出了茶楼时, 天色已经渐晚，风迎面吹来时，沈兰溪立马往祝煊身后躲了躲, 借着宽袖遮掩，暖乎乎的手握上了他的, 半边身子倚着他的手臂, 娇滴滴的唤了声，“郎君~” 祝煊抓着手里的温软玉, 尾音上挑的‘嗯’了声, 问：“想在外面用晚饭？” 沈兰溪本无此意, 但他既是提了…… “好啊！” 两人慢慢往前走，祝煊有些歉意的道：“对不住，方才我在外面听到了些。” 沈兰溪仰头瞧他，不以为意, “袁禛知道你在外面。” 稍顿，又灿灿一笑，揶揄道：“郎君不知道，你的影子都晃进了房里~” 祝煊脚步一滞，面色生了窘迫。 “我……” “既是听得了, 郎君这案子可还要查？”沈兰溪问。 祝煊：“寻常案子都是送往刑部, 由向大人主理, 既是无人报案, 自无案可查。” 先前只是以为，杜大人乞骸骨回乡, 是因对那位的失望, 如今瞧来倒是不尽然, 只怕是他心里清楚, 这事背后藏着的人是谁，按下不表，是为了偿还袁状元吗？ 先以利刃捅之，又以蜜糖哄之，无甚用处，只是为安自己的心罢了。 沈兰溪安了心，吃饱喝足散步回府时，却是见那小孩儿可怜兮兮的坐在门口张望，瞧见他们时，与人生气一般转开了脑袋，屁股沉沉，不挪一寸。 沈兰溪忽觉好笑，听得那样一个故事的沉重感顿时消散了，撒开祝煊的手臂跑过去，这才瞧见他怀里还坐着一个打盹儿的小狗，愈发显得可怜。 “哟，这谁家的小孩儿坐在我家门口？”沈兰溪欠嗖嗖的凑过脑袋去，故意招惹人家。 “哼！”祝允澄重重出了一声，又把脑袋扭向另一边。 沈兰溪跟着他扭头，故作惊喜道：“咦？你长得好像我后儿子哎！” 祝煊跟了上来，闻言嘴角抽了一下，也不插话，静悄悄的立在一旁瞧他俩闹。 祝允澄险些被沈兰溪这话气哭了，视线扫过他父亲手里拎着的食盒时，愈发的委屈，气呼呼的控诉道：“你们就知道自己玩儿！骑马不带我，出去吃好吃的也不带我！” 沈兰溪忍不住笑，抬手抓了下他脑袋上的发髻团子，学着祝煊的语气教训，“男子汉大丈夫，不可贪嘴。” 祝煊诧异的扬眉，无奈的笑了下，东施效颦一般，也抓了下她的发髻，把手里的食盒递给自己的胖儿子，“你们先回院子。” 祝允澄刚要被沈兰溪那话惹得炸毛，怀里一沉，嗅了嗅鼻子，闻到熟悉的香味，乖乖‘哦’了声。 祝煊去了前院书房寻祝家主说事，沈兰溪带着祝允澄回院子。 食盒里的香味勾人，祝允澄馋的紧，忍不住道：“你走得好慢啊。” 沈兰溪垂眸，瞧了眼左手一只鸭右手一只狗的人，说着大实话，“没法子，吃撑了。” 祝允澄：“……” 好过分啊！ 院子里，元宝在廊下用饭，沈兰溪从食盒里分了只酱鸭腿给她，“又回来晚了？” 元宝笑得见牙不见眼，“婢子听您的话，在城南租了个院子给大红她们三个住，今儿才办妥这事。” 大红便是沈兰溪先前买下的那三个伙计，都是姑娘。 “位置好吗？可还安全？”沈兰溪问。 元宝立马点头，“那条巷子我都摸熟了，左邻右舍都住着人，喊一声都能听见。” “那就好”，沈兰溪不吝夸赞，“她们几个如何分工，你做主就是。” 说过这事，沈兰溪脑子里冒出一个人影，忽的问：“你可知袁禛——” “他？他怎么了？”元宝从饭碗里抬起脑袋，脸上的茫然瞧着憨憨的。 “他今日病了。”沈兰溪咽下那没说完的话，换了个说辞。 元宝立马放下心来，‘哦’了一声，扒了扒碗里的饭，神情低落道：“都病了好几日了，之前他院子里的一个稍大些的孩子来看铺子的，昨儿他才又过来，但还是咳嗽，娘子都不知道，他好瘦啊，手臂与我一般粗，平日里身子就不大好，还要照顾院子里那些小孩儿，不过，那些孩子都好乖，家里没大人，活儿都是他们自己做的，饭菜也好吃……” 沈兰溪眉心一跳，“你何时吃人家的饭菜了？” 太过惊诧，声音飚高几个度，大快朵颐的祝允澄循声瞧来，嘴里还咬着酱鸭腿，酱汁蹭到了嘴角都不知。 “就……平时都是他们做了饭菜送过来的……”元宝说着，后知后觉的觉出几分不妥，又立马辩解道：“我本来是在外面吃的，但是袁禛说，左右他都是要被送饭的，多我一个也不多，不必在外面花那银子，我想了想，也觉得有道理，原是想给他饭钱的，但他不要……” 司马昭之心路人皆知，奈何撞上了这个不开情窍的。 一时间，沈兰溪也不知道该心疼谁了，倒是没想到袁禛会对元宝毫不遮掩自己的身世，但他既是没挑明，她也不便说，摆摆手道：“罢了，不是大事。” “但是，我父亲说，吃了旁人的东西，是要还回去的。”身后冒出一道小孩儿声。 沈兰溪一回头，便瞧见祝允澄不知何时从屋里出来了，正蹲着喂小狗吃饭。 元宝眼睛一亮，“那我也请他们吃饭就好了呀！” 荟萃楼吃不起，她还是买些肉和菜送去给他们吃好啦！ 沈兰溪：“……” 挺好，智者不入爱河。 -- 不过几日，朝堂上又活泛了起来，各阵营的人都想着那宰相之位，明里暗里使了不少绊子，不过，这与祝煊无甚干系。 他拒了几个宴请，回来陪沈兰溪一同用饭，没心没肺啃鸡腿的人，浑然不知自己在外的名声有变。 “……宰相之位空缺，如今六部可