祝煊瞧了眼那门扉, 淡声道：“茶就不喝了，改日备了薄礼再来叨扰。” 沈兰溪温婉一笑，一副夫唱妇随的乖巧模样。 往回走时, 已近黄昏，两人路过杜府, 门上的封条去了, 庄重的匾额也摘了，似是不知主人家姓氏。 只那门口, 一群人挤作一团, 手里拎着什么, 或是挂着竹篮，布巾盖着，瞧不真切，不过看着甚是热闹。 沈兰溪不由得驻足, 踮脚想要瞧个分明，好奇道：“那是在做什么？” “杜伯父辞官要还乡，皇上准了，另赐了黄金百两，杜伯父把那钱送去了东霖学堂, 当作是京中贫苦人家孩子的束脩, 这许是那些人家感念其恩, 特来答谢的吧。”祝煊说着, 把踮脚看热闹的人拉回来。 前两日，他与许有才和向淮之一同把营私舞弊一案写做了奏折, 在朝堂之上奏禀, 桩桩件件证据确凿, 分毫没有私藏。 真正营私舞弊的人虽是没查到, 但是也能证明杜大人是被冤枉的，如此还把人关押诏狱实为不妥，几个肱骨老臣在朝上一同请求放人，使杜大人官复原职，皇上脸色虽难看，但也不得不让下令将人放了。 只是当日几近退朝时，杜大人在外请求面圣，于一众昭昭中，主动跪请乞骸骨还乡。 入狱一趟，那才气卓然的人不见了，身着白衣跪于大殿之人，乱了发，折了腰，面如土色。 一时间，朝堂之上哗然，众官相劝，吵闹得宛若菜市，只那被劝之人恍若未闻，垂眸抿唇不语。 峰回路转，得了这么一句，皇上神色变得温和许多，出声宽慰几句，见他坚持，最后只得是一脸遗憾的准了，又赐了布帛银两给他当盘缠。 “我上回与母亲一同来参加赏春宴，言辞间家里似是与杜家相交甚笃。”沈兰溪疑惑道。 祝煊‘嗯’了声，“杜家原出济南，杜伯父与父亲一同上榜，榜眼探花，后又一起共事几十年，感情自是比旁人深些。” “榜眼探花？那状元郎是谁？”沈兰溪生出了听故事的心，好奇的问。 “是我叔叔。”一道声音平白插了进来，带着些病里的孱弱，却是耳熟的紧。 沈兰溪循声瞧去，就见袁禛立于她身后两步远，比上回见瘦了许多，身上的袍子宽松的厉害。 她有心想听听这少年漾春风的故事，却是闭了嘴，不敢多问。 不知为何，她就是觉得这人危险的很。 祝煊眉头一皱，不动声色的把沈兰溪拉至身后，面色无波的与他打招呼，“袁郎君。” “祝大人。”袁禛与他颔首见礼，又转头咳了几声，面上涌起些血色。 沈兰溪听得那撕心裂肺的咳嗽声，忽的觉得自己喉咙也有些痒，乖乖躲在祝煊身后轻咳了两声，忽的对上了他瞧过来的视线。 “怎么？”祝煊问。 沈兰溪鼓了鼓脸，似是有些气，“听不得咳嗽声。” 这是病，但治不好。 “旁边有茶楼，袁某可否请祝少夫人润润喉？”袁禛一副守礼模样。 哪是喝茶，分明是要讲故事与她听！ 沈兰溪心里纠结，祝煊没查到那卖答案的人是谁，但她有些猜量，也不知当讲不当讲。 但是哪有袁禛这般的，还主动往小祝大人脸前凑！ 茶楼雅致，木质楼梯，踩上去还会咯吱咯吱的响，包厢里，木窗撑开来，树叶的清香与茶香在微风中交融飘荡。 沈兰溪像是头天没复习的裸考考生一般，心里惴惴不安，委婉道：“其实，我没那么想听故事……” “但袁某想说啊。”袁禛倾身为她斟茶，笑道。 沈兰溪抠抠手指，往门口又瞧了一眼，气道：“你敢说给我郎君听吗？” “少夫人也可唤祝大人一同来坐。”袁禛丝毫没有被威胁了该有的神色。 他这般气定神闲，沈兰溪反而犹豫了，没好气的道：“天色不早了，有话快说，休想赖我一顿晚饭。” 袁禛侧头又咳了两声，才一手撑着下巴，似是喃喃自语：“从哪儿开始说呢？嗯……先说我叔叔吧。” 那个状元郎？ 沈兰溪心里问了一句，面上却不显。 “我叔叔袁岚，京城人士，学于东霖学堂，于十五岁那年下场科考，不负先生所望，摘得状元头衔……” 嗓音如夏风徐徐，沈兰溪似是窥见了那少年英才头戴金华乌纱帽、打马游街的意气风发的模样。 东霖学堂，先帝御笔题名，其中先生皆是学中大拿，京中子弟趋之若鹜，先人逝去，后继者不兴，终是难掩颓败，直至袁岚于十五岁之年，在科考中一举夺魁，才使得这座学堂兴往日风光。 “我叔叔好酒爱交友，没多久便与同样身负才华的杜行知引为好友，二人一同以文会友，还办了安荣院，收养流落街头无父无母的孤儿，教他们读书识字，珠算作画，时人戏称他们为‘左袁右杜’，只好景不长，正是娶妻生子的年纪，两个大男人总是同进同出，时日久了，难免有人觉察出些什么来。” 沈兰溪眉梢一动，眼睛都瞪圆了。 劲爆啊！ 袁禛扫到瞬变的神色，轻笑一声，饮了口手里捧着的热茶，才又徐徐道：“我叔叔好男风，杜行知亦是，二人在断袖之癖的传闻前，便已互通心意，不离身的玉佩送了，手中的中书君送了，就连身子都互相给了，只那约定好相守一生的话，只我叔叔当了真，被人瞧见亲热时，我叔叔认了，受尽白眼与嘲讽，等来的却是杜行知一句‘饮酒不识人，当真抱歉’。” 沈兰溪一巴掌拍在桌上，杯里的热茶被震得晃了晃，一张芙蓉面上神色复杂，欲言又止。 禽兽啊！ “朝堂上风言风语起，叔叔被罢官，学堂的先生可