，在一间庭院里等着。

就在刚刚，季徵告诉了她一切。

原是她自己中了情蛊，而唯一解情蛊的办法，便是取她心爱之人的心头血。即便是并不知晓她究竟爱不爱自己，步瞻还是让季徵将自己的心头血取出。

那是个北风呼啸的寒夜，渐渐的，血滴了满银盆。所幸季徵医术高明，几经救治，终于从阎王爷手中抢回来步瞻的这条命。

他并没有死。

他是诈死。

季徵还记得那天步瞻说的话。

那时候，男人倚在床榻边上，面色苍白。有月光倾洒下来，他四肢僵硬，宛若一个死人。

他是在害怕。

“步瞻他……害怕什么？”

“他怕你不爱他，害怕他的存在，是你的梦魇。”

季徵声音很轻，回应她。只这一瞬间，忽然让姜泠回想起来，曾经西疆军帐外，自己同那人说的一席话。

那是风雪呼啸，步瞻弯身，将她瘦小的身形抱住。

他忍住话语中的所有情绪，佯作无事般问她。

“太医

说你着了魇，

⒏()_⒏，

原来朕一直都是你的心魔，对吗？”

她躲了他这么久，逃了他这么久。那就是从那时候开始，步瞻心想，他应当真正地放手。

做出这个决定时，他在军帐内坐了一整夜。

大雨滂沱，将姜泠的思绪拽回。季徵沉默了片刻，又补充道：“他更怕，你还比他想象中更爱他。”

怕她也与他一般，做出取血救人、近乎以命换命的决定。

他不敢去赌。

于是他便选择了诈死，选择了逃离过去，也选择了放她这一条最为稳妥的生路。

至于他身上的情蛊，季徵道，兴许是那次放血将蛊毒驱散了些，他如今在用些草药吊着，也能勉强压制着毒性。只是每至月圆之日，那情蛊便会发作，使人疼痛难耐、几欲求死。

听着听着，她后知后觉——自己不知何时竟落下泪来。

“阿泠，你还是像从前那般爱哭，”季扶声垂眼看着她，温柔笑了笑，“这件事幼帝也知晓，只不过他也不愿告诉你，那个男人至今还活在世上。直到前些日子你看到了这本《夫序》，见你愈发消瘦，他终于托我，带你来一趟江南。”

“幼帝他还说，如若你还愿意去见那个男人，他便好好守着这江山。幼帝说他已经长大了，足以独当一面，叫你与那个男人放心。”

“他会将这大魏治理得河清海晏，昌盛太平。”

再一帘春雨飘入庭院，方才在琳琅居，她遇见了正在铺子内打杂的下人。

他们说东家如今不在店里，与谈公子一道出门采货去了。

姜泠便循着季徵的指引，在这间庭院内等着。

后者将骨伞递给她后，便起身离开了。一时之间，偌大的庭院内只剩下她一个人，还有满院子看得正好的桃花树。

姜泠坐在廊檐下，紧张地攥着《夫序》，眼神数着桃枝。

就在此时，院门外忽然传来一阵脚步声。

姜泠一颗心猛地被提起。

几乎是不假思索地，她打开庭院的门，映入眼帘的却是另一张熟悉的脸。那是个面相憨厚老实的读书人，一身布衣，正牵着一个女童自院门外走过。

薛才瑾看见了姜泠，先是一惊，继而露出几分喜色。

“姜姑娘，真的是你！这是小女素素，过来，素素，快说见过姜姐姐。”

那小女孩生得粉雕玉琢的，见了姜泠，甜甜地唤了声：“见过姜姐姐。”

姜泠缓过神思，应声朝那女童一笑。

老朋友相见，自然是免不了一番叙旧。薛才瑾说，随着女子学堂的推广，他与夫人也在青衣巷创办了一间学堂。如今那学堂里前来读书的都是这条街的女孩子，待素素再长大些，也要将她送到那学堂里念书。

他一边说，一边赞叹，如今这天下女子可以读书，亦可以行商，可是高兴坏了他家里面那位优秀的夫人。现在他们两个人的小日子过得风生水起，别提有多滋润了。

正说着，

⑩()，

心中惦念着夫人，赶忙牵着素素拜别了。

姜泠也站起身，走出院送他们。

临别时，对方还送她了两条看上去格外鲜美的大鲈鱼。

她撑着伞，走到院门前，彼时天色微沉，灰蒙蒙的天际泛起了一道暗金色的光晕。看着这暮色，她心中不由得多了几分失落，就在姜泠欲收伞时，身后忽然传来一声：