李岩大口吃面,范青这里的面条是李大嗓亲手做的,比军营里的大锅饭好吃太多。即便是一碗简单的热汤面也是色香味俱全。他抓起桌上凉茶喝了一大口,道:“天与不取,反受其咎,罗汝才早晚要消灭的。他有十几万大军,虽是乌合之众,如果正面对战,击败他也要费不少力气。他若是坚守城池或躲到大山当中,咱们更不容易消灭他了。即便战争一切顺利,损失的人力物力也不会是个小数目。而现在他主动自投罗网,正好趁此机会,把他连同属下将领一起干掉。”
范青微微点头,站起来背着手在厅中来回走动,考虑这计划的可行性。杀灭罗汝才,他没有任何心理负担。别说他本来就是个义军毒瘤,就算他也像闯营一般对百姓实行仁义,该剿灭的时候范青也不会手软。现在范青考虑一切问题,都是以争夺天下为出发点。
李岩接着道:“这样做的好处是可以很容易的去掉一个未来的威胁。既然弟弟的目标是争夺天下,这人有十几万人马,在湖广、河南、陕西之间流窜,早晚要发生摩擦,晚下手不如早下手,所谓先下手为强。而且今天会议上,牛金星说的也有几分道理,罗汝才外号曹操,是个很狡猾的人,他现在与西营合营,又来信与咱们合营,这里面有两面逢迎,待价而沽的意图。如果咱们直接拒绝与他合营,会反遭他的忌恨,到时候他死心塌地的支持张献忠,对我们的威胁更大,所以必须趁这个机会将他除去,以绝后患。”
范青连连点头,道:“哥哥说的有道理,不过闯营中以刘宗敏为首的那些老将,草莽气太重,又目光短浅,他们都愿意合营,很难说服他们的。”
李岩冷笑道:“弟弟想的太多了,你是要夺取闯营权力的,要夺取整个天下的人,难道要对每一个反对你人都苦口婆心的劝说么?这得费多少口舌。再说,有些人说着不走打着走,你跟他苦口婆心的讲道理,他未必听话,还敌视你,哼!就如以前的李闯王一般。但你当你既成事实,武力威逼的时候,他们也只能顺从你了!”
范青心中一动,李岩竟然敢指斥李自成,这还是历史上以忠诚质朴着称的李岩李公子么?但他能在自己面前这样说话,那是真心奉自己为主了。
“你的意思是撇开这些大将,咱们自己干?”
李岩微笑道:“他们的意见不重要,只要争得高夫人的同意就行了!”
“高夫人能同意么?”范青问完,忽见李岩表情怪怪的看着他笑,笑容中似乎含有深意。
范青心中一动,笑道:“我现在就去找夫人商议。”
“哎,你得面还没吃呢?”李岩叫喊范青。
“我去夫人那里蹭饭了!”范青的声音已经到了院子里。
“这么好吃的面不可浪费!”李岩把范青的面拨到自己碗里,自言自语的说道。
第二天,在议事厅中,高夫人和范青都表示同意和罗汝才合营,刘宗敏等老将登时大喜。
范青笑道:“送信的罗汝明是罗帅的弟弟,也不是外人,不可以按着普通信使招待,咱们今日中午,就请他一起吃个午饭。”
众将一起点头称是,高夫人笑道:“我不愿意见生人,这午宴就由范青主持好了!”说完就回去了。
于是,范青让亲兵传令准备酒席,又派中军吴汝义去请罗汝明来吃饭。
片刻功夫,吴汝义带着一名高瘦的精壮汉子走进来,罗汝明二十七八岁的年纪,脸上有好几道伤疤,看起来很凶,他是罗汝才的十弟,外号罗十,传说他武功高强,擅长刺杀,早年罗汝才起义和官军对战的时候,如果战局不利,往往就派罗十带人去刺杀对方首脑将领,往往能收到奇效,后来他的名声就在义军中传开了。
罗十与厅中老将很熟悉,刚刚进入厅中,郝摇旗就站起来笑道:“啊呀,老十兄弟,咱们有五六年没见面了,还记得你郝大哥没有?”
“记得!”罗汝明满脸堆笑的向郝摇旗和众多认识的老将拱手。他知道了现在闯营中的情况,范青在主事,他年纪虽轻,但地位却在众将之上。所以罗汝明到了范青身前,就要跪下去叩头行礼,却被范青一把抓住,笑着说道:“你跟闯营老将都曾是好兄弟,那就跟我也是兄弟,何必多礼!”
他拉着罗汝明的手,把后来加入闯营的高层,李岩、牛金星、宋献策等人都介绍给他认识,然后互相施礼。罗汝明又同刘宗敏、高一功等人见礼,忙乱一阵,才准备入席。
午饭端上来,闯营向来节俭,平日都以青菜豆腐,面条窝窝头咸菜为主,今天设宴也只是多添了两个肉菜,一尾鱼,一盘熟羊肉而已。
因为高夫人不在,范青今天坐了主位,他让李岩和刘宗敏坐在他的左右手,其余众将依次坐下。但李岩知道范青要借此机会拉拢罗汝明,所以十分谦让,非要让罗汝明坐首席不可。罗汝明当然是坚不入座,说自己虽是罗汝才的弟弟,但职位低微,坐在末席已经是过分了。
众人互相歉让,拉扯,总是坐不下,范青笑道:“你们这样谦让下去,我们日头偏西也别想吃饭。今天我是主人,大家听从我的安排,他让刘宗敏等几名大将坐在他的右手,左手第一坐了李岩,然后是罗汝明,牛金星、傅宗