殿外的芭蕉树，渐渐伸展。

枝叶交错间，一首神霄引，随着铮铮的琴声，自兰溪的指尖泄出。

窗外驻足了一群偷听的雀儿。

待最后的尾音收住，那群雀儿，随着那渐消的琴音，纷纷扬扬地散开。

带着手铐脚铐的枢北王萧信，眼底遍是喟叹。

“七岁那年，你便琴艺无双，在皇宫夜宴上一场破阵曲，让本王对你上了心。”

“当时情难自持，所以才向父皇请令，要娶你为侧妃。”

“之后，更是对你百般讨好。”

“可惜，当年你对本王不屑一顾。”

“你说当年若你从了，如今咱们孩子都会叫娘了。”

嗡——

兰溪按住琴弦。

刚得了几分和缓的心境，因他这几句话，又起冷意。

“不说话，没人拿你当哑巴。”

兰溪骤然起身，用轻纱蒙住琴身，不再搭理那廊下之人。

吩咐腮雪，“枢北王话这么多，想必是这几日饭菜吃多撑着了。自今夜起，枢北王的食物和水，份例皆减半供应。”

“往后也别时不时拉他出来院子透气了。”

“见的人多了，就爱找事。”

“还是关到柴房里，给他扔两本经书，让他自生自灭好好静心吧。”

腮雪爽快地应下，“遵命！”

枢北王苦大仇深的声音，自廊外传来。

“兰溪！你不能太过分了！本王可是武将！是要上战场杀敌的！你每天给本王吃咸菜馒头，本王也忍了，那点儿不够塞牙缝的玩意，你如今还要给本王减半?是真不拿本王当人看啊！”

腮雪隔着窗户，带着怜悯地说。

“王爷，您别不知足，若再吵闹惹恼了我们主子，只怕这减半的咸菜馒头，也没了……”

枢北王万千豪情，都被这一句话给堵回去。

脸色青青白白变幻了许久。

才撂下狠话，跟着腮雪离开。

“你们……最好别落在本王手里！”

……

枢北王被关起来后，那聒噪的空气渐归于宁。

凝霜将刚才兰溪吩咐的，要她查探的事，小声汇报。

“主子，咱们的太医，已将陛下这一个多月的日诊结果，都汇报过来了。”

“那缕白发是一旬之前刚生的，似乎是在熬夜彻查一桩案子。”

“据太医汇报，陛下的身子，一日比一日溃败，却还不知珍惜。”

“长此以往，钰然登基的日子，定会大大提前……”

兰溪拨弄花枝的手指，略停了几息。

“已到这地步了吗？”

萧长卿虽痴傻多年，但在先帝的示意下，又有太子的身份作持，吃的用的皆是最好的，跟着师傅骑马射箭习武，看着瘦弱，但身体的底子并不差。

怎么清醒之后，身体状况如此脆弱不堪？

是因为桑桑口中的命蛊之事吗？

兰溪眉头微皱。

“日日都要饮药是吗？主用的药物是什么？他身子，主要是哪方面的问题？”

凝霜将太医的原话，一字不差道。

“阴阳皆虚，四气不调，气血两亏，似是有什么东西，在消耗他体内的精血，有点像……前朝灭国时，后宫常用的五石散，所造成的亏损……”

“不可能。”

兰溪断然否认。

像萧长卿那般自私自利之人，是不可能沉湎于此种毒物的。

况且，她看过史书，要想服用五石散，不仅需要巨额的花费，还需要专门器物，房间……这般动静，必会被人察觉的。

萧长卿那里，除了日夜整理国事批改奏折之外，再无其他异常。

所以，他身体溃败至此，定跟那南疆的蛊毒有关。

“我记得一两个月前，似是有南疆的回信？说是那秦愈之寄来的，还带了一位熟悉南疆之事的线人？”

“是有这么一回事。”

凝霜应道：“如今那线人，还在咱们城南院里住着呢，一直在等您的传召。”

“把他叫来吧，哀家有事要问他。”

前些日子，她疲于应付萧长卿之事。

如今身子将休养得差不多了，她也有余力，好好查清这南疆蛊毒是个什么玩意了。

……

城南的一处三进三出的别院外。

桃花枝越过檐舍，探进别院内，新添几分春意。

紧闭了数月的院门，被人从外拉响。

穿着蓑衣，带着蓑帽的男子，身旁停着一匹轻骑，立在那桃花树下，带着薄茧的指尖，留在门框上，快要生锈的门把手，被他再次拉响。

那住在此处，数月没出