秦国灭了魏国，把三晋完全收入囊中，中原北部大局已定。现在，剩下的对手也只有楚国了，秦王便把主要精力用在对付楚国上面。

近些年来，秦国在北方用兵，楚国乘机也制造了许多麻烦。本来，楚国答应向秦国献出长沙以西土地，但很快又违背约定，他们对南郡不断地渗透，甚至还出兵多次骚扰。

南郡是秦昭王时占领的楚国鄢郢之地，在这里楚国贵族盘根错节，楚国民众也不服秦国的统治。趁着秦国在北方用兵，他们便在暗中蠢蠢欲动……

秦王派太守腾坐镇南郡，就是要稳住那里的局势。

太守腾深入了解南郡情况，发现当地民众桀骜不驯，各县、道官吏又尸位素餐。在南郡这里，秦国的法度律令并没有得到认真执行。为了扭转这种不利局面，他向所属各县、道告示说：

古时候，民众各有乡俗，他们的利益及好恶不同，有的不便于民众，还会有害于国家。因此，圣王制定法度来矫正民心，去掉他们的邪僻行为，消除他们的恶劣风俗。法度律令不够完备，民众便多有诈巧，所以下达补充命令。凡法律命令，用来教导民众，去掉他们的邪僻行为，消除他们的恶劣风俗，从而使他们达到善良。如今，法度律令已经完备，而官吏、民众不肯遵照执行，乡俗淫佚之民作乱不止。这是废弃君主之明法，助长邪僻淫佚的暴民，这对国家非常有害，也不便于教化民众。因此，我修订法度律令、田令，作为申明法令的文告下达，让官吏明确发布，使官吏、民众明确知晓，不要导致违法犯罪。现在，我将派人到各地巡视观察，检举弹劾不遵从命令的，使他们各当其罪。

太守腾的告示传达下去，又派出人员巡视考察，对官吏进行甄别，分为良吏与恶吏。良吏能明习法度律令，做好负责的公事，为人廉洁忠诚，能够顾全大局，主动辅佐上司，不去搬弄是非；而恶吏就是良吏的反面。经过一番整顿，南郡的情况有所改善。官吏们将《为吏之道》书于竹简，随时随地来对照检查。有人还编了成相歌辞来诵读歌唱：

凡治事，敢为固；

遏私谋，画局陈棋以为助；

小人收心，不敢空谈恐见恶。

凡率民，表以身；

表以身，民将望表以至真；

表若不正，民心将移乃难亲。

……

新郑暴动被镇压之后，韩王安受牵连缢吊而死。秦王又迁徙昌平君于郢地，把他安顿到韩王安住处，让太守腾对他进行监管。

昌平君就是楚公子熊启，他是楚考烈王熊完的庶子。熊完在秦国做人质时，娶秦昭襄王女儿，生下了熊启。熊完在春申君帮助下逃回了楚国，便把熊启母子抛弃了。熊启在秦国宫廷长大，与秦王嬴政的关系密切。在嫪毒之乱中，熊启奉秦王之命带兵平息了叛乱，因功被封为昌平君。

但是，毕竟熊启是楚公子，秦王对他也有所疑虑，并没有多么重用他。在这一年内，楚考烈王熊完去世。此后，熊启对父亲的怨恨也渐渐地淡化了。人说血浓于水，也真是这样的。随着岁月流逝，昌平君感情的天平开始逐步向楚国倾斜起来。秦王不断出兵攻打楚国，昌平君心里多有不满，有时便会不自觉地流露出来。于是，秦王对他心生怨恨，最后竟把他迁到郢地，让太守腾监管起来。

昌平君迁到郢地，很容易产生故国之思。秦国统治下的南郡，楚人的地位非常低，处处受到秦人的欺负。因此，楚人不服秦人统治，也经常有人起来反抗，图谋收复旧土。负刍立为楚王后，王贲出兵攻打楚国，攻占了十余座城邑。负刍提拔项燕为大将，重新整顿兵马，联络了南郡的楚人，曾偷袭南郡的衙署。也就在这时，昌平君乘着混乱投到了项燕军中，宣告与秦国彻底决裂。

楚国出兵袭击南郡，彻底地激怒了秦王。在灭亡魏国后，秦王立即召来将领们，商讨攻打楚国的事宜。

李信在攻打燕国期间英勇善战，很得到秦王的赏识。秦王扫视左右将领，最后把目光停在李信身上。

秦王问：“寡人要攻打楚国，请将军估计一下，需要用多少兵马？”

李信不假思索，马上回答说：“不过用二十万兵马。”

秦王满意地点了点头，又转向老将王翦询问。

王翦沉吟片刻，然后说：“以臣下看来，没有六十万兵马不行。”

秦王感慨说：“王将军果然老了，似乎有些胆怯了。李将军年轻勇敢，还是他说的有道理。”

于是，不听王翦的意见，任命李信为大将，任命蒙武为副将，让他们率领二十万兵马去攻打楚国。

王翦的意见不被采纳，心里很不是滋味，便推脱自己身体有病，提出回故乡频阳养老，秦王也同意了。

这时，楚都迁往寿春已多年，秦国的东郡、颍川郡、南阳郡、南郡与楚国接壤，两国兵马沿着汝水对峙着。李信打算突破楚军的防线，兵分两路向北进发，攻占楚国的城邑，围歼楚军的主力，进而攻打楚都寿春。

得到秦军来攻的消息，楚王负刍召来项燕，商量迎战秦军的对策。

楚王说：“听说李信作战非常勇猛，本王拨给你二十万兵马，务必阻止秦军的进攻，不要