物价降的快，证明老百姓兜里的钱少，没有钱，集市就运转不起来，商人也就不乐意往城里来。

一个县城，若连商人不愿意进来，说明这个地方十分穷苦。

当县令的，就得对症下药，或是提高粮食的收成，或者想法子种一些能卖钱的东西。

比如说梧桐县的橘子。

有钱挣，商人闻风而来，既会带来外面的商品，也会顺便采买其他东西，钱就流通起来了，县城富裕，酒楼商铺多，挣钱的营生也多。

但粮食价钱低是好事，证明收成好，老百姓都能吃饱穿暖。

庄先生尽量用浅显的话把这些道理讲了，下面的学生有的拿笔记，有的互相探讨，叽叽喳喳的，像春日里的雏鸟，褪去稚毛的时候，就是展翅高飞的那天。

赵六郎九岁还没学习策论，但蓉宝嘉宝七岁时，已经拿笔把很多道理都写了一遍。

庄先生又问了李为先他们的看法，也是讲县里粮价，同时又说到食铺，粮食价高的时候，县里很多小食摊饭馆都没有开门做生意。

李为先觉得是粮食太贵的原因。

庄先生晒然，解释说，“小食摊饭馆价钱便宜，普通老百姓才愿意上门。如今粮价贵，店里的东西也贵，老百姓吃不起，就没有生意，自然也就关门了。大酒楼来往的都是豪商显贵，他们并不在乎这点钱，所以客人愿意去。”

李为先“哦”了一声，埋头苦写。

外门天气灰蒙蒙的，看着似要下大雨，庄先生把手里的书和戒尺都收起来，说了一个振奋人心的好消息，“变天了，先生与好友有约，要去赴一场秋宴，今年的授衣假便早些放。”

讲堂内先是一寂，随后欢呼出声。

庄先生咳了两声，“九月中旬到十月中旬，课业不可荒废。每日晨起早读，临帖习字，文章通背三十篇，大字六十张，读两本新书，不可看闲书，更不可不看。”

他的声音一顿，课堂里众人也随之吸着一口气，“今天辩了‘物价’一题，得要写一篇文章……”

蓉宝抓着头发，“先生，我们还没学写文章呢。”

庄先生微微一笑，“还有五日，可得好好学啊！”

蓉宝掰着手指头数，再过五天，刚好就是九月十号，她心里更担心另一个事，“先生，要是学不会怎么办？”

庄先生笑而不语。

这么大年纪会写什么文章，只是他想看看，这群学生，用自己的眼睛去看世事，能说出什么道理。

破题之法很多，端看这群孩子如何想了，或许能看到一些先生都看不到的事。

可写粮价高涨的利害，也可写商人的好坏，还可引看至官场或者朝廷，孩子想不到这么多，家里总有长辈提点。

总归是稚童论述之言，便是大胆些也无妨。

赵蓉赵嘉才思敏捷敢思敢言，贺延文见识广博目光敏锐，李为先……那孩子不好说，许是家境之故，总是藏锋守拙。

邓少衍天资一般，但毅力非其余同窗可能比拟，贺杨学识差，但见解独到，自有不凡之处，将来不谋书吏，也能为人幕僚师爷，石小米不争不论，但守着自己的道理，也算稚子之心……

庄先生雕刻印章的手一顿，竟不知该不该往下携刻。

人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。

雨夜辩论尤挂耳边，庄先生起身在屋内转悠了好几圈，他不知道杨文礼的抉择是对是错，也不知道自己袖手旁观是否有违道义，但以身入局是为君子取义，可守成待机也不失为破局之法。

只是杨文礼未免太急了些，先辈与先帝做不成的事，非一日可功成，如今杨文礼率先将自己锁入局中，只有生死可破也。

外头狂风骤起，庄先生脚步越发急切，他在桌前坐下，摒弃一切，继续携刻玉章，几个苍劲磅礴的“先我往矣”破势而出。

九月下旬，潭州有一场清谈，几乎聚集了五湖四海的名士文人，就连叙明舟也会携妻同往。

组局者，怀鹤先生。

近两年，怀鹤先生赴了许多文宴诗局，与人高谈阔论，辩解争驳，以其字画双绝、远见卓识在各地声名鹊起，就连一向自在的叙明舟也忍不住一往。

庄先生心生钦佩的同时又忍不住黯然神伤。

先往者先亡矣。

暗室灯明，总要去看一眼。

只是这枚印章终归没有送出去，学堂放假的那天，庄先生从镖局收到一封信，上面虽没有名讳，但庄先生心知肚明是谁写的，白纸上只有短短八字，“深秋夜凉，先生安矣。”

……

蓉宝今天是自己扎的头发，好不好看还是其次，主要是没扎好，飞一吹就在脸上到处打，她气极了，就和风对着吹，赵老四把她身上的书袋塞到书厢，立即拿着发绳帮自家闺女绑头发。

蓉宝乐呵呵的问，“爹，我们家的柿子熟了没有？山楂呢？有没有长大。”

“熟了熟了，就等着你去摘呢。”

蓉宝又问，“那我们家的丝绸有没有卖出去？”

“哪有丝绸。”赵老四嘀咕，“就一块绢布，是比棉布要好一点。”

他小声说，“你别瞎嚷嚷，改天做几身