为十二生肖之首。老牛虽然心里有些失落，但它的善良让它没有埋怨老鼠，只是默默地离开了。

老鼠的胜利让其他动物们议论纷纷，有的动物对老鼠的行为表示不满，认为它投机取巧，不光彩。但老鼠却不以为意，它得意洋洋地享受着自己的胜利果实，觉得自己聪明绝顶，无人能敌。

然而，老鼠的行为也引来了一些麻烦。猫原本和老鼠也是好朋友，但因为老鼠没有叫醒睡梦中的猫，导致猫错过了选拔，从此猫对老鼠恨之入骨，发誓见到老鼠就要将它吃掉。

随着时间的推移，老鼠在十二生肖中的地位虽然确立了，但它的名声却越来越差。人们提起老鼠，总是想到它的狡猾和自私。但老鼠并不在乎，它依然我行我素，凭借着自己的小聪明在世间生存。

有一年，人间遭遇了严重的旱灾，庄稼颗粒无收，百姓们生活困苦。玉帝得知后，决定派一位生肖去人间解决旱灾。其他生肖都因为各种原因犹豫不决，只有老鼠站了出来，它对玉帝说：“玉帝，我愿意去人间帮助百姓解决旱灾。”

玉帝有些怀疑地看着老鼠：“你能行吗？”老鼠拍着胸脯保证：“玉帝放心，我一定不辱使命。”

老鼠来到人间，看到了干裂的土地和愁苦的百姓，心中也不禁有些愧疚。它知道，这次是自己弥补过错的机会。老鼠四处寻找解决旱灾的方法，它发现是一条邪恶的蛟龙在作怪，吸干了地下的水源。

老鼠决定与蛟龙展开一场殊死搏斗。它虽然力量弱小，但机智灵活。老鼠利用自己对地形的熟悉，与蛟龙周旋，不断地寻找着蛟龙的弱点。经过几天几夜的战斗，老鼠终于找到了蛟龙的致命之处，一举将其击败。

蛟龙被打败后，地下的水源重新涌出，旱灾得到了解决。百姓们对老鼠感激涕零，纷纷称赞它是英雄。老鼠也终于赢得了大家的尊重和认可，它意识到，真正的荣耀不是靠投机取巧得来的，而是要靠真心实意的付出。

从那以后，老鼠改过自新，用自己的智慧和勇气帮助着人们。它不再是那个令人讨厌的狡猾形象，而是成为了人们心中勇敢和善良的象征。

十二生肖的故事就这样一代一代地流传下来，老鼠的经历也成为了其中最具传奇色彩的一部分，让人们在感叹它的聪明机灵的同时，也深思着关于善恶和成长的道理。

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