鲜玩意吸引人，袁家酒楼的生意自此一日不如一日，便是好些老主顾都不再来了。

眼看着酒楼经营不下去，山寨打进来。第一次他缩了头，只他们要什么给什么，并不敢和他们扯上关系。果然没多久县城又被朝廷夺了回去。谁知事情又有了反转，县城再次易手回到了山寨手中。

这次袁家再也坐不住了。前两次山寨、朝廷的人入主他家都出了钱，为了生存下去几乎掏光了老底。这次沈九微在城中招募官吏的时候，袁家东家心下一横便出头了，成了如今的袁主簿。

“算了，你去寻来袁主簿，让他到县衙见我。”沈九微转身，提步离开了城墙。

待沈九微走到楼梯边，李满才像是从定身咒中解脱出来，移动身体快步跟了上去。

付知麻木地跟着众人坐在距离天溪县城外四里多的地面，之前还能感觉到长期行走带来的腿脚酸麻疼痛，如今他什么都感觉不到了。胃部似乎也已习惯了空落落的，不再如同之前那般时不时绞痛，他现下只有昏茫和无力感，这一坐下，他知道自家可能再也没有再站起的可能了。

太累了，他太累了。离家时他有父亲和兄嫂及一双龙凤侄儿一起，走到此处他一家六口却只活了他一个。看着紧闭的城门，他知晓自家也走不到下一个城池了。

不过能走到又如何呢？还不是向眼前这个，以及之前经过的每一座城那般，远远见着他们来便急忙关闭城门。也对，若自家是城中的人，也不会让他们这群难民进去，如今世道，谁又有多余的心力钱财米粮养着无关紧要的蝼蚁呢。

或许是饿到极致掏空了身体即将离世的缘故，付知的视线里出现了幻觉，他及其渴望又绝无可能的事在眼前发生了，城门打开了。

城内走出了一群身形彪悍手持武器的军汉，他们身后跟着几十个汉子，在距离城门外半里的地方开始架设棚子，又从城内搬出几个巨大的木桶。

那群军汉手中的武器泛着寒光，但难民中所有人的目光都落在了那几个巨大的木桶上泛着绿光。有些反应快的难民意识到了眼前这一切的含义，原本已油尽灯枯在只待死亡降临的身体重新迸发出奇迹般的生机。

付知的反应同样不慢，他看到第一个难民朝着棚子的方向狂奔后，身体先于大脑行动，立即起身，一瞬间的晕眩也不能让他停下脚步。冲，快些冲过去，那里有吃的。

在这群难民疯狂冲过来的时候，那群军汉成排拦在棚子前，将武器对准了他们。有人在旁边喊让他们停下，不要冲过来，每个人都会有。

然而这群难民早已饿昏了头，只凭着本能，双眼只能看到似乎触手可及的食物，根本听不到那些人的叫喊。人群中的付知听到了，他的脚步迟疑了一下，飞快被身后的人超过，便也顾不上其他，赶紧再次加速奔了过去。

守在前方的军汉们砍杀了最先冲过去的十几人后，眼中只有食物不管不顾冲上来的难民才算是醒过神来，停下了脚步，怯怯地看向拦住他们的军汉，又朝着被这群军汉遮挡住的后方露出贪婪渴求的神色。

这时，军汉身后才跑出几人，朝着难民的后方边喊边跑。“我们山寨看中各位，有意邀众位入伙山寨。若是有意的可以排队领粥，届时再领各位入城。若是不愿意入山寨的，现行离开，我们也绝不为难。”

虽然付知不明白为何县城里出来的军汉老爷们称呼自家为山寨，不过这些都不要紧，只要能吃上一口填饱肚子活下去，别说是山寨，哪一处他都敢去。

为了尽快吃到眼前的食物，也恐惧这群军汉手中的刀枪，难民们在他们的驱赶下排成了长长的两队。排在前面的人很快领到了粥，不是那种清汤内飘着几颗米粒的清水粥，而是满满一碗沉沉的粥。

队伍在不断前行，排在后面的难民在没有亲手端到粥将其饮如腹中之前总会担心会不会轮到自家的时候就没了。但他们不敢闹事，也更不敢插队。军汉们说了，若是他们不听安排，那前方的粥就没有他们的份。

付知反应速度不算慢，他使出最后的力气奔到前方，又按军汉的指示排在队伍的前段。说是前段，身前却站了百十来人，队伍里除了前几位，几乎所有的人都探出头朝前张望，他也不例外。

在他移动到离棚子只有两丈左右的时候，舀粥的桶似乎空了，队伍迟迟没有向前移动。付知的心提到嗓子眼，还会有的吧，他能喝到一碗粥吧。心底不断祈祷，眼中满是担忧。

一阵悉索，正前方的空桶被抬了下去，另一边准备好的木桶被抬了过来。队伍再次缓慢向前移动，付知手中终于捧到了梦寐以求的米粥。

干涸的唇舌得到了滋养，痉挛的肠胃受到了抚慰，付知从不知晓原来一碗粥竟是世间至美之味。他眯着眼，缓慢的，极其缓慢地喝碗中的粥，不过再慢，粥仍旧在一点点地减少着，直至见底。