李三瞪大了眼睛，眸底充满了愤怒，“不是别人，正是那陆煜泽。”

“钟相有所不知，上月以来，北疆与戎狄发生数场搏斗，每次交手蛮夷仿佛一早就知道我方部署，直击薄弱之处，是以我们猜测内部出了叛徒。”

“监军大人设计引蛇出洞，发现那内应便是陆煜泽的贴身副将。监军意欲按军法处置，陆煜泽力保不从，双方发生争执，他直接派兵将监军囚禁起来。后来那乱臣贼子不知是否戎狄达成协议，双方小打小闹安然无事，朝廷送来的粮饷都会分出一半送给戎狄。”

“陆煜泽妄图拉拢太守大人，我家大人不肯，也被他派兵围住。城内尚有部分自家兵力，我出城是已围困半月余。大人派出了好几批信使，都未收到朝廷回信，必然是在路上被人截杀。还请相爷直达天听，出兵援助！”

看那人的神态举止，不像是在说谎。正因如此，钟楚怀不免倒吸了一口凉气，陆煜泽胆子大得超乎他想象。勾结外邦，私吞军饷，囚困命官，滥杀信使，哪一条都不是轻描淡写。

此时也顾不得天还没亮，钟楚怀命人赶紧备车，带着李三直接去了养心殿。

寅时未过，两人在殿外稍等片刻，建元帝盥洗完毕才召两人入内。

钟楚怀呈上了朔州太守的亲笔文书，又让李三重述了一遍北疆局势，整个大殿静悄悄的，每个人的呼吸声都停滞了。

半晌才听得座上喃喃道，“他怎么敢？他怎么敢啊！”布满皱纹的手指紧紧扣着扶手，指节用力而发白。

钟楚怀给边上的内侍使了个眼色，让人先将李三待下去。来的路上他便一直琢磨如何解决这个棘手的问题，如今殿内只剩父子二人，他也不再遮遮掩掩，直言不讳道，“皇上，如此拖延下去也不是办法，北疆就如同一个无底洞一般，牵制着朝堂皇权，吸食国家血肉，现今又与外邦勾结，狼子野心昭然若揭。”

“陆家兵权在手，再任其坐大，恐一朝颠覆江山社稷。”钟楚怀觑了觑他铁青的脸，继续说道，“然此事真假尚无定论，若贸然出兵，狗急跳墙适得其反。儿臣有一计策，不知当讲不当讲？”

建元帝抬了抬眼皮，一时讷讷不置可否。

钟楚怀也不等他，拱了拱手，“如今不可打草惊蛇，唯有派一合适人选，假意运输粮饷犒劳三军，实则前往核查真相，若局势果真糜烂至此，宜速通消息出兵剿灭。”

“你觉得谁人可担此重任？”建元帝略略沉吟，眼中精光闪现。

“太子殿下。”钟楚怀面不改色，悠悠道，“太子与陆家关系匪浅，若陆煜泽未有反心，太子前去不会生出敌意，反而彰显朝廷对他的信任。若是陆煜泽已反，其他人前去恐怕白白送死，倒是太子与他有舅甥之情，京都又有皇后和定国公在，可以安然无虞。太子殿下终究是您的儿子，北齐的储君，他必然不想看到江山落入他姓手中，皇上以为然否？”

钟楚怀这番分析可谓是相当周全，总体上还是从家国角度考虑的，然而他包藏了一点私心。若是陆煜泽利益熏心不念情分，萧清允不幸殒命，也是他乐得所见的。

建元帝琢磨着他的话，思来想去又觉得别无他法。太子兢兢业业多年，让他涉险有些于心不忍，不让他去确实再找不出更合适的人选。这种事情他一时难以决断，故而没有立马回答。

钟楚怀并不着急，转而谈起另一件事来。“皇上，为做万全，宜下令秘密抽调南部精兵集结临汾待命，万一陆煜泽大军要反，这些精兵可做抵抗拱卫京师，二来也可支援北疆。”

“如此南部防线岂不空虚？”建元帝眼窝深陷，不解的看着他。

“皇上，南部多山，更有长江天险，留下部分兵力足矣。况且两国交好，太子妃尚在北齐，想必南明不会轻易向我用兵。”钟楚怀胸有成竹，将个中道理娓娓道来。

建元帝点点头，示意准了这一条所请，至于另一条，他还须再斟酌斟酌。

此事尚不能公之于众，皇帝只能自己琢磨。钟楚怀理解地退了出去，转身前去上朝。

朝堂上，建元帝眉头紧锁，根本无心听大臣上奏那些琐事。底下人也看出来他心情不好，知趣的不再多嘴。是以草草结束今日的朝会，便转身回宫去了。

建元帝兀自坐着，心中反复掂量权衡，末了，才命宣鉴传太子前来。

萧清允到了养心殿，建元帝头一次对他和煦有加，特意赐座让他坐下说话。他知道事情不简单，笑意隐隐地等着建元帝开口。

建元帝浮了浮茶盖，呷了口茶水润过嗓子，“皇儿近来有些消瘦，可是伺候的下人不好？”

“儿臣略闻边疆吃紧，恨不能为父皇分忧，实在愧为人子。”萧清允面作恭敬，说得诚恳。

建元帝扫了他一