赵西平很快就走了, 甚至没跟隋玉打招呼，将喧闹声远远抛在身后了，他才慢下脚步。从点头同意隋玉出门摆摊的那一刻起, 就意味着他往后要经常面对今日这般的窘境，相熟的或不相熟的，免不了会用同情怜悯的眼神看他, 背地里甚至会与旁人议论。

“赵夫长, 今天没下地干活？”

赵西平扭头看过去，说话的人是他手下管辖的一个卒，他点头说：“地里的活忙完了, 明天去借耕牛犁地。”

王二牛勒停骆驼走过来, 他挺同情赵西平的遭遇，走近了，他开口说：“赵夫长, 我们是一起上过战场的兄弟, 我说话直, 也就不藏着掖着了，要是得罪了你别往心里去。是这样, 你一个人的俸禄养三个人, 我估摸着挺紧巴, 要不来地里帮我收豆子, 我给你粮食。”

哪怕知道他是好意，赵西平还是觉得难堪, 他摆手，说：“之前有人也提过，你嫂子不让我去，她担心我做活太重累垮身子。”

“噢, 那就算了。”王二牛立马压下话茬。

话说出来，赵西平自在了些，他拍了拍骆驼的大肚子，绕了一圈，指点说：“多给骆驼吃干草，它窜稀了。驼峰也瘪了，少给它喝水。”

王二牛点头，说：“这几天忙，骆驼是我老爹在喂，我回去了注意点。”

“你回去忙吧，我也回去了。”赵西平背着手离开，走了几步又回头说：“多谢你为我着想。”

王二牛挠了挠头，心想赵夫长什么时候这么客气了？

赵西平没回去，他绕道去官府登记借耕牛，这时候大多数人地里的庄稼还没收完，耕牛都还闲着，他去挑一头膘肥体壮的青壮牛，又选一把好犁直接扛走了。

隋玉那边也开张了，又一行商队进城，可能是受了守城官的指点，进城直奔她的摊位，一下子买走一锅包子。

“二十五个包子，七十五文钱。”隋玉将热腾腾的包子挟进他的包袱里，关切地说：“这一趟辛苦了，开年出去，年尾才回来。”

“有命回来就不错了。”大汉摇头，声音还带着从风沙里淌过的干哑。

人走了，隋玉将包好的包子放进蒸笼，说：“良哥儿，加火。”

隋良坐在地上，闻言往泥炉里又塞几根柴。

路对面的包子娘冷眼盯着，隋玉看过去时，她迅速挪开视线。

锅中水开，蒸笼里腾腾大冒白烟，城外的狂风吹来，路上飙起灰黄色的尘沙，隋玉忙拿东西盖住面盆和馅料。

“新来的？”一个歪戴头巾的男人走过来，说：“摆摊的规矩懂吧？”

隋玉点头，“钱是怎么收？”

“每日两文钱。”

隋玉掏出两枚铜板递过去。

“挺识趣。”男人颠着两文钱走了。

隋玉吁口气，待风沙停了，她拿抹布擦擦菜板，揪坨面继续包馅。

“卖的什么？包子？”一个老汉走过来。

隋玉闻声抬头，她掀开锅盖盖住的馅料盆，说：“萝卜馅包子，我用猪油炒的馅，尝尝？三文钱一个。”

“行，给我拿三个。”

隋玉揭开蒸笼，她按了下包子，面皮快速回弹，蒸好了，她挟三个出来放菜板上，凉一点了才递过去。

老汉站在摊子前就咬一口，萝卜清甜，没那股子辣味，是有股子荤油香，面瓤嚼着有股酒香，他点头说：“之前没见你，才来的？”

隋玉点头，“今天下午才来，味道可还好？”

“不错，再拿两个，我明早吃。”老汉又掏出六枚铜板。

隋玉喜笑颜开，递过包子说：“喜欢吃下次再来。”

老汉走了，新入城的胡商牵着骆驼走过来，见她这里只有素包子，又走到对面去买饼子。

隋玉搓了搓手，她深吸几口气，在一队要出城的商队路过时，她鼓足气吆喝道：“刚出锅的萝卜馅包子，三文钱一个，猪油拌的馅，吃一口香歪嘴。”

走在后面的三个镖师闻声看来，其中一个牵马走过来，问：“猪油拌的馅？”

“对。”隋玉端着馅料盆给他们看，“猪油凉了就泛白，这个我骗不了人。”

“还有多少，都给我们拿了。”

一锅两笼蒸三十个包子，老汉买走五个，还剩二十五个，隋玉都给他们装上，又收七十五文钱。

面盆里的面估摸着还能再蒸一锅，隋玉加快动作揉面包馅，中途有两个人过来，见蒸锅里空着就去了对面。

最后一锅包子上蒸笼，太阳也西垂了，此时进出城门的人少了，一部分卖水的孩子背着桶准备回去。

“真是猪油拌的馅？”一个半大小子走过来。

隋玉点头，她给他看剩下的一碗萝卜馅，说：“不过包子才上锅，再有一刻钟才蒸好。”

小子放下水桶蹲一旁等着，猪肉太贵了他吃不起，一个包子他多卖一桶水就挣回来了。

“狗子，回了。”又一个牵羊的小孩提桶过来。

“我买包子，猪油拌的馅，你买不买？三文钱一个。”

牵羊的小孩犹豫了一会儿，他走了过来，“真是猪油？”

不等隋玉开口，狗子率先拍胸膛担