李氏的嗓音里有压抑不住的痛快，她悄声道：“是县令大人叫人召集的，当众行刑，有那个……”

李氏学不上来了，姜氏悄声道：“有教化之效。”

专门负责施刑的衙差，已拿着大板子在院子里候着。

周老汉被人架着，就要摁在地上。

他此时已从最初软瘫的状态清醒过来，拼命叫唤道：“大郎，你虽不是我亲生的，我和你娘好歹也养了你这么些年，你就忍心看着我们老俩口被打死吗？”

周大郎嘴唇动了动，看看站在旁边的崔氏和她抱着的儿子，一双手用力扭着，又低下头去。

胡婆子在旁挣扎着，大声求饶道：“大人，民妇知道错了，求大人饶恕，别说两百板子，就是二十板子下去，民妇二人也撑不住，会没命的。”

县令站在台阶上，冷哼道：“你现在知道认错了，当初给孙子下毒手时，怎么那么干脆利落呢？”

围观的百姓议论纷纷：“打死这老毒婆，最毒妇人心啊，自己的孙儿怎么下得去手哟。”

“就是，就是，虎毒尚且不食子啊，是该好好教训下这老婆子”

“看年纪可也有五六十了，这两百板子下去，命肯定没了，也是可怜哟”

“可怜什么呀，他们这是自作自受”

周围一片嗡嗡之声，乱成了一锅粥。

看二人都被摁在行刑用的木板上绑好了手脚，县令催促道：“还愣着干什么，给我打。”

衙差本就不齿这胡婆子夫妻二人的行径，得了县令的命令，举起了半尺宽的长板，死命的就打了下去，顿时一片鬼哭狼嚎。

刚打了两下，周老汉硬挺着嘶声叫道：“大郎，你好狠的心呀，早知如此，当年那个雪夜我就不该救你回家。”

周大郎自衙差举着板子第一板打下去，就周身颤抖，咬牙闭眼不忍观看，只是拼命忍着才没有拔腿逃走。

周围的人有人忍不住道：“那周大郎好狠的心啊，毕竟胡婆子周老汉也养了他一场，他竟忍着不求情。”

“是啊，是啊，收养的孩子还是不贴心啊”

周大郎听着周围的议论，再想想当初那个雪夜里，被周老汉带回家后，滚烫的热粥，热乎乎的暖炕，夫妻俩灯下的笑脸，就再也忍不住了，叫了声：“爹，娘。”

周大郎连滚带爬扑了上去，趴在二人中间，用手臂护着绑在在木板上动弹不得的两人。

行刑的衙差只得停下板子，否则一板子下去，周大郎的双臂非断了不可。

衙差为难地看着周大郎，望向县令：“大人，你看这……”

周大郎见停了板子，忙就地跪倒哀求到：“大人，我娘下毒诬陷沈姑娘是不对，挨罚是应该的，可是我爹和我娘都已年过五旬，若真的打上五十、两百板子，会没命的。小人愿以银钱抵罚，求大人宽恕。”

旁边站着的崔氏，一脸的无可奈何，似乎见惯了相公那心软的样子。

县令点头道：“百善孝为先，当今圣人以孝治天下，你如此孝顺，很好，很好。”

沈钰这会子总算弄明白了事情的大概，虽然亲眼看到，胡婆子被打板子怪吓人的，但想到她干下的这些狠毒之事，也没什么值得同情的。

县令此时转向沈钰这边问道：“沈姑娘，如今你是苦主，人犯的儿子愿意以银钱抵罚，你这边可愿意。”

沈钰不知如何做答，以一个现代人的眼光来看，这胡婆子下毒诬陷，都够得上杀人未遂的罪名了，是该接受惩罚，可是让两个年过五旬的人当众打板子，不死也要去掉半条命，似乎心里又说不过去。

正犹豫间，李氏张口就喊：“我们不……”话未说完，姜氏在旁猛拽了下李氏的袖子，李氏“愿意”二字生生给憋了回去。

沈钰被李氏一声叫嚷，从自己的思绪中拉回到现实，只见姜氏小心赔着笑向县令道：“大人，请容我们商量一下。”

见县令点头允了，姜氏就拉着李氏和沈钰走到大门旁边的角落。

李氏不解地道：“姜姐姐，你为什么阻着不让我说，可是有什么不妥的地方？”

姜氏道：“玉枝姑娘，按理说这事愿不愿意，应该由你和李妹妹决定，我不该插嘴，可是你们拿我和墩墩当家人一样看待，我就不能不说了。”

沈钰也一肚子疑惑，赶紧催促道：“姜大娘，你有什么话直说就是，你从北边一路走来，一定比我这个小辈见识的多。”

姜氏见李氏和沈钰都是一脸信任，就不再犹豫，说道：“我看还是放了这胡婆子，同意他家以银钱抵罚。”

李氏气愤地小声道：“我才不稀罕她家银钱，害得我家玉枝坐了监牢，集市的人对着我家指指点点，看到这胡婆子挨打，我心里才痛快。”

沈钰也有些不情愿，但她还是问道：“姜大娘，坏人做了错事接受惩罚，这不是应该的吗？她这样心狠手辣，为什么要放过她？”

姜氏不赞同地摇摇头，低声解释道：“你没听到刚才县令赞那胡婆子的儿子孝顺，这就说明，县令是认同这种孝顺的，当今圣上对太后极好，听说几乎百依百顺，所以下面的官员对孝道都极为重视，民间也是一样，谁孝顺谁就是好人