金秋十月,正值麦收季，金灿灿的麦地里散发着丰收的喜悦，大壮拿着长杆绕着地垄快跑,嘴里不停吆喝,驱赶着飞落在麦地里偷食的尖嘴雀子。

麦熟之后,为了驱赶鸟雀，绕着客舍跑圈的几个小孩都被赵西平赶到麦地来了，在哪儿跑都是跑,绕着麦地跑步还能赶鸟。

风声捎来驼铃声，小崽慢下步子，他竖起耳朵扭头望向西边，隔着长长的城墙,他看见城外黄沙弥漫，一定是有商队回来了。

驼铃声越来越清晰,小崽喜不自胜,他丢下手里赶鸟的棍子,倒腾着短腿往地头跑。

大壮也听见驼铃声了,见小崽跑了,他赶忙追过去。

“是不是娘子回来了？”远处的麦地里,花妞高声问。

“秋收过后就入冬,没多长时间了，关外的商队大多已经回来了，主子应该也是这个月回来。”丁全直起腰往西看,他仔细听了听,说：“是个大商队，八成是咱家的商队回来了。”

“那我也去看看。”花妞丢下长杆，她也追了过去。

小崽腿短,年纪又不大，快跑一盏茶的功夫已是极限，他哈哧哈哧地大口喘气，腿沉得迈不动了，身影还是快活的。

大壮追上来拉着他走。

“我娘给我买小马回来了，大壮，等小马养大了，你也能骑。”小崽大方道。

“那我给小马刷毛。”大壮自觉领活儿。

“你们等等我。”花妞追了上来，“几l句话的功夫就追不上了，你俩跑得还挺快。”

小崽歇过气，他拉着大壮又跑起来，这次借着大壮的力道，他跑起来轻松许多。

二个小孩跑进城，远远就看见堵在城门口的人。

“让让，别挡着路。不要摸马，它脾气不好，真会踹人的。”秦文山带着族弟护着马，待挤出一条道，他牵着马先跑了。

“哇！好白的马！”小崽惊呼，“它身上的毛都是白的哎，真好看啊。”

“你娘会不会也给你买匹白马回来？”花妞眼睛放光，她盯着神气十足的高头大马走不动道。

提及隋玉，小崽立马回神，他踮脚往散开的人群里看一眼，又加快脚步迎上去。

“哎——”秦文山回过头，他拽着马问：“那小孩？扎羊角辫的小孩，你是不是玉掌柜的儿子？”

小崽扭头看他一眼，高兴地大声说：“对，我是玉掌柜的小孩，我娘是不是在后面？”

“没有，她明年才回来，她让我给你捎个话。你爹在不在客舍？你跟我回去，你娘还托我给你捎了东西回来。”

小崽脸上的笑没了，他像是听到什么可怕的消息，脸上惶惶然，呆呆地看看说话的人，又看看城门口的商队。

马挣扎着要走，秦文山拖不住它，只得跟着马走。他边走边回头，嘱咐大壮和花妞：“你俩也是玉掌柜家的吧？看好那小孩，我先去客舍了。”

花妞回神，她走到小崽旁边搂住他的肩膀，

安抚说：“你娘带出关的货太多了，肯定是今年卖不完，她才要在关外过冬。”

“他肯定是骗我的，我不相信。”小崽执拗地继续往城门口走，说：“我娘不会骗我，她跟我说麦黄了就回来。”

“这不是事绊住脚了嘛。”花妞忙跟上，她帮主子解释说：“你娘这可不算骗你，她回不来就托人捎信回来了。”

小崽不听，他跑了起来。

城门口，秦氏商队的人交了进城的钱都进来了，后面跟着的是一队胡商，守城官正在查胡商的货。

小崽踮脚往门洞里看一眼，除了骆驼都是人，他什么也看不见，只能站在不碍事的墙根下等着。

“这不是玉掌柜家的小掌柜嘛，都长这么大了？”走在商队后面的镖师余光看见张望的孩子，他思索几l瞬，走过去问：“你怎么在这儿？等你娘啊？”

小崽点头，“我娘是不是在后面？”

“没有，她还在大宛国，也可能在疏勒国，今年是回不来了。”说着，他见小孩眼圈红了，眨眼的功夫，那双大眼睛里沁出一包泪。

“你哭什么？想你娘了？她明年就回来了。”镖师讪讪的，“你可别哭，跟我走吧，我记得你娘托人给你捎回来一箱子好东西。”

花妞拽了下小崽，他甩脱胳膊，抹掉眼泪，不吭不声地靠墙站着。

正在数人头的守城官注意到这边的动静，黄安成大步走过来，他看小崽一眼，又皱眉看向镖师。

“我可没欺负他。”镖师立马解释，“你认识这小孩？也是，他爹是千户，你应当是认识的。那你就看着他，别让他跑出城了，我走了。”

“这是怎么了？”黄安成问。

“小崽他娘托人捎话回来，她今年回不来，明年再回来。”花妞代为回答，“然后他就哭了，他想他娘了。”

不说还好，这么一说，小崽哭得越发厉害，他蹲了下去，头埋膝盖上呜呜叫。

黄安成看了眼已经拐去城北的商队，他顾不上询问妻女的行踪，俯身下去抱起哭得打鸣的小孩，无奈地说：“哭什么，你娘又不是不回来了，她在关外发财，你跟你爹好好在家待着。”

说罢，他打发大壮去校场寻赵西平。