话分两头。
吉义与楚春莺先行上岸之后,兄弟优卿、桂儿率领手下人马继续假扮商船队上溯长江与汉水,在接近襄阳的一处荒僻地带登陆,留下张晋、刘兴隆、钱季宝率百余水手依旧乘船往来江汉之间做生意赚钱,其余人马从陆路进入荆山,最终转移抵达五龙庄。
荆山山脉是古时楚国先人“筚路蓝缕,以启山林”的地方,故此楚国又叫荆国。楚人披荆斩棘艰苦奋斗,以成大国基业,这精神激励后世无数开拓者奋发创业。
五龙庄位于荆山山脉主峰聚龙山以西的深山老林地带,地处荆山与神农架两大山区之中,原本罕见人烟,如今由吉义五兄弟率领流民开辟为深山家园,犹如世外桃源一般。
留守五龙庄的郝半通、山士贤等率领本庄庄丁团迎接转移来的人马,大家热热闹闹欢庆一场,自不待言。欢庆之后便将两边人马合起来重新整编,计有以下的头目与部队——
同门:吉义、楚春莺、郝半通、山士贤、山士惠、优卿、桂儿、王舜英、菖蒲。(其中吉义、楚春莺缺席,菖蒲年纪尚幼没有战斗力。)
特殊同门:红袖、绿袖、唐娇娇、吕十二娘。
高等妖精:鸾鸟姐妹(紫鸾、小鸾)、妖娥子、虎居五娥(灿娥、素娥、绛娥、翠娥、黛娥)、麟洞二隐(苗乃豹、鹿习法)。
亲兵队头目:包广财、周荣、丘进宝、阎土生。
酒茶队头目:徐挺、徐立。
喽啰队头目:巫叔卓、明月娘。
商船队头目:张晋、刘兴隆、钱季宝。(全队在外。)
庄丁团头目:陈福、巫代儿、冉三郎、孟二妮、裘义、裘珍、裘宝、赵军材。
妖兵团头目:鲶提辖(水怪群)、猿提辖(山怪群)。
大致就是这些力量。
其中庄丁团是主力部队,人数最多,一边从事劳动生产,一边训练战斗本领。
亲兵队四个头目是吉义最初的家仆,现在跟着老爷有些发达了,但由于没甚本领,所做的事情无非是料理内务、跑腿传令这些。
酒茶队是吉义先前在马桥镇打鬼时收下的,以客栈、酒家的店小二为班底,由于当时使用店家招徕客人的“酒”字旗、“茶”字旗作为队伍旗帜,遂号为酒茶队。现在主要做押送货物对外买卖的事情。
喽啰队是由转移来的精悍山寨喽啰编成,由依附吉义的巫寨主夫妇统领,代替酒茶队驻扎到五龙庄西面的天宝寨去,负责警戒神农架方向。由于神农架素来是多妖之地,近年来天下大乱,妖由人兴,那边的大小妖类滋生更多,必须防备它们向东侵袭。
商船队往来江汉之间做生意,可以把自家出产的山货卖到更远的地方赚更多的钱,也买卖沿途各地的特产。无商不富,跑商赚钱对于建设家园意义重大。为了与商船队接力进行水陆联合跑商,三老爷山士贤给酒茶队增拨了好几倍的人手。新增的人都不是店小二出身,不过队伍名称不改,以示不忘本——就连妖精都不忘本,虎居五娥离了卧虎居、麟洞二隐离了麒麟洞,也依然保持原来的称号,人又怎能忘本呢?
妖兵团是吉义进入神农架山区历险时沿途收下的,分为水怪群和山怪群两部分,由鲶提辖率领水怪群驻扎在五道峡、由猿提辖率领山怪群驻扎在羊胡山,共同扼守五龙庄当前唯一的一条出山通路。自己人走这条通路不会被自家的妖兵团所吓到,外来人则会被吓阻,这样可以保守五龙庄存在的秘密。为此妖兵团除了驻守要地以外,还不时派出小队妖怪绕着五龙庄外围区域进行巡山,见到外来人就吓走他们。
按这世上的常识,但凡有妖力的种类总称妖类,大致可分为“妖”、“魔”、“鬼”、“怪”四属。妖属是由万物修炼妖力兼修人形而成妖;魔属本来就是人类,天生具有人形,走邪道修炼妖力而成魔;鬼属是人或万物死后异变,获得妖力而成鬼;怪属是由万物只修妖力不修人形、或者修炼人形失败而成怪。
那么通常所说的“妖精”的“精”又是什么呢?原来“精”并不是专门的一属,而是一个通称,有广义、狭义两个定义。
广义的“精”,可以包括所有“妖”和“怪”,不包括“魔”和“鬼”,也就是妖、怪两属的合称。比如紫鸾、小鸾是鸾鸟妖,也可以叫做鸾鸟精;鲶提辖是鲶鱼怪,也可以叫做鲶鱼精。只要是“妖”和“怪”都可以俗称为“精”,是为广义。
狭义的“精”,则专指“妖”和“怪”的雏形。也就是说,万物经过初步修炼,具有了妖力——也就有了妖气,这样的低级形态。狭义的“精”,由于是低级形态,妖力都很弱小,可以继续往高级修,修成人形的就成了“妖”,修不成人形的就成了“怪”。
鲶提辖自己已经修成了“怪”,具有比较强大的妖力;其手下各种小杂鱼则都还是初步修炼的“精”,妖力弱小。
通常来说,成群结队的妖怪,往往有一个或几个修成了高级形态的大妖、大怪做首领,其余都是初步修炼的小妖、小怪。
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