宁致的目光如刀,越过宴席中觥筹交错的昏黄烛火，准确无误地落在远处的瑛瑛身上。

此时的瑛瑛不再是那个寒酸委顿的连件鲜亮衣衫都没有的庶女。

她巧笑倩兮地攀附着薛怀的臂膀，一颦一笑间漾着些娇媚的春.情，乌黑的鸦发里簪着的翠碧朱钗在厅堂内显得熠熠生辉。

宁致的嘴角愈发上扬,薄冷又放肆的目光只盘旋在瑛瑛身上半息,随后又被他归拢在眼前的杯盏之上。

他不过是离开了京城两年,他精心豢养的小白兔就成了别人的囊中之物。

宁致攥紧了手边的杯盏，许是用了九成力道的缘故，修长的指节也泛出了青白之色。

他想,这等被别人夺走私物的恼意，着实是不好受。

薛怀迎着王启安极尽谄媚又饱含恶意的眸子，本是想沉下心来与他周旋一番，可没想到瑛瑛竟然失了态。

此刻的他并不知晓瑛瑛为何失态,也不愿在王启安跟前露出什么破绽来,所以薛怀只能用余光去打量着瑛瑛。

这一打量，便让他留意到了宁致朝瑛瑛投来的如此不怀好意的目光。

于白鹭书院求学之时,薛怀曾通读过圣人经书里的修身养性之说,书上大抵是在教诲着芸芸学子遇事不可易怒多变,要沉心静气、清和温明。

如今的薛怀却头一次怀疑起了圣人的谆谆之言。

譬如此刻,他怀中的妻正被一个无名小卒用眸光冒犯觊觎,他难道也要沉心静气、清和温明不成？

“姑且容下官为薛世子介绍一下下官的义子,他既是下官的幕僚门生,又是下官极为疼宠的义子。宁致,还不快敬薛世子一杯？”王启安却全然没有发现薛怀的愠怒，并笑着支使着宁致往他跟前走去。

此举不异于火上浇油，且瑛瑛久久不肯抬起头来，如此异样的举措分明与这个突然冒出来的宁致有关。

薛怀本就是个“随心所欲”的纨绔,当下便倨傲地瞥了王启安一眼，冷声道：“喝什么酒？小爷今日累了，不想听那些晦涩难懂的官场之事，你们都退下吧。”

此时的王启安正躬着身子向薛怀高举杯盏，平白得了句扫兴之语后，他仍是一副含着笑意的讨好模样，可见心中城府之深。

“再上些好酒好菜来。”薛怀揽住了身侧的瑛瑛，仿佛根本没有瞧见她面容里的闷闷不乐，全然只顾着自己享乐。

他越是放荡不羁，越是耽于玩乐，王启安便越是放心。

“快让人再端些好酒好菜了，多安排几个美婢，让她们好生伺候薛世子。”王启安板着脸对厅堂外空荡荡的廊道上喊了一声。

顷刻间，影壁后头便旋起些光亮，小厮们提着灯笼朝厅堂内走来，更有几个娉娉婷婷的丫鬟跟在其后。

王启安见薛怀没有半点要搭理他与宁致的意思，便给宁致使了个眼色，而后则悄悄地退出了厅堂。

走出厅堂的那一瞬，王启安肥硕面庞上堆着的笑意立

时落了下来，他掩在右手宽大袖袋下往西侧檐角上挪动了一寸，隐在无边暗色里的死士们接收到了信号，便都退了下去。

宁致搀扶着王启安往灯火通明的前院走去，英武高大的身形与肥胖臃肿的王启安走在一处显得极为滑稽，可偏偏他扮足了低微的姿态，话里话外皆是对王启安的敬重之意。

“义父慧眼如金，可有瞧出那个承恩侯世子的深浅？”宁致如此问道。

王启安脚下的步伐不停，嘴角的笑意里洋溢着几分宁致瞧不明白的自得，“凭他是装的还是真要来查赈灾的银子，只要我乐意，他根本无法活着走出江南。”

强龙难压地头蛇，尤其江南离京城极为遥远，递上去的消息起码要三个多才能传进京城，奉到陛下跟前。

王启安在清竹县安家乐业十余年，什么样的大风大浪没经历过？凭借他的手腕与心性再加上远在京城的强势靠山，没人能撼动得了他的地位。

宁致若有所思地怔了一会儿，随后便顺着王启安的话语奉承了他一番。

两人亲昵地交谈着，转眼间便已来到了王启安所在的外书房，这时宁致才屈膝向他一礼，只道：“义父好生安歇，儿子明早再来向您请安。”

王启安朝他摆了摆手，随后便抬脚走进了灯火通明的外书房里。

*

薛怀饮了五六杯烈酒下肚之后，才觉得自己心口盈润着的不适息止了一些。

他望向身侧仍在神游太虚的瑛瑛，因见王启安派来的那几个美婢皆在虎视眈眈地盯着他与瑛瑛。

薛怀约莫瞧出了王启安的用意，便干脆以宽阔的袖摆挥落了桌案上的茶盏和菜肴。

碗碟落地后发出了一阵阵清脆的声响。

“还以为江南有多富庶呢，吃的喝的也一点都比不上京城。”

说完这话之后，薛怀便愤然地起了身，而后便一把拉起了坐在团凳上的瑛瑛。

他不由分说地便要领着瑛瑛离开厅堂，因薛怀面色不善的缘故，那几个美婢也不敢出声阻挠他。

王启安给薛怀和瑛瑛安排的住所便是厅堂旁的三间厢屋。

小桃与芳华、芳韵等人慌忙上前熏被铺床，并还向外间的几个美婢讨要了