三日后，大军正式启程，踏上了前往徐州的路程。

刘备采纳张恒的建议，准备前往颍川招贤，于是便把军队交由关羽统领，自己却只带着太史慈连同两千亲兵南下豫州。

随行的人除了张恒、太史慈之外，还有荀攸、郭嘉以及张温。

这俩一个是荀氏族人，一个是荀彧挚友，说不准能有些作用。

至于关羽率领的大军，张恒建议横跨兖州而奔徐州，最后在彭城先驻扎下来，散播刘备即将出任徐州牧的消息。

此举一来可以试探陶谦的态度，二来也能随时北上，与泰山郡连成一片。

徐州治下共五个郡国，从北到南分别是琅琊、东海、彭城、下邳、广陵。

从地理位置，经济开发程度来说，都是北边的琅琊、东海、彭城更繁华一些。至于下邳南部与整个广陵，却是地广人稀，战略价值并不算高。

此去徐州，张恒已经做好了和陶谦打一场的准备。

如此一来，与东海郡相连的彭城，就成了至关重要的战略要地。率军驻扎在此，一旦战事爆发，大军只需三日便能横跨彭城，直达徐州治所郯县城下。

这等于攥住了陶谦的咽喉，是战是退都占据着主动权。

至于剩下的，还是等刘备从颍川赶过去之后再说吧。

眼看张恒给出了战略指导，刘备当即从善如流，命关羽依计行事，并给了他临阵诀机之权。

初平元年，五月末。

关羽的大纛迎风飘扬在前，率领着大军缓缓出城离开。城中百姓倒是想跟随而去，但眼下却不合适带着，只能等在徐州站稳脚跟之后，再派军队前来接应。

等到大军全部离开之后，刘备等人才慢慢踏上了南下的道路。

不过刘备还是有些怀疑张恒的说辞，路上闲着没事的时候，便提出了自己的疑问。

“子毅，那颍川郡真有如此多的贤才？”

颍川各大士族的名声，自然如雷贯耳，但盛名之下其实难副的人，刘备也见得多了。

比如酸枣诸侯，哪个在入朝为官之前不是久负盛名，但过往的事实已经证明，这些人不过是只会清谈的货色而已。

真正的大才，哪儿这么好找。

张恒笑答道：“玄德公且宽心，颍川郡内的贤才，犹如过江之鲫一般。其中的治郡之才，更是车载斗量，不可胜数。”

“哦，那子毅你不妨说说，都有哪些真正的大才？”刘备笑道。

“前有荀氏八龙、陈氏三君；今有荀氏三若，钟陈郭韩。”

所谓荀氏八龙，便是指荀爽兄弟八人。陈氏三君，则是陈寔、陈纪、陈谌父子三人。

至于钟陈郭韩，则分别是颍川郡内的四大家族。

刘备苦笑道：“子毅，能具体点吗？”

“那我便逐个说与玄德公听。”张恒耸了耸肩道，“这颍川郡内第一大士族，便是荀氏。家族子弟多才俊，特别是公达的两位叔父，荀彧与荀谌，皆济世大才也。”

“那这二人比公达如何？”

刘备看了看荀攸那木讷的神色，忽然提出了一个相对刁钻的问题。

“不好类比，公达长于军略，但荀谌却长于辩才、政务。而那荀彧，更是号称王佐之才，治军治国，理政安民，皆无所不通，无所不精！”

闻言，刘备不禁愣了一下。

他还是第一次见张恒给别人如此高的评价。

无所不通，无所不精，这不正是你张子毅的真实写照嘛。

于是刘备更好奇了，忍不住问道：“那荀彧如此大才，但不知比子毅你如何？”

“在下？”张恒摇头笑着自嘲道，“自然是胜我十倍百倍。”

刘备马上摇了摇头，“我不信。”

张恒又把雒阳城中，营救荀攸和荀爽的过程说了一遍。

“玄德公，当时在下邀慈明公举族前来投奔，他虽未有答复，却也有些意动。如今玄德公贵为徐州牧，又亲自前往招揽，足可见咱们的诚意，他荀氏也该点头了。”

当时局势未明，说荀爽谨慎也好，待价而沽也罢，不能仓促决定也是情理之中。

但现在身为徐州牧的刘备亲自前往，再不答应，那可就是给脸不要脸了。

来之前，张恒已经提前弄好了几份奏报，只要荀爽那老家伙敢不同意，张恒马上就让张温上疏，征调荀彧兄弟几人入徐州为官。

什么，你敢不去，那就是违抗天子诏令，下场自己掂量一下。

到时候荀爽那个寡妇女儿，正好可以名正言顺地抢过来暖床！

一想到荀采那摇曳的身姿，张恒便忍不住有些心猿意马。

“子毅？”

刘备见张恒忽然陷入沉思，脸上还露出了变态的笑容，不禁愕然提醒道。

张恒这才回过神来，急忙收敛了脸上的笑容。

“玄德公，夏日炎炎，咱们不妨加快些速度。”

刘备大笑点头道：“好，我倒要看看这颍川大才，究竟是何等模样。”

荥阳至颍川这条路，张恒已经走过数次，自然轻车熟路，只两日的时间，一行人便抵达了荀氏所在的颖阴县。

不过还没来得及入城，一