清晨修炼完毕，谷鱼退完客房，寻胡同小吃嫩豆腐，浇上麻辣牛肉汁，两大碗吃好喝好，他才满意离开，前去购买礼品。

买完礼品，谷鱼早早先至奇宝斋，进店之时，胡言与店员们，并未认出他。

等谷鱼上至三层，与胡言讲明身份，胡言方才恍然大悟，还仔细观看一番，其易容术。

片刻之后，胡言好似想起什么，告诉谷鱼，腊月初时，左府老管家宫匣，来过奇宝斋，声称左玄左大人，想见谷鱼，请谷鱼前往左府一趟。

胡言又告知谷鱼，要去左府，便去城东学府街，紧靠街东位置，就能找到左府。

经胡言细讲，谷鱼才知，左府可是燕京城，大柱国之家，老太爷曾任尚书令，号称学府街老太爷。

谷鱼取出礼品，过年看望胡言母亲礼物，交与胡言，请胡言代赠。

胡言也未客气，大大方方收下，二人又闲聊个把时辰。

谷鱼方才歉意起身施礼，称大年初一，就不去胡家，给伯母与言哥拜年。

今日算提前拜年，礼过之后，谷鱼告辞离开，胡言也未多问其行踪，只叮嘱谷鱼，要小心谨慎。

天监司门前，谷鱼右手提着礼品，并未出示外秘郎令牌。

谷鱼告知一门卫，称是梁钟朋友，要见梁大人，门卫疑惑片刻，让另一名门卫，前去禀报梁钟。

同样疑惑的梁钟，走出天监司大门，左看看右看看，并未认出谷鱼。

当谷鱼运功，聚线成音于他，梁钟方知是谷鱼，连忙上前拉住他，一起进入天监司。

二人向天监司内行去，梁钟未忍住，还是问出心中疑惑：“谷兄弟，别怪老哥多嘴，你时不时离开燕京城，究竟做什么去了？”

谷鱼知梁钟担心他，便将心中早已想好的说辞，与他解释道：“师父早年间，安排的独特修炼之法，需要进山，寻找无人之处，独自闭关修炼。”

二人边走边闲聊，很快至梁钟办事处，礼品放于木桌上。

梁钟让人找来郑炎，与谷鱼相见，郑炎行大礼，当面谢过救命之恩，谷鱼连忙回礼，拉起其身。

郑炎本想今日请客，答谢谷鱼，见二人似有要事，郑炎起身，称有要事，待谷鱼不忙时，再请客答谢，二人又互相客套一番，郑炎告辞离开。

天监司首座书房内，礼品放于另一张木桌上，叶姝坐于书案前，谷鱼与梁钟恭敬坐于对面。

叶姝询问谷鱼近况，谷鱼将山中独自修炼说辞，又与她讲述一遍。

三人闲聊片刻，叶姝猜测询问谷鱼：“你接下来，要去见教宗大人吗？”

“此次下山，是准备去的！”谷鱼连忙回她。

叶姝未再多问，挥手示意二人下去，梁钟与谷鱼施礼之后，退出书房。

二人边聊边走，梁钟跟随谷鱼，送他出天监司，见他走远，方才转身回天监司。

按胡言所指，一路穿街走巷，谷鱼提着礼品，来至左府门前。

向家丁门卫，出示左玄送他的玉牌，声称求见左玄大人，门卫不敢怠慢，赶紧将其领至客厅。

有人前去禀报，有人接待，让座上茶。

左玄从门卫处，得知持玉牌者，便已猜出，应该是谷鱼本人。

左玄来至客厅，二人见面，确认身份后，二人又是一番施礼，寒暄之后。

二人坐下，各自讲出，牧边城分别之后，所遇琐事，谷鱼自然告知左玄，他已进入不老书院内院。

左玄虽知谷鱼进入不老书院，此时亲耳得知谷鱼，已成为老院长关门弟子，恭喜的同时，也嘱咐谷鱼，要好生修炼，不可懈怠。

二人正闲聊间，老管家宫匣，来至客厅，与二人施礼，谷鱼自然起身还礼，宫匣传老太爷话，请谷鱼公子，前往花园相见。

二人跟随老管家，穿过廊道，又拐两个弯，方才来至左府后院，一处别院。

别院之中，皆是各种奇花异草，姹紫嫣红，芬芳扑鼻，竟然不怕寒冷，让谷鱼有些惊奇。

一位瘦身瘦脸，白发白须老人，穿着束腰黑衫、黑裤、黑鞋，盘发扎木簪，正蹲于院中，拿着小锄头，为花松土，正是左冲芝。

宫匣连忙快走数步，至左冲芝身后，弯腰施礼禀报道：“老爷，谷公子到了！”

左冲芝抬头，放下锄头，正要起身，左玄与宫匣，连忙上前，弯腰搀扶于他。

谷鱼跟上，弯腰施礼道：“谷鱼，见过尚书令大人！”

他也不知如何称呼，只好称呼左冲芝，以前官职。

“早已辞官多年，若不嫌弃，还是称