愣在了原地，他倏地意识到李致话里浓厚的兴致是冲着阿竹去的，可阿竹刚刚大归回府，又是何时入了李致的眼？

薛怀越想越觉得不对劲，只以为李致是要用阿竹威胁他的意思。他自己尚且可以忍下诸多委屈来，可却不能瞧着妻女被旁人欺负。

当初面对永明帝的威逼利诱，薛怀尚且没有弯下自己的脊骨。如今更是不可能让女儿L受人胁迫，气恼之下，薛怀甚至起了要弃掉京城富贵的意图。

他当夜便与瑛瑛商议了一番，夫妻二人便互相安慰了彼此一番，都决意要好好保护阿竹与涧哥儿L。

凑巧的是，三日之后永明帝薨逝，举国陷入哀悼之中，尤其是太子李致，更是忙的脚不沾地，哪里还能来叨扰薛怀。

薛怀便渐渐地放下了心，只暗中

给阿竹多加派了几个人手，让他们日夜不休地保护好阿竹。

后来阿竹在西街那儿L办起了书塾，起先不过是收些贫苦人家出身的女子，后来因阿竹教学细致、人也生的利落俏美，女学的名声便越来越好。

薛怀与瑛瑛很是为女儿L高兴，尤其是瑛瑛，瞧着女儿L并未像她预料的那般陷入情伤之中无法自拔，而是撸起袖子做出了这一番蒸蒸日上的事业来。

一日黄昏归家时，瑛瑛照例带着亲手做的糕点去阿竹闺房与她说话，可一进屋却瞧见了她正坐在临窗大炕旁微微出神。

瑛瑛还以为是女学里出了什么事，便上前柔声询问阿竹，阿竹抬眼瞧见自己的娘亲，便笑着说道：“娘亲来瞧阿竹了。”

“怎么瞧着不太高兴？”瑛瑛倾身上前为阿竹拢了拢鬓边的碎发，如此问道。

阿竹在瑛瑛跟前从没有隐瞒不语的时候，闻言便歪着头问她：“娘，今日我在女学里遇见一个女人。”

瑛瑛愣了一会儿L，失笑道：“在女学里遇见女人并不奇怪。”

“不是女人，也是女人。看他的脸不觉得她是男人，可她生的实在太英武高大，一点都不像女人。”阿竹显然是犯了难，蹙着柳眉与瑛瑛道。

后来，瑛瑛便细细地问出了来龙去脉。

原是今早女学里收了个新学生，听说这位学生出自江南，却生的格外高大。她家境贫寒，一门心思地想要参透经法的真谛，便求到了阿竹跟前。

阿竹自然没有不收她的道理，只是这位女学生上课时总是盯着阿竹瞧，阿竹只以为她是听不懂问题，可课后她交上来的答卷又无一处错漏。

着实是奇怪。

瑛瑛听后也静下心来沉思了一会儿L，旋即想起薛怀前些时日与她提起的李致，瞥了眼女儿L疑惑的神色，心里更是爱怜无比。

她的女儿L这半辈子已吃了这么多的苦，往后不该再被人肆意胁迫才是。

所以她便告诉阿竹：“这人可能是太子乔装打扮的，至于用意为何，娘亲尚且还不知晓。只是防人之心不可无，你不能与他单独待在一处，你可明白？”

阿竹听了瑛瑛的解释，心里愈发不安，只是一时又抓不到什么头绪，便也只能点了点头，乖顺地说：“女儿L知晓了。”

翌日清晨，阿竹在赶去书塾的路上便又遇到了乔装打扮的李致，李致本就生的阴柔俊秀，换上女装顶多就是显得身量高一些，其余并无怪异之处。

阿竹如今知晓了他的身份，便愈发不敢搭理他，即便是与李致在书塾门口迎头相望，她也朝着另一侧退着躲避了过去。

李致不曾言语，只是饶有兴致地瞧着她，盯到阿竹的身影完全消失在他眼前的时候，他才依依不舍地收回了自己的眸光。

两节课结束后，李致一改昨日的沉默，便走到了阿竹的桌案旁，甚至没有捏着嗓子便问她：“为什么躲我？”

这是李致与阿竹说的第一句话，如此突兀，如此蛮不讲理又没有章法。！