清正堂的前院里，五娘牵着九娘的手来到西边的月季花前便双双驻了足。

九娘人小腿短，勉强够得月季花的一半高，这会子环眼打量着六株差不多齐五娘眉心的月季花，红艳胜火的有，粉嫩水红的有，红中透粉的亦有。

即便是似九娘榆木疙瘩的性儿，粗粗一眼，也能瞧的出，这六株月季花，必是有丫鬟婆子精心侍弄着的，若是不然，枝丫绝不似这般齐整，花朵更不会如此肥美。

五娘眼里含着笑，见九娘的身高只及她的腿，这般小的人儿，哪里能摘的下一朵花来，又打量了眼九娘随身侍候着的丫鬟夏花与春草，也只比九娘高出半个头而已，让个半人高的小丫鬟抱着九娘这个小人儿，显然是不妥，再瞧一眼九娘生的雪白，粉嫩，肉嘟嘟的小脸上嵌着一汪如墨的杏仁大眼，只不过，九娘似乎人小胆更小，明明有着一双异常动人的眸子，却总是怯生生的隐在长且浓密的睫毛下，容易让人忽略。

五娘心里头一软，也不管丫鬟婆子们的诧异惊呼，自九娘的背后，双手箍着她的腰，直接将九娘抱在了怀里头，并在九娘好一阵心慌僵滞中，一直将九娘抱到了与自己身高齐平，这才凑到九娘的耳边用两人才听得到的声音耳语了一句。

“别紧张，左右不过是挑几朵好看的花给万家姐儿跟哥儿戴头上罢了。”

五娘面上一直都染着灿然的笑，落在满院子的姑娘以及丫鬟婆子眼中，她凑至九娘耳边这一阵耳语，不过是在商量，究竟摘哪一朵花罢了。

而九娘，则是第一次与五娘这般亲近，亦或者说，打懵懂记事起，一母同胞的七娘乃至母亲钱氏，都未曾这般亲近的待过自己，更别提男女有别且偏疼偏宠七娘的父亲与兄长，又想着五娘将才在堂屋里给自己解围，而自己之前竟然还觉着这位二伯家的五姐姐一直奇奇怪怪，且举止尤为的出格。

想到此前种种，九娘立时便羞愧难当的脸上一片火辣辣的红，而后不知怎的，鼻头竟然酸涩起来。

心中无名的紧张与对五娘的感激及羞愧挣扎了好一会儿，终究是感激及羞愧压制住了胆怯与紧张。

“对。。对不起。”

九娘这一声略带磕巴且羞涩万分的对不起，直听得五娘摇头失笑，一边选了最高处的红中带粉的花朵折下，一边则继续与九娘耳语道

“对不起什么呀！就你这么个小小的人儿，顾及不过来很正常，女先生教授的课业是该好好学，可却不是三两天能够学成的，得慢慢来，吃一堑才能长一智，今儿个你吃了这个亏，明儿个，也便能记住了，凡事多往好处想，别总是耷拉着脑袋，你今年才三岁，趁着年纪小，合该多乐呵多闹腾些，等到长大了，再想乐呵闹腾也是不成了。”

五娘这一通话直击的九娘一颗心碰碰一阵乱跳，这话，听上去似乎出格的很，但确实是五娘才能说出来的话，九娘好歹有自知之名，她是万万做不到的，但，脑子里却懵懵懂懂的觉着，五娘总归是为自己好的，也就越发的感激起五娘来了。

再想着，平日里两人相差十来岁，只去荣养堂请安时，依着礼仪规矩行个平辈礼，互相道个安罢了，在女学，五娘入的是十岁以上的贞德堂，而九娘入的是十岁以下的勤拙堂，哪里有半分的交集，而九娘又不喜老三房姐妹亦或者族中姐妹的小聚，惯常躲在如意居里头捧着盆兰花修叶浇水，以至于九娘与五娘一直都是点头之交的姐妹情而已。

经由这一次的解围，九娘倒是真正晓得了为何大家都喜欢五娘了，似五娘这般明媚活泼，惯爱逗趣，又看重姐妹情谊之人，的确会让人不自觉生出亲近之心，就连她，素来不喜与人打交道，又似个木头疙瘩的性子，此刻感受到五娘待自己的真诚与善意，竟也愿意抛开满心的羞涩与满身的不自在，从而多亲近几分。

终究，九娘耐不住满心的囧态，自顾自的打断同再五娘再亲近些的小心思，竟寻摸出了五娘将才那番话与自己所言的对不起，并不是一个意思。

看来，自己表达能力当真是差的很呢！

竟连说声对不起，都被五娘误解了意思。

脸上一阵窘迫过后，九娘终是捏紧了胖乎乎的手指，面上带着浓到化不开的尴尬与羞愧向五娘言明了，她口中的对不起，并不像五娘所想的那般。

“五姐姐，我向你道歉，是。。是为着，从前，我。。我觉着五姐姐你奇奇怪怪，举止出格，不。。不像个大家闺秀，可。。可五姐姐。。却。。。”

虽心里已然攒好了几句解释的话，到底还是无法顺顺当当的一气说出来，磕磕巴巴说了一通之后，九娘更是紧张自责万分。

“若没有五姐姐，我。。我。。我肯定得出丑，所。。所以。。。才说对不起的。”

见九娘越说声音越低，肉嘟嘟的脸上连着脖子都红了一片，五娘笑着的