车夫来自外地，在此处人生地不熟，驾车时候也走不对方向，叶母自告奋勇坐在外面为他指路去了，叶长清则和几个弟弟妹妹一起坐在里面，听着父女二人闲话家常。

“到了到了，这里就是了！”叶母的声音打断了里面交谈声，张大人先开车帘，看见眼前朴素的小院，再次老泪纵横。

“到底还是为父的过，若不是我，这些年你也不会过的如此贫苦……”马车上已经知道了张蕙兰这些年的遭遇，他心中本就不好受，亲眼见着这狭小的四合院，难受之情更甚。

张蕙兰眼框也是红红的，强忍着内心伤感，依偎在他身旁撒娇，看着仿佛年轻了十岁。

“娘，好像下雨了！”叶景清刚下马车就捂着脑袋冲到门口，刻意做出的滑稽样子让父女二人破涕为笑。

叶母忙不叠打开门迎了两人进去，让张蕙兰父女在屋里叙旧，自己带着几个孩子到厨房忙活去了。

“娘，今日咱们是不是又有口福了？”二丫年幼，抬脚扒在灶台边，一心只惦记着吃的。

“总不能怠慢了客人就是。”叶母笑道，不过片刻功夫四凉四热八个菜，外加一盅热气腾腾的豆腐汤就端上了桌。

知道张大人平日爱吃米饭，她还特意舍了银子让叶长清买了半斤上等白米。

用了午膳，张大人和张蕙兰说了好一会子话，才知道她这些年的经历。

父女两人又流了会儿泪后，张蕙兰已经精神疲惫的睡去，张大人见她昏昏沉沉睡去也不打扰。

离开房间后，就见叶景清在台阶上看书。

“你可读的懂这千字文？”眼角余光瞥见他手里那书内容，一时间忍不住道。

“先生教过一些，大人请坐。”叶景清搬了凳子过来给他。

“听蕙兰说，你一家从前也只是山野村民，读这千字文又有何用？”

“娘说了，读书才能出人头地，我不想让娘亲这样一直辛苦下去，张大人可知道食不果腹的滋味儿？”叶景清反问道。

张大人愣了，食不果腹的滋味儿他自然尝过，各种心酸也能感同身受，但……孩童多数天**玩，同他这般将读书视为出路之人十分罕见，于是，因为这番话而越发引起他的兴致了。

“若我能给你衣食无忧的生活，你还愿意这样卖力读书吗？”

“若不能凭自己的本事出人头地，才是辜负了娘对我的栽培。”

“有如此志向自然是好”张大人满意的点点头。

见叶母来了，他把叶母叫了过来，递给她一个荷包，道：“小女蕙兰更是在你家叨扰了许久，这份恩情，我已铭记于心。这些银子虽少，却也代表了本官的一番心意，还望你千万莫要推辞。”

叶母掂了掂手里鼓鼓的荷包，没听见铜钱作响，里面装的必定是白花花的银子，光是这重量就足有几十两，比她这半年来所赚的银子还要多，她赶紧推辞。

只是，张大人盛情难却，她最终也只得把这银子收下。

又见他再拿出一块儿刻着张字的玉佩，一并递给她。虽不贵重，却也是他的一番情意。

“我瞧着景清是个不错的孩子，这块玉佩是我给他的信物，若是有用的到我的地方，只管拿着玉佩来找我便是。”

这玉佩陪他一起度过了人生中最为艰险的时刻，算是他的幸运符了。

“银子可以收下，但这玉佩也实在太过贵重了，万万不可。”叶母想把东西还回去，叶长清却忽然走过来对她甜甜一笑道，“娘，你若不收下这玉佩，只怕兰姐姐也无法安心离去啊！”

叶母这才把两样东西一并收下。

张大人父女并没有久留，当天下午就离开了。 ，，，.，