，一段逐鹿争霸的峥嵘传奇。

大业十三年（617年）十月，隋朝岳州校尉董景珍、雷世猛，旅帅郑文秀、许玄彻、万瓒、徐德基、郭华，沔州人张绣等隋朝的地方官吏与军官，密谋起兵反隋。既然要造反，就要推举出一个领头人。大家一合计，共同推举岳州校尉董景珍为主。没想到，对于众人的好意，董景珍却坚决推辞。

董景珍认为，自己出身贫寒，无法服众。虽然，董景珍拒绝当这个领头人；可是，他却向大家推荐了一个人选，时任罗川县令的萧铣。董景珍的理由是，萧铣乃西梁皇室后裔，颇有梁武帝萧衍当年的风采，由他领导起兵，最为合适：

吾素寒贱，虽假名号，众必不从。今若推主，当从众望。罗川令萧铣，梁氏之后，宽仁大度，有武皇之风。吾又闻帝王膺箓，必有符命，而隋氏冠带，尽号“起梁”，斯乃萧家中兴之兆。今请以为主，不亦应天顺人乎？ （《旧唐书·萧铣传》）

在这段话中，董景珍利用封建迷信，大造声势。当时，隋朝官员的冠带，都被称作“起梁”。所谓“起梁”，不正是萧梁重新崛起的征兆吗？所以，拥立萧铣为主，顺应天命，必能成就大事。最后，众人同意了董景珍的提议，决定推举萧铣为主。

于是，董景珍等人向萧铣伸出了橄榄枝，派遣使者，携带一封书信，希望萧铣加盟。这件事情，对于萧铣来说，就是天上掉馅饼的好事，砸到自己头上，岂能放过。萧铣大喜过望，欣然同意。

本身，每一个隋末枭雄，心中都有着称霸天下的梦想，萧铣亦不例外。更何况，萧铣出身西梁皇族，自命不凡，认为自己的血脉里是天生的王者，注定是要恢复大梁江山，混一天下。对于董景珍等人的邀请，萧铣立即作出回复，给他们写了一封回信，表示愿意领导起兵反隋：

我之本国，昔在有隋，以小事大，朝贡无阙。乃贪我土宇，灭我宗祊，我是以痛心疾首，无忘雪耻。今天启公等，协我心事，若合符节，岂非上玄之意也！吾当纠率士庶，敬从来请。 （《旧唐书·萧铣传》）

就此，萧铣开始了争霸乱世的宏图大业。在与董景珍等人互通消息后，萧铣当即纠集了数千人马，声称讨伐贼寇，实则是为了呼应董景珍等人。在率部与董景珍会合之前，萧铣干了一件大事，——招降贼帅沈柳生。

沈柳生此人，是盘踞于罗川县附近的一个起义军领袖，拥兵自重。罗川县正好是萧铣的地盘，沈柳生在此地活动猖獗，无疑是在动萧铣的奶酪，萧铣哪里容得下沈柳生。所以，双方经常爆发冲突。

当时，沈柳生率军进犯罗川县，萧铣组织军队，抵御沈柳生的进攻。可是，萧铣出师不利，被沈柳生的军队所击败。这个时候，萧铣动起了心思。他明白，如果正面和沈柳生对抗，自己肯定打不过。现在，萧铣还处于创业初期，兵力微薄，凭借自己手上的千把来人，哪里比得过经营数年的沈柳生。

现阶段，对于萧铣而言，扩充实力才是重中之重。于是，萧铣盯上了沈柳生手上的那支军队，如果能将这支军队吸纳过来，必将是如虎添翼。因此，萧铣决定招降沈柳生，让他为自己效力。很快，萧铣告诉沈柳生的部下：

今天下皆叛，隋政不行，巴陵豪杰起兵，欲奉吾为主。若从其请以号令江南，可以中兴梁祚，以此召柳生，亦当从我矣。 （《资治通鉴》）

萧铣这是在向沈柳生释放“糖衣炮弹”，只要你肯归顺于我，将来你便是中兴梁室的开国元勋，裂土封侯，亦未尝不可。事实上，沈柳生确实动心了，成为复兴梁室的开国元勋，总要比整日打家劫舍，啸聚山林要强些。

不久，大业十三年（617年）十月，萧铣自称梁公，改易隋朝旗帜服色，全部遵循梁朝旧例。随后，沈柳生率众归降萧铣，被萧铣任命为车骑大将军。果然，沈柳生的归降，立即起到了连锁反应。短短不到五天的时间，远近争相归附，多达数万之众，可谓鸟枪换炮。紧接着，萧铣带着数万部众，前往巴陵郡，与董景珍会合。

得知萧铣前来，董景珍立刻派遣部将徐德基、郭华，率领数百郡中豪杰，前往迎接萧铣。不曾想，此次出迎，却掀起了不小的波澜。这一切的根源，都起自刚刚归降萧铣的沈柳生，是他从中作梗。

怎么回事呢？徐德基、郭华前往迎接萧铣，起初，并没有见到萧铣，而是先见到沈柳生。此时，沈柳生却突然生出了幺蛾子。他与党羽私下商议，打算杀掉徐德基，然后挟持萧铣，进据郡城，向萧铣邀功：

我先奉梁公，勋居第一。今巴陵诸将，皆位高兵多，我若入城，返出其下。不如杀德基，质其首领，独挟梁公进取郡城，则无出我右者矣。 （《资治通鉴》）

而后，趁着徐德基不备，沈柳生将其杀死，并前往中军告知萧铣：徐德基已死。听到徐德基被杀，萧铣异常震惊，觉得这个沈柳生，简直是成事不足，败事有余