虽说此番赵、楚罢兵，周琦三子也与袁绍之女立下了婚约，不过由于双方年龄不够，因此并不适合现在就成婚。

“将陛下侄女嫁到楚国，只是给楚王一个名正言顺插插手此事的借口，仅此而已！”

贾诩却是轻捋胡须，笑而不语。

曹操又是派遣夏侯渊攻打并州，周琦也不好贸然插手。

他先将赵国使者安顿下来，而后对着众臣说道：“这个婚约，孤本以为早就作废了，未曾想居然还是被袁本初给翻了出来。”

得到了肯定的答复，赵国使者大喜过望，快马加鞭连夜返回赵国禀报此事。

袁绍做事也是雷厉风行，很快就将侄女送到襄阳，挑选了良辰吉日以后，两桩婚事也是办的热热闹闹。

婚宴刚刚结束，周琦当即休书一封，命人以国书形式送往曹操营中。

却说曹操正与袁绍僵持，忽然得知袁绍欲与楚国联姻以后，不由心中一沉。

程昱急忙说道：“袁本初此时将从女嫁往楚国，恐怕是项庄舞剑意在沛公，会给楚王插手我方与袁本初之间作战的机会。”

“明公当派精骑截杀袁本初从女，只要搅了这桩婚事，楚国至少短时间内没有借口帮助袁本初。”

“一旦妙才彻底拿下并州，彼时纵然周子异想要插手，亦为时晚矣！”

曹操从其言，于是命令曹纯亲率虎豹骑前去截杀袁绍从女。

未曾想，沮授早有准备，大张旗鼓派人护送的只是一个替身，真正的郡主已经提前被秘密送往襄阳。

曹操见谋划失败，当即又惊又怒，急忙派人火速前往并州催促夏侯渊尽早攻克晋阳。

而此时，夏侯渊虽然已经占据了大半个并州，不过在攻打上郡的时候，由于高干及时返回稳住了局势，也让夏侯渊以及匈奴骑兵攻势受阻。

高干在统兵作战方面或许比不上夏侯渊。

不过高干乃名门之后，此前担任并州刺史期间，上连世家豪族，下恤百姓，政绩斐然，使得荒凉的并州逐渐富庶起来，也让并州豪杰纷纷投靠高干。

高干来了，并州上下忠于袁氏者就仿佛有了主心骨，再加上世家豪族的拥护，以及高干只守不攻的策略，居然逐渐稳住了袁军溃败的局势，反而让曹军逐渐变得被动起来。

就在夏侯渊绞尽脑汁，如何才能尽早攻克并州州治晋阳之时，却是忽然收到了曹操的书信，命其尽早攻克晋阳。

夏侯渊得知了前因后果，亦是心中急躁，催促麾下将士日夜猛攻晋阳。

晋阳城中。

高柔感受着夏侯渊那猛烈的攻势，不由眉头紧皱，对着高干说道：“兄长，曹军攻势忽然变得异常猛烈，甚至有些不顾伤亡，其中必有蹊跷。”

高柔乃高干堂弟，在后世或许名声并不大，可此人绝不容小觑。

纵观高柔此人，历仕袁绍、曹操以及曹魏五代皇帝，从小吏做起，一步步爬到司空、假节行大将军事以及太尉，进封安国侯，其二子皆为亭侯，被司马懿比作大汉开国将领、宰相周勃，显赫一时。

如此履历，堪称华丽，也算是人生赢家。

他能来到并州，也是受堂兄高干相邀，如今官职并不高，却也深得高干信任。

高干闻言，想到了不久前袁绍传来的消息，当即说道：“此前陛下将陈王之女送往襄阳，嫁给楚王次子为妻，不知是否与此事有关？”

高柔目光大亮，拍手道：“必与此事有关！”

眼看高干还没反应过来，高柔当即解释道：“联姻若成，楚王就有借口插手赵、秦之事，夏侯渊如此急着攻城，必然是想要在楚国插手之前攻破晋阳。”

“如此，则并州尽归曹孟德所有矣！”

高干大喜，道：“如此说来，只要吾等坚持到楚国插手，夏侯渊就会退兵？”

高柔并未回答，而是面露沉思之色，许久以后才抬头说道：“寄希望于别人相助，岂是大丈夫所为？吾有一策，可助兄长建功立业，不知兄长愿采纳否？”

高干急忙问道：“文惠且言！”

晋阳城外。

夏侯渊虽然率军急攻城池，奈何晋阳作为并州州治，再加上并州本就汉胡杂居，北方的异族又时常南下劫掠，为了安全，晋阳本就修建的十分坚固。

如今高干据城而守，还有世家大族相助，夏侯渊纵然身先士卒，急切之下却也攻不到城内。

眼看晋阳久攻不下，夏侯渊也不免心中焦急。

是夜，攻城一日的夏侯渊，拖着疲惫的身躯返回营寨，虽然身体劳累，却仍旧毫无睡意。

就在他辗转反侧之际，忽有亲卫来报：“启禀将军，巡视营寨的兄弟们抓到一个细作，此人要求面见将军，称有破晋阳之策！”

夏侯渊闻言，也顾不得穿衣服，直接从床上跳了下来，道：“快带他见我！”

趁着亲卫去带那人的时候，夏侯渊一面吩咐属下去请乐进前来议事，一面把衣服、甲胄重新穿了起来。

夏侯渊刚刚穿着完毕，就看到亲卫带着一位身穿青衫之人走了进来。

夏侯渊见此人仪表不凡，颇有气度，当即拱手道：“敢问阁下名讳？”

文士回礼