大雪覆盖下的林间小道，宛如一条蜿蜒的银蛇。

阳光透过稀疏的云层，洒落在道旁的积雪上，映出一道道耀眼的光芒。

雪花堆积在树枝上，将每一棵树都装点得晶莹剔透。

新雪初霁，琼枝随风轻轻摇曳，林间安静祥和，宛如纯白圣地。

倏然间，马蹄声疾响，惊起寒鸦无数，一道青年人的欢笑声，打破了寂静。

“十弟，你动作倒是快点儿啊，不赶在大哥他们前面，说不定，一会连根野鸡毛都看不见了。”

段延威骑着一匹红鬃骏马，锦衣貂裘，背负长弓，疾驰于林间小道上，激起雪粒四溅。

十皇子段廷皓骑着一匹深灰色的小马，不紧不慢地跟在后面，闻言，只是抬了抬眼皮，笑道：

“多谢二哥提点，我体力不支，想在此处略微歇息。”

段延威回望一眼，见那灰扑扑的小身影已经停下了，无奈勒马。

“十弟，好歹是父皇张罗的赛事，你也上点心。”

段廷皓无辜地眨了眨眼睛：

“我已经尽力了，只是体力实在跟不上，没法和哥哥们相比。”

段延威对这个向来不显眼，总是畏畏缩缩的小弟弟没招，也不好强迫人家，只得吩咐道：

“此地不宜久留，极可能有冬眠的熊被惊醒，出来觅食，你自己多加小心。”

段廷皓乖巧地点了点头，微笑着目送二哥纵马离开，转身解下马上的行李，开始生火。

随着马蹄声远去，段廷皓唇角的微笑也逐渐消失。

他蹲在火堆边，烤起快冻僵的手掌，眼神阴郁。

他向来讨厌这些活动，一堆皇子皇孙，挖空心思，想方设法地在陛下面前出风头。

风刀霜剑亦暗藏其中。

前两年，骑射出众的九哥，刚满十二岁，在冬狩中摔断了腿，被迫从太学肄业，移居山中道观休养，不知何日能再返南华宫。

对于已成年，又发展出自己势力，或者有显贵的母族庇护的皇子们，当然不在乎这些暗算。

可他还未成年，母亲只是个卑微的宫人，从不受父皇在意，捏死他可以如捏死一只蚂蚁般悄无声息。

只因在太学课堂上，老师赞他写的赋大气磅礴，掷地有声。第二天，他房内的一个小太监就被御膳房送来的一道乳酪，毒哑了喉咙。

他将事情压了下去，学会在深宫生存的第一个法则——藏拙。

今日冬狩，他本不想和段延威结伴而行，是他见自己几次射不中一只野鸡，乐得哈哈大笑，硬要带着抢在太子前面，进入猎场。

他的目光逐渐冰寒。

他可一点都不想抢太子哥哥的风头。

大哥和二哥，表面兄友弟恭，暗中的争斗可从未少过。

对于二哥的结交，他敬而远之。若是因一点小事被误认为二哥党，卷入虎狼争斗，可就冤大了。

二哥绝非一无所知的傻货，他会不知这所谓的好意，很可能会化作刺向弟弟的利刃？

“沙沙沙沙”

林间突然响起了奇怪的声音，灌丛剧烈摇晃，段廷皓吓了一跳，手已经摸向腰间的短刀，脑海里回响起二哥临走前的交代。

本以为皇家近卫清扫过的密林能出现大型猛兽是无稽之谈，不过是二哥恐吓他继续跟随之语，现在看来……

也许那万分之一的可能性，成真了。