黑夜，是黎明的征兆，是真假的回响。

“李莲花，我只能帮你到这儿了。”

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光明粲然徘徊在牢房狭小的窗口外，当门“哐当”一声打开时，李莲花正饶有兴致地玩弄着一缕洒进来的阳光。

狱卒开了门，高声喊道：“起来，陛下要见你！”

李莲花悠悠起身，不慌不忙地拍了拍衣服，整理干净后才朝狱卒微笑着点了点头。

狱卒则耐心地等待着，等李莲花准备好后，才小心翼翼地环顾一下四周，轻轻踏进牢内，压低了声音。

“李先生，此次觐见许子初也在，杨大人不方便出面以免惹人猜忌，就托小的转告您几句：一切顺利，切勿因顾虑而中了圈套。”

李莲花风轻云淡地笑了笑，“我知道了。”

“另外，此次觐见，等待先生的将是场无比艰难的博弈，先生虽心怀苍生，顾全大局，但也当性命为重，若实在不济，也可随时召集人马逃脱。”

“多谢。”李莲花微微颔首，也不再多客套，直接走了出去。

这一次，虽然是第一次，但也是最后一次。

他不能逃。

他们很快走到了偏殿外，门口守卫瞟了他们几眼，便立刻前去禀告，得到回应后才示意李莲花进去。

刚开始狱卒似乎还不放心，想同李莲花一起进去，但李莲花趁他还没行动之前就已经不动声色地拦下了他。

“先生，保重。”狱卒见李莲花不愿自己跟去，只好小声地祝福他。

李莲花没有说话，只是不易察觉地冲他点点头，便从容不迫地走了进去。

他不会逃。

“咚！”殿门在李莲花身后重重关上，严丝合缝，狱卒不经意地盯住一点点合上的门缝，看见李莲花决绝又温柔的身影一点点消散。

那一天，那一刻，狱卒抱着不能瞧上任何一眼的希望瞧了一眼，却记了那个身影足足一辈子。

李莲花步履坚定地行至殿内，像是不会再有一丝动摇。

他不许逃。

整个大殿内安静的只有李莲花的脚步声，混杂着皇帝时不时有意无意地咳嗽。

“草民李莲花，拜见陛下！”

李莲花恭恭敬敬地在皇帝座前，抬起衣摆，直直地跪下，神情依旧不卑不亢，作了个行跪礼。

皇帝就这样静静地盯着他，看了很久很久，既不说话，也没有让他起来。

以至于之后“李莲花”回忆起整件事的时候，也只记得，自己跪了整整一个上午，等到觐见结束，才站了起来。

好一个南胤后代啊。皇帝在心里面这样说。

此时，他感觉李莲花即使是跪着的，也仿佛比他高一等。

恨意又在皇帝心里添了一茬。

见到皇帝如此，李莲花倒是没有太慌乱，反而表现得十分平静。

只是谁也不知道，他现在这种情况，应该算是“战战兢兢，汗不敢出”了。

他此刻能感受到许子初在暗处直勾勾的目光，如狼似虎，似乎恨不得将他碎尸万段，也能感觉到杨昀春微微的紧张。

现在的李莲花俨然是一个赌徒，赌上了所有人的命，包括自己的。

而许子初在赌徒身上压下了全部的资本，赌徒所要做的，就是使出浑身解数，让他血本无归。

“李莲花……”皇帝终于低低地发了声，“还是说，朕应该称呼你为，李相夷？”

“姓甚名谁，并不重要，充其量不过是一个代号罢了。想必如今更要紧的，应该是在下的身份——许大人，您说呢？”

开门见山，直指要害。

许子初肉眼可见地抖了一下，谨慎地观察着皇帝的表情。

不过很快他就镇定下来，轻咳了几声，严厉地说：“李莲花，我劝你少耍花招。此刻是陛下在问你，你应该老实交代，别妄想转移话题，否则——”

他的话被一阵低沉沙哑的嗓音打断了：“够了，许卿，既然如此，你明白，朕在问他。”

最后四个字还刻意加重了音量，许子初又是一抖。

“陛下所问何事，草民定是知无不言。”李莲花谦卑道。

奉命唯谨，避重就轻。

“南胤血脉，除你以外，可有余孽？”

李莲花轻抬眼眸，冷漠的瞳孔中闪过一丝冰冷的恨意，回答：“满门抄斩，无一生还。”

许子初见总算找到了机会，急忙诘责道：“陛下问的是南胤国度的血脉，不是你那小小李家。”

李莲花面露困惑，茫然又无措地望向他：“皇族既已绝后，便再无后患，莫非陛下要将无辜的南胤平民也屠杀殆尽？草民原以为陛下只是堪忧南胤复国，却不想……如今许大人指点迷津，倒是草民疏忽，从不知那些平民……”

暗渡陈仓，明知故问。

皇帝勉强挤出一丝假笑，打断了他的话，“李相夷不愧为唯一血脉，竟真如传闻般能文能武，实在让朕自愧不如。”

李莲花脸上毫无一丝得意的神色，只有谦卑，“草民不敢与陛下相提并论。”

“既然你是个聪明人，朕的意思，你应当明白。”皇帝话锋一转。

“自然明白，不