当下两人结伴而行。钱伟说起他的家学渊源，道：“在下平日里最羡那些文武全才的英雄，是以立志于此二者。在下于读书上也颇将就得过，中了秀才后，正拟在乡试里一展身手。在下学武始于六岁，家中颇有几个银钱，见在下好武，父母乃遍天下寻名师调教。在下虽不聪颖，也还很是学了些本事，这些师父一个个没有新东西教时，在下便改投新师。前前后后倒拜了十几位师父。苦练二十余年，本以为学成了一身武艺，乃始闯荡江湖。谁知一战之下，差点丧命，方知江湖之险之恶，要不是亏了恩公相救，在下早作冤死鬼了。”言下吁嘘不已，抚首称幸。

凌玉象沉吟道：“练武之道，须有名师指点，只怕你的那些师父，好则好矣，只能教些粗浅把式，算不得名师。”

钱伟大点其头，道：“正是如此。现下想起，他们名气虽大，盛名之下其实难副。恩公武功如此高强，不知能否收在下作个徒弟？指点在下几招，也可受益终身了。”

凌玉象摇头道：“拜师是不必了。凌某纵横江湖，随遇而安，最愿云游四海，翱历天下。原不喜收徒教课。但你我既然有缘，这一路来自可指点你几套功夫，让你今后行走江湖能安然独面此等大险，不致有性命之虞才是。”

钱伟大喜，当下在马上躬身行礼拜谢。两人一路同行数日，凌玉象也抽时指点钱伟功夫。钱伟果然聪颖得很，一学就通，毫不迟滞。凌玉象甚喜，当下将用心指点。

钱伟武功日益大进，大有一日千里，三日即令人刮目相看之势。他认真习学之下，越发觉出凌玉象名不虚传，果然功夫厉害，武学深厚，奇诡莫测，乃是一个罕见的高手。心中益发钦佩。

再几日，至一十字岔口，凌玉象要改道而行。钱伟虽然不舍，凌玉象道：“有缘便聚，有何不舍？但望你好好练功，他日见我，再来学过，岂不是好？”当下挥手告别，不在话下。

凌玉象一路上晓行夜宿，饥餐渴饮，非止一日，这日到了山西忻州府境内，正是金乌西坠、万鸟归林之时，忙策马快行，想找到一个歇脚的地方。不多时，只见前面一个庄院，杨树围绕，绿瓦红檐，青砖紫梁，是个庄户乡绅人家的样子。几个庄丁正在院外溜闲。

凌玉象下马上前打了个千儿，道：“各位请了。借问这是什么所在？”

一个庄丁道：“这是吴员外的院子，名叫洗尘山庄。”凌玉象道：“相烦您进去通报一声，就说在下一个赶路之人，错过了宿头，不知可否留在下在此歇一晚上？”那庄丁道：“这倒没事。谁又能把房子背在身上赶路呢？你等着，我这就去给你通禀去。”

那庄丁进去不久，便出来道：“这位朋友，我家庄主有请。”凌玉象进得庄来，见这庄子布局甚是清楚严致，他数十年浸淫于武学，所学甚博，对阵法一道也略有涉略，见这庄子隐然有武候八阵图之风，不由暗暗称奇。穿过了一个甬道，过了一个假山绿荷池子，是一个三进的大院子。

一个庄丁道：“请跟我来。”将凌玉象带到一个厢房里，里面摆了些茶水果子，庄丁道：“您请先用些茶点，我家主人因有要事，一时分不开身，等空时便来造访。”

凌玉象点头道：“多谢了，不需麻烦。”瞧来这家主人倒是有孟尝之风，对过往客人待以盛礼，不稍简慢。拿了茶杯轻轻喝了几口，茶香浓郁，入口生津，他对茶之道也略有研习，知道是名贵的西山毛尖。在房内一望，壁上挂了些水墨丹青，笔力雄浑，落墨生威，如刀剑般有棱有角，隐含杀气，画上题着“洗尘主人吴言狂笔”，当是山庄主人之亲笔。心中一惊，这家主人看来不是凡俗之辈，当下暗暗留意。

再过片刻，一阵沉稳的脚步声传来，两个人走进院子，一个人声音恭恭敬敬地道：“庄主，那位客人正在厢房内等候。”那庄主道：“好了，你且去。”

那庄主迈进房来，凌玉象一看，是一个年约三十四五岁的中年汉子，方脸紫面，杏眼修眉，阔口薄唇，甚是英武，算得是一个美男子。颔下一抹三寸来长的美须，双目炯炯，穿着一身白色织锦黑里棉袍，脚下蹬了双鹿皮尖头油靴，向凌玉象拱手道：“这位朋友，刚才有事分不开身，鄙人姓吴名言，劳兄台久等，招待不周，还请见谅。”

凌玉象忙道：“哪里哪里，在下错过宿头，只求在庄内歇一宿。吴庄主如此盛情，如何敢当？在下名唤凌玉象。”

吴言道：“原来是凌大侠。凌大侠大名鼎鼎，如雷贯耳，光临小庄，寒舍生辉。在下一向隐居于此，对江湖之事所知甚少，正好与凌大侠一叙，长些见识，实是高兴得很。”

凌玉象颇有得色，微笑道：“吴庄主过誉了。在下在江湖上虽薄有声名，但功名利禄不过是过眼浮云，却不如您富家翁，居于乡村，弄菊栽草，闲情适性，优哉游哉呀。”不过他一代大侠，江湖上确是威名颇盛，吴言所说倒也并非恭维。

吴言唤了一个小厮进来，道：“速去置办一桌酒席，用上好的材料。”小厮答应一声出去。凌玉象见主人如此好客，心道山民仰慕侠客，也不以为奇。

正说间，酒席送上，香气四溢，山珍海味琳良满目，吴言请凌玉象入席，凌