遵旨。” 皇帝道：“没有律例规定官员要为夫妻之丧丁忧。倒不必。” 有男官不服：“那是因为从前没有女子。如今时移世易，当修律例以应时。” 皇帝点头：“也有道理，那如何修呢？我想想，女官为夫丁忧三年，男官为妻丁忧一年，好，就这样，众卿可有异议？” 实际上，那个男官员说要在律例中加上夫妻之丧的丁忧，就已经有许多人脸上变色了。 皇帝这么一说，立刻便有人出列：“臣有异议。薛翰林所言有理，夫妻情义虽重，岂能重于父母。若夫妻之丧也丁忧三年，则置父母之孝于何地？” 皇帝说：“也有道理，那这样……父母之孝丁忧，可以延长至五年，正好全了大家的孝心。” 这下，很多人不是脸上变色了，简直是全身抖了一抖。 刚才还在观望的许多人都出列反对。 连提出这个谏议的人都后悔了。 死个爹五年，死个娘五年，十年没了。 老婆生孩子更容易死。 朝上就有好几个人都在妻孝中。 死一个老婆再一年。 这辈子仕途就在不停的丁忧中过去了。 别说三年五年了，但凡丁忧一年，位子都被别人占了去，你再回来，哪里还有缺？便有 ， 能有现在的位子这么好吗？这可是熬了好些年一点点熬上来的。 谁也不乐意。 女官为夫丁忧之事， 以几乎一面倒的局面，不了了之了。 此等廷辩，除非要保密的，否则稍晚都会有文录流入士林。 季生也买了一份。 别人都在揣摩皇帝对这个事的倾向和态度，只有他，读着薛英的辩词嘴角露出了笑意。 来年春闱，季生又顺利通过，殿上，授了进士出身。 虽没能点中翰林，到底也是进士了。 鱼跃龙门。 他又一次出现在薛英面前。 他有明显的紧张。 “翰林可有配婚之想吗？”他鼓起勇气道，“如果有，翰林看我……” 薛英凝视着他，问：“你家中有些什么人？” 季生道：“父母健在，有两个兄长，两个嫂嫂，五个侄儿，六个侄女。” 薛英一直知道叶大人为什么选了武安伯做夫婿。 但从来没有像此时此刻，这么深刻地感同身受过。 季生家里是京城小户人家。 家中人口众多，便平辈也是兄嫂。 若嫁他，便有了公婆兄嫂。 这六人中任何一个若与她不合，或受人收买，去衙门告她一个不孝，她的一切努力就都毁了。 便是兄嫂都能做到，因七出中便有一条是“口舌”。 所有这些人都不可控。 因她若嫁了，就是这家的人，就是这家的财产。 但有个万一，一切都白费了。 她有兄长，也有弟弟，家里亦不可能让她招赘。 薛英垂下眼：“此生早许下愿望，专心仕途，无心婚姻。君之错爱，不胜恐慌，只愿君，能择佳妇，成良缘。” 季生满面通红，连连行礼：“唐突了，唐突了。” 匆匆离去。 薛英抬眼，凝视他背影。 正如叶大人所说，人生得有取舍，鱼与熊掌不能兼得。 既已取，必有舍。 又一年，薛英与叶大人并辔而行，边行边聊，忽然前面有迎亲队伍。 叶大人道：“人家是喜事，我们让让。” 便牵了缰，仪仗亦避在一旁。 迎亲队伍与她们交错而过。 薛英凝目望去，那骑马的新郎，不是旁人，正是季生。 季生也看到了她。 季生抬手行礼。 薛英抬手还礼。 交错而过。 叶大人先动缰：“走吧。” 薛英忍着没回头看，一带缰绳，跟上了叶大人。 这条路，自己选的，自己走。 别回头。 【番外：英娘完】 【全文完·癸卯·袖侧】