十二月初六，林如海发信来京。

一封给荣国府，一封给贾母，还有一封，因为要保持儒家严父的形象，没给黛玉，而是专门给贾琏的，说已经是从扬州都转运盐使司衙门卸任，如今正在途中。

就在贾琏收信的第二日，上午，三皇子出现在太常寺官衙中。

这位朝野皆知的贤皇子正经的差事是国史馆总裁，不过在此之外，他不仅在户部挂着郎中的头衔，还有内务府的差事一并在管。

贾琏听他的名声的时候，倒比见他的面要多，也不知道这位今个是来视察公务还是别的。

因为前几年火烧帝陵的事情，一连死了两位王子，于是忽然间，朝野上下就掀起了夺嫡的风声。其中风头就大的，当然就是太子与三皇子，至于其余从帝陵火中生还的皇子，也是不可小觑。

贾琏对此其实是不想牵扯的……虽说现在说这话，好像是为时已晚？

但他总还记得，上面还有个雍隆皇帝和太上皇。那皇帝可是个真狠人，夺嫡不成，直接就学唐太宗，如今本朝都已经有一位十七年的太上皇了，真个是古今罕见。

只要有雍隆皇帝在位一日，

正当贾琏一手撑着桌案胡思乱想间，却再听到三皇子出了太常寺正卿的署房，往这边来了。

虽然前面已经杀了一个龙子，但贾琏又没有发疯，别个三皇子好好的没招惹他，总不能再一刀攮过去，便忙是和署房内打混的两个笔贴式见礼接待了。

那三皇子年纪虽然和贾琏相仿，但自打出宫就混迹官场，行事堪称老练，带笑进来，先是坐了主位，然后发问道：“贾大人新到任上，对差事都熟悉了吗？”

“熟悉了。”

贾琏没有拽文说官话糊弄，倒是让正笑着的三皇子有些诧异。

“贾大人话说得这么满，我倒是要考教一二了，正好月底宫里有位老太妃过寿，该轮到内务府和咱们太常寺当差……”

三皇子做事确实老练，像个积年的吏员般洞察秋毫，几番问答之下，贾琏便有些难答了。

之前的大话还是草率了，太常寺的日录该多翻两下。

不过那三皇子还算满意，笑道：“贾大人上任不过这几日，已经是教我刮目相看，月底给老太妃过寿的时候，全靠你和这里正卿大人用心。”

贾琏自然是应承了，与两位笔贴式送三皇子出门。

这里还有一位太常寺少卿，三皇子就不去了，不过他也不忙着走，而是让贾琏再送一阵，同他出官衙。

于是，在两个笔贴式复杂的注视下，贾琏只好一路相送三皇子出来。

“说来，我和贾大人家中也有些瓜葛，家中妻子，正是那保龄侯夫妇的外甥女……”途中，三皇子说笑道。

贾琏支吾着应了。

他对这话可太熟悉了，当年八皇子就是这般拉关系，现在就差也脱口而出一句‘世兄’。

送了三皇子，贾琏回转，继续到了自个署房里混迹。

不过没多久，太常寺正卿就打发了人过来，让贾琏准备一下，过几日去内务府商谈给老太妃过寿的事宜。

可别说，到时候内务府交接的人是三皇子……贾琏心中冒出这个想法，不过还是应了。

下午，贾琏这边终于稍稍忙了一些，打发了人去到带着两个笔贴式并主簿张如圭查漏补缺。

就这般忙碌间，突兀的，太子也出现在了太常寺官衙中。

倒是一个接着一个。

这位按照常例巡视了太常寺一周，见到贾琏，先是咳了两句，然后在两个笔贴式更加复杂的眼神中，笑问道：“贾大人离京多年，可贵的是我见着居然没有生疏…这里差事都熟悉了吗？”

贾琏这次回道：“应该差不多了。”

太子点点头，没再说别的话，巡视完太常寺便是离去。

第二日，因为宫里老太妃过寿的事，另一位太常寺少卿被正卿主官打发去户部要钱，苦着脸出差去了，一天都不见回来。

贾琏昨个忙了一阵，今个倒是清闲了一些，散值后回程，便琢磨着顺道往薛家来。

当初薛姨妈举家住进荣国府，只是想接着国公府的门第帮女儿宝钗选秀，如今宝钗进宫去了，薛姨妈也就搬了出来，收拾原本的家业。

在京中地界，薛家的门户相当低调，虽然是金陵四大家族之一，但可惜家中紫薇舍人薛公过世后，没什么人出仕，立不起门阀，门上只普通挂着‘薛府’二字。

贾琏进门，薛家的薛蟠不在，这位虽然因前面在陕青省混了功绩，加了户部的主事头衔，但依旧还是走商，这一趟得年底才能回京。

于是只薛姨妈开门接待贾琏。

贾琏也是见宫里太妃过寿，太常寺这边只打打下手，内务府那边才是打头，立完项后就要花钱如流水，这才顺路来薛家只会一声。

薛家也是皇商，那些银子也能经过薛家的手。

那先机可太重要了，只早一刻都是如此，薛姨妈听得大喜，连忙发话要好生款待贾琏。

不过贾琏只是顺路说一声的事罢了，还要回府，便是推脱掉了。

——

就在贾琏在京中晃晃荡荡当值的时候，时