炽热，用午膳时，江嬷嬷还做了江州夏日才有的冰镇梨汤，眼见秋老虎去而复返，谢星阑反不敢让书册暴晒，下午又移到了阴凉处，忙活半日，秦缨和李芳蕤午歇，谢星阑吩咐谢坚准备香烛祭品，打算翌日清晨往

城外崇明山祭拜父母。

回到清晏轩，白鸳擦着颈侧薄汗道：“京城这个时候只怕都要下雪了，南方却还有这等燥热的时候，县主，不如换件更轻薄的衣裳吧？”

秦缨也正有此意，待更衣完，因无睡意，便坐在西窗榻上把玩那副玉石棋子，白鸳在旁唏嘘道：“适才去谢老爷书房，越发叫人遗憾，这样的大才子，这样一对贤伉俪，却因为一桩船难而死，还有那么多侍婢仆从，真是叫人心痛。”

秦缨又何尝不是如此做想，“谢老爷和谢夫人的船难总有些古怪——”

白鸳一惊，“县主是说，那船难不是意外？”

秦缨摇头，“并非‘不是’，而是不像。”

白鸳正要接话，却忽然听到院外一阵嘈杂声，她看向秦缨，秦缨抬了抬下颌，“去看看是何事。”

白鸳应声而去，不过片刻，她面色焦急地进门，“县主，着火了！”

“着火？！”

秦缨猛地起身，“何处着火？”

白鸳忙道：“县主放心，不是我们这里，是谢三老爷那边，说是……说是谢大小姐又放火烧屋子了——”

白鸳神色难尽，秦缨也是一讶，她朝外走去，“怎么会又放火烧屋子？这也太过危险了。”

白鸳跟着她道：“说是那边小厮来报信了，眼下火势有些大，前面还有来治丧的宾客，谢三老爷叫这边过去几个人帮忙灭火——”

秦缨快步出院子，刚走到汀兰院门口，便见谢星阑沉着脸走了出来，看到秦缨，他立刻道：“谢清菡又放火了，听说火势不小，我过去看看。”

秦缨忙道：“我与你同去。”

谢星阑应是，又令谢坚带着知书等人，一同往东府帮忙，众人从后耳门而出，快步往东府行去，走在半路，秦缨道：“怎会又放火了？”

谢星阑肃容道：“说是谢清菡不满意被禁足，要给简家送消息也没送出去，便又像昨夜那般逼着底下人开门，谁知守在外头的小厮打瞌睡，没看到屋内起火，而今日日头极大，眨眼间火便烧起来了，谢清菡自己也受了伤。”

走在回廊上，往东边一看，便见一股浓烟冲天，众人心下更急，愈发步履如风，等到了东府耳门，小厮见谢星阑亲自过来了，立刻上前行礼迎接，又道：“大小姐受伤，此刻昏迷不醒，被送到二小姐的院子，也找了大夫救治，火势被控制住没有蔓延，但烧的太烈，眼下还没扑灭，这会子人手不足，还在扑救呢。”

谢星阑道：“知书，你先带人去帮忙，我们去看看谢清菡。”

知书应是，小厮继续在前带路，浓烟在府中西北方向，众人越靠越近，到一处岔路时，小厮道：“是大小姐住的菡萏馆着火，此番只怕要被烧的不剩什么了。”

距离菡萏馆还有数十步，中间隔着一片花林，众人目光越过花林，只看到一座残破的二层小楼在黑烟之中若隐若现，漫天烟灰随着热浪四散各处，知书几人先走一步，小厮又带着他们往谢清芷住的小院而去，经过两处花圃后，谢清芷住的绿芷轩终于到了。

小厮快步进去通禀，没多时，谢正襄和林氏当先迎了出来，谢正襄面上怒容未消，林氏则微微红着眼眶，待进了正堂，谢星阑蹙眉问：“人怎么样了？”

谢正襄斥道：“还没死！这孽障真是管不得了，不过是让她在自己院中禁足，已经对她格外开恩了，可她竟又放火了！昨日烧面壁的宗祠，今日烧自己的院子，明日干脆将整个谢家一起烧了算了！”

谢正襄气的咬牙切齿，林氏连忙一把将他扶住，“老爷莫要气坏了身子。”

谢正襄冷笑一声，“这孽障是想气死我才好呢……”

谢清菡姐妹二人的院落离得并不算远，此刻烈日当空，黑灰随风吹落在

中庭之中，谢正襄扫了一眼，愤愤道：“昨日发现的及时，救火算快，也就折了两间厢房，今日，今日她那院子是彻底没了，那是她母亲嫁过来后才建起的，她也下得去手！”

谢星阑皱眉道：“小厮为何没守着？”

谢正襄摇头，“本是守着的，结果她骂了半夜，小厮们便干脆守到了院外来，这大午后的，两个人蹿起了瞌睡，都没注意她如何放火的，听她喊救命之时才发现不对，当时火都窜上二楼了，这才赶忙把人救出来。”

说完尤不解气，他痛心疾首道：“太不懂事了，非要如她的意才好，不如意，便能如此拼命，这如何敢把她留在家里？”

谢星阑又问道：“此番没给她外家去消息吗？”

谢正襄闻言眼神闪了闪，“和他们来往不多，且此番只打算停灵五日，就算给他们送信，也是来不及了。”

谢