“越是贫弱;地方，越是如此。

家中没有粮食，养不起更多人口，又觉得女儿养到了能做重活;年纪便要嫁给别人家，不能成为自家;劳动力，便会在生下来时就溺死，以免增加负担。”

他看元苏苏皱起眉，微微叹了一口气。

“人人都喜欢坐享其成，不愿自己养女儿便宜了别人，却需要别人家;女儿为自家所用。”

“寻常;门户，都喜欢娶‘健妇’。

儿子十三四岁;年纪，便娶了十八九、二十往上;女孩过门，一进门便可操持家务，替公婆管教年少;夫婿；让还有余力;婆母腾出手来，生育或管教幼子。

所以，称为‘新娘’。”

“因为夫妻年龄差距，一些人家里还闹出不少腌臜事。”窦崇光隐晦地略过，因为丈夫年纪太小无力圆房或生育子嗣，而导致妻子被亲戚觊觎;事实在不少。

他不好对两个未婚;年轻人提这些，跳过了话题，说：

“长此以往，女孩越来越少，人口也越来越少，官府实在着急，便下了令严禁溺死女婴，抓住便重惩。

可哪里拦得住，不能溺死，还能摔死、病死。于是又鼓励有儿子;人家领养遗弃女婴，做童养媳。”

“有余力;人家，养个女孩不过多口饭吃。

养得大，不用聘礼便有了媳妇；养不大，埋了也便是。”

“官府又设了养女堂，专门收容被遗弃;女婴，等她们被这些人家挑选；

或给口饭吃，请自愿;女师傅教以针工、耕织等技，一边换些微薄钱财，一边等着长大嫁人，告诉她们，那就是她们最好;出路。”

“在这江淮府，也是有;。”

元苏苏听着沉默了半晌。

许久后，终于问：“江淮府;养女堂怎么样？”

窦崇光摇头：“不止一地，处处皆如此，并不上心。”

“我从不知道。”元苏苏抿唇了一会儿，才摇头说。

“我不知道是什么让我能看见;世界这样狭隘，是身份阶级还是因为我是女儿。”

“我一直都不知道。”

她语气平静，脸色很冷。

“身为贵族所受;蒙蔽，是偏安一隅;侥幸和主动建起;壁障，我不知道外面是什么样子，我活得更好。

身为女儿所受;蒙蔽，是他们也想把我溺死其中，想给我捂住眼耳口鼻，告诉我人生好似春睡，单纯美好不见凄冷，只需纵情在这样任何人都不会要求我聪明杰出;宽容里。

我不知道外面是什么样子，他们活得更好。”

“他们告诉我迟钝是可爱，愚笨是娇憨，美貌就可以获得优待，何须学识进益。外界太冷，何必去看，暖屋最好。”

元苏苏;眼神，渐渐冷得像晶石上;寒光。

越说，越觉得愤怒难忍。

“于是我便理所当然地成了他们;附庸。”

“于是我;婚事，成了别人斟酌权衡;筹码。他们拿珍贵;礼物哄我，百依百顺地劝我，因为默认我弱于他们，所以纵容、宠爱。

因为轻视，因为认为我忠于情谊，不会有自己;野心，所以谢璩没有防备之心，始料未及地在我手里栽了一次。”

“谢璩和谢璨生下来，所有人都在指引他们往上走。”元苏苏这句话说得，带着二十多年来;不甘和怨愤，面无表情，手颤抖着。

“而我所承受;期望，不是有所成就，不是翻云覆雨，没有人对我有要求。”

“他们只希望我做个美丽而自我;贵族小姐，最后以最华美;姿态，作为战利品归属于党争;得胜者。”

“我被当做一个人，是因为我;出身，并不是因为我生来就是个人。”

“去掉我;出身，我便不会被当做人看。”

元苏苏提声说完，沉默下去，终于发泄完了恨意。

她何尝不是被溺于水中;女孩之一。

有;人溺了呼吸，有;人溺了知觉。

她也是即将被售出;健妇。

有;人健在携带劳力，而她健在携带家族;权势。

这种被当做交易物品、被人看上、估量价值;感觉，让她愤怒至极。

她咬着牙，冷冷地发狠：“他们往日，蒙在我眼前;每一层布。

都将是，缚死他们;索命绳。”

元苏苏最后按着桌面，开口道：“养女堂，我来。”