太子李致,是中宫嫡出的真龙血脉。六岁那年被立为太子后便迁居东宫，由少师和太傅亲自教授帝王之术，逢年过节才会进宫与母后共度一宴。

可以说,李致的前半生是荒垠又冰冷的。除了数也数不尽的文书与奏章外，便是老师嘴里的弄权心术、帝王心气。

八岁那年他便入了御书房，被父皇抱在怀里共同批阅奏章，因永明帝膝下只有这一个嫡子，也没有想过要把皇位传给别人，所以永明帝从不避讳李致。

包括他忌惮世家、打压世家、毁灭世家的那些手段，统统都没有避讳李致。

所以李致的人生还有一半是阴暗无情的。他仿佛生来就该是个没有喜怒哀乐的帝王，接过父皇递来的千斤重担后,便该大刀阔斧地挽狂澜于既倒。

直到他在十八岁生辰时遇上了阿竹。

承恩侯薛怀的名头满京城无人不知、无人不晓。父皇也曾当着李致的面赞过薛怀有大能风姿。只可惜他有些文人的迂腐清高在,不愿为父皇所用。

父皇既恼恨着薛怀，又信任着薛怀。便干脆将一些棘手又耗人心力的活计都交给了他，薛怀次次都把差事办的十分妥帖，所以在文人一党里站稳了脚跟,且隐隐有领头羊的趋势。

一开始，李致频频登承恩侯的大门，的确是怀揣着几分要拉拢薛怀的心思。可他清冷孤傲惯了,即便是赏识一个人,也会不动声色地查清楚他所有的喜好。

薛怀此人,性子内敛又端方,除了父母双亲最在意的便是妻子儿L女,妻子名为徐氏，听闻是小官家的庶女出身，嫁给薛怀后夫妻两人琴瑟和鸣、举案齐眉。

他的嫡长女名为薛竹，听说是个活泼好动的性子,人也生的姣美大方。

只是李致去了几回承恩侯府，却都没有瞧见薛竹。倒是在京郊外的猎场里遇上了她。

这时的薛竹已嫁给了徐如安为妻，并闹出了和离一事。李致以为这京城里的世家贵女大多都是些娇滴滴的弱女子，连说话声音大上一些都能将她们吓得花容失色。

太胆小太怯懦，实在是无趣。

直到他瞧见了在荒无人烟的猎场，驾着马驰骋着飞奔的薛竹。她穿的衣裳并不名贵，是珍宝阁里最普通不过的骑装，可她长发随风飘动，衣袂飘飘的模样，却迷晃了李致的眼。

他从来没有见过这样的女子，洒脱的像在田野间自由自在地奔跑的野兔，连头发丝都漾着自由的味道。

李致记得他在猎场外围瞧了许久，久到清辉般的月色洒落人间，薛竹也勒起了缰绳，发现在外“偷看”的李致。

两人四目相对，李致志得意满地一笑，随后便离开了猎场。

这便是他与薛竹的第一次相遇。

第二次相遇是在承恩侯府内，这时的薛竹已大归回府，李致特意打听了薛怀的口风，约莫知晓了薛竹与徐如安和离的原因。

原来是徐如安要纳妾，薛竹一气之下便提出了和离一事。瞧着薛怀与他夫人也是全身

心支持女儿L的模样，李致心里再度掠起些异样之感。

他虽贵为太子，却与京城里那些好色风流的纨绔不同，他对妖妖冶冶的女子没有本分兴致，反而对洒脱肆性而为的阿竹起了兴致。

渐渐地，薛怀与李致也熟络了不少。李致总是与薛怀说，让他不要将自己视为太子，只如亲朋好友般自在相处。

薛怀哪里会真的把李致这番话听入耳中？他瞥了眼李致，淡淡问他：“太子几次三番地登承恩侯府大门，究竟是为了什么事？”

李致见状便也不再拿乔，而是开门见山地与薛怀说：“本宫想让薛大人站在本宫这一边。”

薛怀闻言便蹙起了眉头，他远离权利旋涡已久，骤然听得这些拉党结派的话语，心里只觉得无比厌烦。

只是眼前之人身份尊贵，乃是天潢贵胄，更是永明帝膝下最受宠爱的嫡子，容不得他露出半点不敬的神色来。

“臣一直都对陛下一片忠心，还请殿下明鉴。”薛怀便不急不缓地打官腔道。

一听得此话，李致便冷着脸说：“薛大人知晓本宫不是想听这些话。”

忠君一言，忠的是当朝之君，而非东宫太子。李致想要的是个全然为他所用的臣子，若这臣子一味地只知阿谀奉承，便着实没有什么意趣。

他看重薛怀，是因薛怀能在朝堂乱流中明哲保身、立身持正。

薛怀默了许久，这才问李致：“我如何能相信殿下不是那等卸磨杀驴的人？况且若我一心忠君，不掺和任何党派斗争，我们承恩侯府便会屹立不倒。”

“不会。”李致笑着开口，那双沉沉的眸子里掠过几分冷厉之意。

李致假模假样地伪装了这么久，如今终于露出了真面目来。他选择薛怀的时候便没有想过给他退路，若是他辨不清明路，承恩侯府的权势会瞬间化为乌有。

他是未来的帝王，他有本事这样做。

薛怀沉默不语。

后来还是李致觉得自己不能把薛怀逼得太紧，便给他些许时间考虑，并在离开承恩侯府前撂下一句：“若是本宫与薛大人成为了一家人，兴许薛大人便会全身心地信任本宫了。”

这番话砸的薛怀