马车行至城门内，周灵彦道有事去办，便下马离开，余下许姓三人商量着去福顺楼要点的菜色。

周灵彦走在青州城内，四处打量着阔别快一个年头的老城。她身形高挑本就惹眼，再加上一袭红衣，很快便被四周的百姓认了出来。

“许夫人，您回来了！”走过菜市，一位阿翁见她，抱起一卷绿叶菜向她跑来，“辛苦辛苦，这是地里刚长成的小绿菜，夫人拿些回家吃。”

周灵彦尚未来得及拒绝，便被四面涌来的百姓围住，这边给两条鱼，那边送几只虾，待人群散去，周灵彦身上已挂满物件。

“娘，这是谁呀？”一个四岁左右的女童路过，扯扯着母亲的衣角问。

那母亲道：“这是许夫人，夫人和将军，还有许小将军，多亏了他们，我们才有如今安居乐业的生活。”

那女童听了，思索片刻，向周灵彦跑来。

她站定后先是深鞠一躬，而后把自己手上的冰糖葫芦递出：“谢谢夫人！这是娘才给我买的冰糖葫芦，我还没有吃，夫人吃。”

女童的母亲忙将她抱起，向周灵彦道歉。

“无妨，小孩子可爱得很。”周灵彦接过孩子递来的冰糖葫芦，从鬓间摸了支簪花，插到了女童高束的发髻上。

应了那母亲的道谢，周灵彦走远些，寻了一酒馆清闲的小二：“小哥，可否帮我一忙？”

小二见是许夫人，不敢怠慢，紧紧张张跑来。

“这些是方才菜场的好心人给我的，只是无功不受禄，劳烦你帮我送还回去，一些碎银，算是辛苦钱，小哥收着。”

“许夫人莫要见外，您与将军守大乾江山，我们寻常百姓没什么珍惜物件，只想送您些手头上有的好东西，您收下便是。”

小二这么说着，却将东西接过，道：“我知您定不愿收下，这便直接给您送去府上！”

说罢一溜烟跑走，临走时还提了一壶竹叶青。

周灵彦失笑，进了酒铺将碎银置于柜台，随后匆匆走了。

一路上她也没了慢慢游走的兴致，总担心又来人给她送吃食。

走了约莫半炷香，周灵彦便到了沈府门前，可大门却紧闭着，她上前扣了几声，也无人应答。

“夫人，请问您有何事？”

身后传来一孩童沙哑的声音，周灵彦转身，见一身形瘦弱的男孩站在阶下，怀中抱着几副方子。他身着天青色麻衣，细看衣料已有磨损，可打理细致，穿着倒也显得精神。

周灵彦上下打量了面前的少年，看年岁打扮，大抵是沈明没错了，只是未免有些瘦弱。

“你是府上的小公子？”

“是，夫人可是有事找家父？”沈明见她打量自己，心里有些不舒服，但早已习惯了，面上仍平静得很。

见这小子眼神不对，周灵彦挑眉，起了逗弄的念头。

“我受人之托给沈老爷送个物件，不知沈老爷现在何处？”

沈明显然不信眼前这人，道：“物件给晚辈便是，晚辈代您转交。”

“好。”周灵彦随手从怀中摸出个袋子，沈明见她对自己的随意毫不掩饰，一时语塞。

周灵彦将布袋塞给沈明，扭身走了。

见她走远，沈明揣好布袋，并未从正门进内，而是绕到了西边的小门，拿出钥匙。

“为何不走正门？”

身后的声音冷不丁吓沈明一哆嗦，他回身，正是方才那红衣女子。

“物件晚辈自会转交，若夫人没有旁的事情，便先请回吧。”

“不请我进去坐坐？”

“不便。”沈明推门要进，眼前却突然吊着一物。

周灵彦拿指尖勾着的，正是他前几日送去许府的荷包。

沈明愣在原地，难以置信地开口：“您是……许夫人？”

“请问小公子，现在我能进去坐坐吗？”

这扇小木门直通沈明住处，周灵彦四处打量，道：“此地湿冷，一天晒不到多少太阳，不太好睡吧？”

“回夫人，比起从前住的地方好了不少，晚辈很感激了。”

沈明方才寻遍屋子，只得些碎茶，深缸里的水病的刺骨，想斟杯热茶也难，于是略显窘迫地站在原地。

许夫人来此地所为何事？许是听闻许小姐当众护着他的事，还是因小姐将贴身的玉佩赠与他，可他已经还了回去，为何还要上门寻他？

沈明不解，却也不知如何开口询问。

“沈府怎地连个应门的人都没有？”周灵彦倒是随性，在