月姨娘的到来让这桩事显得愈发荒诞不经。

荣氏知晓月姨娘有张巧言利嘴，惯会颠倒黑白、胡搅蛮缠。这些年李氏在她手底下吃了不少暗亏，她只当是李氏太过莽直的缘故。

如今亲自领略了月姨娘能言善辩、装傻充愣的本事，她才算是明白为何齐国公会被这妾室拿捏在手心。

齐衡玉与杜丹萝碍于身份不好开口，李氏又一味地清高，便只能由荣氏答话道：“既是月姨娘让你来拿花样子，方才为什么不说，还要编出那等话来哄骗我们。”

她避开了与月姨娘交锋，转而瞪向了婉竹。

从月姨娘进门替她解围开始，婉竹便在心里盘算着如何为她方才说出口的谎话张补，如今被荣氏陡然质问，她顿了顿后，只答道：“我不敢把月姨娘牵扯进来。”

话音甫落，回廊上便走来了外院的管事齐忠，他受了齐国公的吩咐，催着李氏与荣氏重返花厅待客。

听得齐忠的催促声后，李氏才忆起前院迎客待宾的繁复琐事，如今她与荣氏都不在花厅，岂不是白白让二房的人占了便宜？

李氏作势要往耳房外走去，荣氏却一把拉住了她的袖摆，问道：“李姐姐，这外室……”

“让玉哥儿做主就是了。”李氏随口应道。既然婉竹是由月姨娘请进府里来的，那也不算什么大事，略罚一罚就是了。

荣氏觑着李氏了无耐心的面容，心下知晓她已听进去了月姨娘漏洞百出的话语，一时心内也只剩下感慨与嗟叹。

怪不得李氏会在月姨娘身上吃这么多暗亏，连这样荒无边际的话语她也信，可不就得被人当成傻子杂耍吗？

愣了一会儿后，荣氏才拍了拍杜丹萝的柔荑，频频给她眼神示意，“萝儿，我们也往前院去吧。”

此时已没有由头能一鼓作气地把这外室处置干净，那便再等时机。

杜丹萝闻言只是扬起眸子望向默不作声的齐衡玉，见他仍是那一副冷冰冰的模样，眉宇里藏着数不尽的疏离和淡漠，阴暗潮湿的心口总算是窥见了一丝天光。

等李氏、荣氏一行人离去之后，月姨娘也好整以暇地朝着婉竹莞尔一笑道：“别人都是英雄救美，你今日倒是美救英雄了。”

说罢，她便扭动着纤细的腰肢，头也不回地离开了耳房。

碧纱橱内只剩下齐衡玉与婉竹二人。

屋内寂静无声，婉竹甚至能清晰地听见自己的呼吸声。

月姨娘的到来如神兵天降，既给了她一个大面上过得去的理由，又打断了齐衡玉要与她两清的话语。

可即便如此，齐衡玉还是对她起了疑，一旦起疑，它便会如附骨之疽般横在两人中间，再难消弭。

良久之后，齐衡玉才从漫长的思索中抽身而出，他望向了身形清薄的婉竹，徐徐开口道：“我最恨被人欺骗。”

“我要听实话。”

他一把攥住了婉竹纤细如枝般的皓腕，力道大得仿佛要碾碎她的手骨一般，而后一字一句地问道：“你来齐国公府，进这碧纱橱究竟是为了什么？”

*

宾客散尽后，荣氏陪着李氏、胡氏说了会儿闲话，便觑了空将形容呆愣的杜丹嫣带去了松柏院。

一进门，荣氏面上的笑意便消失的无影无踪，先是冷声呵斥着杜丹嫣：“跪下。”

杜丹嫣尚未回过神来时，已被身后的婢女们压着跪在了石砖上，上首的荣氏与杜丹萝神色各异，一个恼怒，一个庆幸。

“你且说说到底是怎么回事？怎么碧纱橱里躺着女子会换成了那个外室？”荣氏的怒火太盛，反倒因一下子无法全数倾吐而出而收敛了怒意，只冷厉凛凛地质问。

杜丹嫣早已被今日的变故吓破了胆，且她失去了进齐国公府做妾的机会，往后便只能任由荣氏摆布，再无法左右自己的婚事。

思及此，泪水便似决堤般从她眸中涌出，“我听了母亲的吩咐，去碧纱橱里等着，因我……我是第一次做这样的事儿，等着等着就觉得分外紧张，便想着先去净室小解一番。”

她到底是受过十几年《闺训》、《女德》教养的大家闺秀，何曾做过这样以色事人的难堪之事，在罗汉榻上等待齐衡玉的时辰里，一颗心如被人放在火上炙烤一般。

谁曾想绕路去小解之后，竟会碰上月姨娘与她身后的那一队浩浩汤汤的仆妇们。

她仍记得那时月姨娘望过来的讽笑眸色，嘴里还道：“五小姐自己走出来了也是好事，省的我多花功夫。”

荣氏听着便蹙起了眉头，脸色霎时铁青不已，她料想过月姨娘心计深沉，却不想她苦心谋划的计谋会被这最不起眼的妾室搅黄。
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