水的下裳，皮肉与衣裳揉拧在一起，仿佛轻轻一揭，便会撕下层皮来。

笞刑应是从她走后便开始了，长凳旁施刑的家丁粗布短衫上都淌着水，唯有洁净的蓝袍杵在她眼前，格外碍眼。

姜与乐没有理睬他，反而对春桃吩咐道： “快去多找几个医师过来。”

可春桃还没有走离两步，就被姜明河高声喝住， “春桃！你要跑哪里去！你是二姐的贴身女使，你以为这顿板子你能逃得掉？”

春桃不是害怕受刑，而是担心她们的身子受不住， “姑娘，我……”

“没事，你快去。”姜与乐面沉如水，家丁想要捉住春桃，都被她伸展的双臂拦下， “我到底还是你们的主子，你们碰我一个试试！”

家丁们面面相觑，无人敢动，一声慵懒的哈切声传来， “算了，跑了个小妮子罢了，这里不是还有这么多嘛，继续打。”

说着，姜明河又重新坐回太师椅，支颐着下颌，神情不屑。

“你们都住手！”喝令声在院内回响，姜与乐向前大走几步，紧紧盯着姜明河， “你这是做什么，她们没有犯错，同样，我也没有。”

“你与爹爹也是这么说话的？”他缓缓起身，踢着脚下积水，激起层层涟漪， “怪不得爹爹大发雷霆呢。”

“我听说了，你考入了大理寺，二姐，不是我说你，一个闺阁女子跑去跟一群男子共事，你以后可怎么嫁人啊？”

“那你呢？可入了春闱，可中了进士，现下各有头有脸的人家都去榜下捉婿，三弟窝在家中靠着爹爹颐指气使，怕是没有哪个大家闺秀看得上吧。”

春季，酥雨一过，点点寒意席卷而来，风里夹杂着冷冽的寒气，可姜与乐丝毫感受不到，相反，她的双手充斥着要挥拳的炙热。

这一番话戳中了姜明河的痛处，他不喜诗词歌赋，更不通孟诗韩笔，为着他的功课，姜鸿清没少教训他。

他忽略掉咄咄逼人的姜与乐，顶顶后腮，转头看向浑身湿透的家丁， “愣着干什么啊，继续打！”

哀嚎声此起彼伏，惨绝人寰，她拦下一块板子，又推开一个家丁，口中喝令声未停，但都淹没在哭喊声中，再这么喊叫下去，怕是连人的胸膛都要喊破。

姜明河像看着跳梁小丑一般望着姜与乐，她想护住全部的女使，可一番折腾下来，便是一个，她也护不住。

强烈的刺激带来巨大的眩晕感，她双手扶额，脑海中又融入些记忆，她与院中女使一道放纸鸢，去小厨房偷吃菓子，去济河放莲花灯…….

回忆中的女子们灿烂淘气，不失活力，再睁眼，木凳之上的女子也是她们，可一个个如在炼狱边缘挣扎求生的恶鬼，冷汗浸透精心梳理的发髻，大板剥夺风华正茂的年纪。

“是我的错嘛？仅仅为一个不存在的错误，她们便要付出生命的代价？”

姜与乐晃了晃神，用力地朝自己的小臂拧了一下，回过神来。

她们不反抗，是因为在这个时代，她们是奴仆，无法也不能违抗主子的命令，但我不是。

她瞅准一个高高挥举板子的家丁，突如其来地一撞，让他往后踉跄了几步，顺势夺过他手中的板子。

姜与乐这副身体比她想象得要结实一些，还能拖着大板四处移动。

既然没人在乎这些人的性命，也没人听她的命令，那她就利用这里的规则，使出浑身解数将板子挥舞至正在施与杖刑的家丁身上。

他们只能躲，不能还手，整个院子变成了一场你追我逐的闹剧。

姜明河也没有制止，磕着瓜子翘着腿，轻飘飘地吐了一句， “二姐可真是疯了。”

“姑娘！”一声呼喊划破天际，春桃生怕姑娘在院内受他人欺负，所以脚程很快，但不曾料想，一进门，看见的反倒是姑娘追着人打。

姜与乐一手叉腰，一手支着板子，发髻松散气喘吁吁， “快！将她们带入房内医治。”

“是，姑娘。”

春桃带着三位女医师，还有两位女使打扮模样的女子前去搀扶凳上的她们。

“春桃，你先别扶了，你自己还有二十板子没受呢。”姜明河没好气地瞪了她一眼，起身踹翻椅子， “爹爹说了，这江月斋中所有的女使都要责罚。”

他瞥了瞥，瞅到两个新面孔， “你们两个，也是在江月斋中服侍的？”

那二人恭敬地福了身，回了话， “并非，我们是兴国府徐小公爷送来的。”