皇上龙体欠安，诸位若无要事，就请退朝吧！”

“又是龙体欠安，这都快一个月了。”

“敢问梁公公，皇上究竟得的什么病？”洪亮的声音尾音回荡在金銮殿内，盖过了所有纷纷议论。这种带着质问的口气，所有朝臣中唯有一人敢如此。

梁九功来之前似乎早有心理准备，便也不慌张，一贯笑盈盈不卑不亢地回道：“鳌中堂，您如此关心皇上的龙体安危，皇上听了也甚是慰藉。您不必担忧，皇上洪福齐天，只是偶感风寒，身子发虚罢了。再歇息两日便可临朝。”

鳌拜对梁九功的说辞并不买账，依旧咄咄逼人道：“只传太皇太后口谕，并不是皇上口谕，敢问公公，皇上到底在不在宫内？”

梁九功面色依然不慌不忙，却已经有了不愉之色，“奴才奉太皇太后口谕，难不成鳌中堂怀疑奴才假传口谕不成？”

“老臣不敢。只咱们这些一心为主子的，一个月不见皇上心里着急而已。先帝临终托付我们四个为辅政大臣，老臣自然要尽心尽力。一味地将咱们蒙在鼓里，老臣倒想问问太皇太后究竟是什么意思。”

“鳌中堂慎言！”梁九功年纪虽不大，气势却丝毫不输。反观大殿中有其他站着的朝臣，已经开始两腿打颤了。

鳌拜向来不把这些阉人放在眼里，冷哼了一声，一甩袖子头也不回出了金銮殿。身后的遏必隆亦步亦趋地跟上，苏克萨哈鄙夷地瞟了一眼遏必隆，也抬步下了朝。

等人都散了，梁九功才用袖子擦了擦额头的汗，小声地自言自语道：“我的万岁爷，您在宫外也待够了吧！快点回来吧！再不回来，奴才们小命都难保了。”

“鳌中堂！鳌中堂！您这是要作甚？”

“都给我起开！我要见皇上！”

“鳌中堂！”

鳌拜刚要抬手一掌推开那人，待看清脸，稍稍收敛了一些气焰，“是图海啊。你去通报，就说鳌拜担心皇上安危，要见他。”

“您不能去。”

“小兔崽子！老子以前救太祖的时候，你还没生出来呢！也敢挡你爷爷的路，我是看你平时对皇上忠心耿耿，敬你是条汉子。你再拦着，休要怪我不客气！”

一老一少两个人，各自用左手转了转右手上的护腕，步子迈开隐隐又要攻击的架势。

“我说鳌拜啊，你怎么什么时候都这么气势汹汹的。”

图海闻声，赶忙转身跪下行礼，“奴才叩见太皇太后。”

鳌拜也立马和颜悦色起来，“老臣叩见太皇太后，给太皇太后请安。”

太皇太后轻轻笑了笑，“请安？你都快搅得我不安宁了，何来请安？”

“老臣听说……”

太皇太后由苏麻拉姑搀扶，走过九曲桥，给池中的锦鲤喂食，漫不经心道：“皇上就是偶感风寒，不能见风，太医说过几日便好了。怎么其他人都信得，鳌拜你不信得？你是信不过哀家还是信不过皇上？”

“老臣不敢！”鳌拜跪了下来。

“行了，回去吧！你想的那些全都没有，过不了几天，皇上就好好地站在你面前了。这荷塘里的荷花快开了，一个个儿地别在这儿给哀家碍眼。”

“老臣告退。”鳌拜不甘心却又没法子地起身退了下去，图海紧盯着鳌拜的背影，直至其消失在园中。方同太皇太后说道：“太皇太后，今早叶克苏大人传来密报，皇上已离开徐州府，取道河南往京城快马加鞭赶了。”

太皇太后叹了一口气，“生个儿子不省心，孙子还是不省心。苏麻拉姑啊，哀家这辈子就是有操不完的心。”

苏麻拉姑温和笑道：“谁让您心系他们呢？”

太皇太后只觉心酸，“这宫里的花虽然开得好看，哪里及得上草原上的萨日朗啊！可惜哀家这辈子都没机会看到了。”忽然她像想起了什么似的，皱了皱眉，没好气道：“你去跟那个曹寅说，之前没治他，是因为打皇帝伴读，怕引起猜测；马上皇帝要回来了，叫他准备好，这顿打是非挨不可。”

“是。”

乌鸦盘旋紫禁城上空，日光照着金色的琉璃瓦，青石板路偶有一两块松动被踩得闷响一声。

“鳌中堂，您走慢些等等我。”遏必隆追得气喘吁吁，前头的鳌拜大步流星，走得面不改色，“哼！太皇太后和皇上葫芦里到底卖得什么药？反正依我看，皇上肯定不在宫里。出去玩儿去了！”

“就算是，那又怎么样？又不会不回来。”

“胡闹！”鳌拜在太皇太后那里吃瘪，很是不悦。待出了宫门口，自家的马车早就等着了。

身穿赭色杭绸长袍马褂的一个人见到鳌拜，麻利地迎了上来。鳌拜皱