夏启看到他们，也很惊讶。

他打量了一下两人破损的衣服，还有胳膊上受的轻伤。

“难道你们也遇到到意外了？”

林子章：“也？难道你们也是？”

夏启后怕的点了点头。

“我昨天下午收到家中急信，和张久兄一起返乡，结果半路马车翻了，差点掉下陡坡。”

“若非此间主人派人相救，我们恐怕不死也要断手断脚。”

杜明问：

“那你们可知道，此间主人是谁？为什么把我们救到这里？”

夏启摇头：“我也不知主人是谁。”

张久说道：“我猜，肯定跟科考舞弊有关！”

夏启谨慎的道：

“张久兄，不可乱说。”

张久道：“我们都差点死了一回，还有什么不好说的。”

“我就觉得你不可能落榜，反而谭杰考中二甲。还有子章兄也落榜，他们书院却有个纨绔考中了。”

“那两个人一定顶替了你们的名额，才要杀人灭口。”

“此处主人一定是察觉了什么，才会派人把我们救回来，悄悄安置在这。”

杜明眼睛大亮。

“张久兄言之有理！”

夏启和林子章心中悸动，却不敢想太多。

林子章道：“事情未明之前，我们还是不要妄加议论了

。”

夏启也道：“此处主人有何用意，过段时间我们自然知晓。”

接下来三天。

这里陆陆续续又来了二十几个人。

林子章和夏启认识的，就有冯高正、陶琦，和唐飞英等人。

其他人都只是打过照面，彼此有个印象。

大家坐下来聊了聊。

他们都是无家世无背景的寒门学子。

这几天陆陆续续出发返乡，都遇到了各种各样的意外或袭击。

再一问，他们都是各自书院名列前茅的学生，却遗憾落榜。

反而有个平日不出彩的同窗或同乡，在黄榜的尾巴上挂着。

再谨小慎微的人，此时也完全确定了。

他们没有落榜，而是名次被人顶了！

众人一商量，找负责的管事说，想求见主人。

管事道：

“我知道诸位想求什么，但主人说了，此事事关重大，她不好插手。”

“能把诸位救回来，主人已经尽力了。其他的，实在无能为力，只能靠诸位自己。”

“主人还说，如果诸位还想回乡，可以派人护送，保证安全把诸位送到家。”

管事说完，就直接走了。

有人还想恳求，被其他人拦住了。

“此处主人救我们一命，已是恩重如山。他不想趟这浑水，我

们也不好强求。”

众人只好原路返回。

陶琦心怀侥幸的道：

“假的就是假的，明天就是殿试了，那些人去皇上面前考试，肯定会原形毕露！”

唐飞英不抱希望的道：

“陶兄想的太简单了，他们的名次都很靠后，皇上根本不会注意他们的答卷。”

冯高正也说道：

“据说殿试考题会提前一天拟定，只要让他们准备好范文，到时候默写下来，就能糊弄过关。”

“是啊。他们敢舞弊弄假，就做好了所有准备，岂会轻易暴露。”

一群人都沉默了。

杜明气不过的道：

“不然我们明天早上一起去跪宫门告御状吧！”

夏启道：“可我们没有证据，一切都只是我们的猜想。”

林子章：“我猜，考卷他们也一定处理好了。就算查卷，恐怕也查不出问题。”

“若真是这样，我们就成了诬告，全都得遭殃，说不定功名都会被夺取。”

众人顿时都很灰心丧气。

有人道：“能一下把我们二十多人的名额都顶替，幕后之人定是高官权贵。

我看我们还是认命吧，回去苦读三年，再重考一次。”

其他人纷纷反对：

“你说的容易，那也得我们有那个命回乡。”

“是啊，对方明显想灭口，恐怕我们从这个宅子出去，立刻又会遭遇‘意外’。”

“就算对方真的大发慈悲饶了我们小命，三年之后能不能考中还是未知，会不会被再次顶替也是未知。”

最后这句话，无疑说到了他们的心坎上。

小命、前程都受威胁，他们除了搏回公道这一条路，无路可走。

众人无言的对坐了一会。

冯高正缓缓道：

“左右都是死，我们只有去告御状，才有一线生机！”

众人都点头。

“没错，就算是死，也不能死的不明不白。豁出这条命，也要讨个公道，再不济也要让对方不好过！”

商定之后，大家各自回去休息，静待第二天。

翌日清晨，殿试进行到一半。

有太监满头大汗的跑来禀告：

“皇上，宫外来了二十多个举人，跪在门口告状，说此次科考有人舞弊，他们的名次被人顶替了！”

景帝猛然