娘…娘……您不要吓我……”

乔樱儿连连摇头，眼泪簌簌，不敢听下去。

乔母却像是没有看见她的恐惧，声音愈发用力，脖颈间暴起青筋：“等我死了，你爹爹知道与赵家无缘，定会随便找个莽夫打发你嫁出去，若、若你认命了，你这一辈子就完了！记住——”乔母瞪着双目，“你只有靠郡主！让郡主放了你兄长——你们兄妹俩一定要互相扶持，记住了吗！娘只能用死再帮你一次——”

“不！不……不要！樱儿什么都不要！只要娘！”

乔樱儿哭得止不住抽咽。

乔母握着她手的力道放轻了些，眼底的光亮愈发刺眼：“不……你该要的……本来就该是你的……不要像我——”

她眼神僵硬的从乔樱儿面上移开，死死盯着门口，忽然暴怒吼叫，声音尖锐高亢：“这日子我早就过够了！如今——如今舍了去倒也干净！我这一辈——彻底成了笑话！活得没一日顺心……”她猛地抽出手，向着半空用力抓去，愤恨叫道：“爹——娘——你们把我嫁入乔家这虎狼窝里、嫁给乔家的混账畜牲——把绾黄害死——”

乔樱儿从未见娘亲如此骇人失态。

跪在地上的婆子也是吓得一脸煞白。

“娘您别吓樱——”

还未说话，那高抬抓去的手猛地砸落。

乔樱儿脑袋一片空白。

怔怔地涌出眼泪。

似是不敢相信眼前的一幕。

而门外涌来几人的脚步声，两个小厮直接闯了进来，把乔樱儿挤开，上前一探鼻息，说了句人死了，然后就要把人裹在席子里就要抬出去。

乔樱儿这才反应过来，发了疯似的冲上去：“你们要做什么！你们要把我娘带去哪儿！”

小厮一把扯开她，皮笑肉不笑的佯装恭敬：“好让小姐知道，如今姨娘正怀着胎，怕有冲撞不得办丧事，得当日直接抬出去埋了。”

乔樱儿怒目而视，嗓音嘶哑：“放肆！我娘是乔家三媒六娉进来的夫人，理当——”

“哎哟，小姐不知道啊？”

小厮嗤笑了声。

乔樱儿愣了下：“什、什么？”

“老爷昨夜已经写了休书，吩咐我们人一断气就往外送。”

“不、不可能……”

乔樱儿喃喃自语一句，仿佛她的天都塌了。

小厮却不再管她，抬着席子直接出门去。

乔樱儿在后面追赶，又被院子里的婆子拦住，锁回她的房间里，隔着门，传来婆子的声音：“姑娘快别哭了，两个月后就要出嫁了，听说是去个富商家里当姨娘，一应嫁衣、喜被都还没准备好，与其有精神哭哭啼啼，不如快些做点针线活，免得让婆家笑话！”

乔樱儿扑到门口，拍打着门：“我要见爹爹！爹爹要让我见谁！你们骗人！我要见母亲——让我见母亲——母亲不会不管我……”

可门外，无人理会她。

乔樱儿沿着门板，无力跌滑下去。

明明一日前，她还是乔家大小姐，是禾阳郡主的义女，为何……

为何短短一日，就变成了这样？

娘死了……

爹爹还要把她嫁出去做妾……

不、不——

她不甘心！

母亲、母亲绝不会不管她的！

她还有母亲！

*

清竹苑中。

锦鸢在屋子写完了十张大字，连竹摇趴在外头窗子上看她都没发现，竹摇冲她一笑，让她把写的字拿来看。

锦鸢也不扭捏，走到窗口，拿给她看。

拨云从外面回来，臂弯里挎着一个巴掌大的竹篮，里头装了好些新鲜的花，才一回来，就看见两个姑娘隔着墙，一里一外凑在一起看字。

瞧着有趣。

拨云也走上前去，笑吟吟道：“在看什么呢。”

竹摇哎呀了声，连忙半掩了道：“快别看了，不然这人又要说头疼了。”

锦鸢掩唇笑。

拨云取了两朵花出来，一朵簪在竹摇头上，“多谢你心疼我，给你一朵最好看的。”另一朵想替锦鸢簪上，轻轻呀了声，眨着眼，唇边含笑道，“原是头上已经有两朵花儿戴了，自然就不稀罕我手上这一朵了。”

锦鸢一时有些不解，“哪里有两朵？”

说着还抬头摸去。

竹摇瞧了眼她的发簪，先想明白了拨云话里的意思。

偏锦鸢慢了两拍，等摸到了头上那支南红玉兰簪后才明白过来，登时脸都红了，跺了下脚：“连你也来打趣我！”

拨云后退半步，摇头笑着道：“我这哪里是打趣，分明是大实话——”

锦鸢臊红了脸，把纸往竹摇怀里一塞，从屋子里绕出去就要打她，跑了两圈，皆是香汗淋漓，又一起坐在廊下擦汗歇息。

拨云才又问她们刚才在看什么。

锦鸢接了她的花，就不同她计较了，回道：“在看我写的大字。”

拨云凑过来，“我看看。”

粗粗翻了遍后，笑了一声，这会儿又不拿她玩笑了，安慰了一声：“不碍事，我那会儿写的还要丑些，再多写写会好看的，这才写了几日。”