赵宝山苦笑坐下，道：“福贝子，如果下官猜得不错的话，这该当是你的主意吧？”福文知瞒他不过，点头道：“不错，这是我故意遣人编出来并四处传言的。否则别人见我们如此大动干戈，肯定妄加猜测，于我们大是不利。”赵宝山道：“计是好计，只是太过了些，活着被咒，下官这番不知要折上多少阳寿。”福文笑道：“老赵，您这又想差了，这么咒你，你只会长寿，哪会折寿？所谓大难不死必有后福，福兮福之所倚，福兮祸之所伏。你熟读经书，不会连这个道理也忘了吧？何况我向父王一奏明此事，将你的功劳大大的渲染一番，还怕不加官进爵高官厚禄？否则你老窝在这陕甘苦旱穷苦边陲之地，可何时是个头？”

一番话直说得赵宝山拼命点头，道：“下官若能得到福贝子的美言，当是上刀山下火海也在所不辞。”瞧那样即便是福文宣称说他娘死了也会答应不误。福文微微一笑，正色道：“现今情势紧急，不可大意。你还是不要露面为好，一应事体就由我在外操办，再让他们禀报于你即可。遇到重要事体，我自是要同你商量再作决断。”赵宝山忙道：“不不，福贝子英明智睿，天下难觅第二个，乃是我朝兴盛之本，中兴之源。王爷让您出来办事，也正是历练历练您的意思，才堪大用。一应重大事体但凭福贝子决断，下官只听从吩咐即可。”福文十分满意，道：“老赵，你很好。我不会亏待你的。你先下去歇着，有什么事情，再来会我。”赵宝山拱手告辞，想起一事，欲言又止，似有隐情，终觉不便提起，乃迈步出了。

赵宝山刚出得门来，一个随从禀道：“大人，西安知府姚光文有要事禀报。”赵宝山悚然点头，道：“肯定是关于泥石流的事了，让他速来议事厅见我。”这几日他一直在为此事而烦心，如今华山因为人为破坏，又久未治理，山洪聚集，早已有了重大隐忧，上个月暴发了一次泥石流，将山下村庄活埋了十多个，无人幸免，真是人间惨剧。他却不敢向朝廷实奏，否则这个渎职的罪名是逃不掉的。

姚光文穿了件八爪绣金官袍，罩了件山鹰补服，青灰的圆脸，一对三角眼儿，面色凝重，显得焦躁不安，来回踱步搓手。一见了赵宝山进来，忙迎上前来，行礼道：“赵巡抚，这下只怕有麻烦了。”赵宝山道：“且至密室慢慢说。”

赵宝山摒退左右，与姚光文进到左边一个小会客室，两人方一落座，姚光文递上一个密折，面上满是焦急之色，道：“巡抚大人，刚有密报，华山情况又将有变，只怕近日便会塌方，泥石流山洪一起暴发，据预测，其后果更是严重。”

赵宝山面如死灰，两眼呆呆地看着密报，喃喃道：“这不是要我的命吗？快快想办法，一定要让这次暴发缓得一缓，最好能延迟三天。三天之后，便发多大的泥石流我也挺得过。”姚光文道：“我已问过，执事人员都说正在紧急预防，约略可以缓得一缓。但他们也说难度极大，需要极多人力与资源。”

赵宝山猛一挥手，断然道：“无论花多大代价，都要缓上至少三天。他们要什么都立刻给我筹好。如果事情办不好，我就会完蛋，你们也跑不掉，大家都得死。”姚光文心下诧异，见他说得如此严重，不解地道：“巡抚大人，上次泥石流暴发后，虽说埋了十几个村庄，但朝廷不是也并未深究？这次您再用心在朝野上下活动活动，凭您的面子，他们在皇上面前说说好话，不就过去了吗？只是苦了山下的村民，抛下家园，如今正在紧急疏散，山脚下的民众现在都已搬走了。”他想着既能掩过第一次，第二次又作了预先准备，掩过去应非难事。

赵宝山亦是有苦难言，这几日将有大事发生，上面强调严加保密，这件事除了他，全陕西不能有第二个人可以知道，是以不能明说原因，那时想要掩过去此天灾，岂非作梦？也只怪他上次未如实向朝廷报告灾情，已是欺君，这次倘是揭穿了，死无葬身之地。惶恐地道：“不惜一切代价，否则我们都得死。”姚光文见他说得斩钉截铁，极是郑重，情知所言非虚，必是牵扯到一个极大的秘密。他也不敢多问，心下越发着慌，立时道：“巡抚大人放心，下官让他们拼了命也要照大人的吩咐将事情办好。下官这就去安排。”言毕立时转身出去。赵宝山拼命喝茶，额头全是汗珠，手拿着茶杯索索直抖，显是怕得厉害。

福文送走赵宝山，心情甚佳，想起那个路上邀来的姑娘，更是兴致高涨，豪情勃发。对从人道：“快，带我去见那位姑娘。”

从人带着福文穿堂入院，过了一条超手游廊，转过一扇角门，便是一个满园绿色的院子。院内青草茵茵，蝶蝴飞飞，蜜蜂儿在花枝上流连缠绕，难依难舍。其时已是处夏，花儿早落。当中一个水池子，内有败荷残藕，绿鸭浮水，波光鳞鳞，当真好一派景致。到得一个朱楠秀木门外，从人道：“少爷，那姑娘正在此歇息。”福文道：“是一个人还是两个”从人道：“那个少年安排在了隔壁。”福文满意点头，道：“你可以下去了。”扣起门环。里面一个清脆的声音道：“等一下。”听得里面衣裙细碎之声，片刻，门开了，现出叶子静窕然婀娜的身形，俏然立于门内。

却说叶子玉此时正在隔壁房间。他只觉