境，以为来到了什么神仙洞府。

百骑司指挥乃是天子暗卫，无须跪拜任何人，擔子慢慢近前，沈穆目不斜视，两相擦肩而过，崔万鼓恭恭敬敬地躬身行礼，道公主万安，再抬头时，沈穆已行出三五丈去。

“沈帅！你怎能这般无礼！”崔万鼓很不满他对公主的怠慢，追上去小声地质问，“那可是上真公主！”

沈穆脚步不停向前去，崔万鼓的声音喋喋不休地响在他的身后，“寻常人看一眼都要晕过去的上真公主，你居然径直走了过去！很没有礼貌好不好！”

也许是崔万鼓的声音太过于聒噪，沈穆的脚步骤停，崔万鼓刹不住脚步，超过了他，接着无奈地退了回来。

“怎么不走了？后悔了？”

“上真公主又如何？”沈穆反问道，嗓音平和，眉宇安静，“天穹之下，谁都是肉身凡胎。她又有何特别？”

他说完，眼神冷冷地掠过崔万鼓，大踏步往嘉豫门去了。

崔万鼓看着他那道在深夜里慢慢隐去的身影，气的一拍大腿，小声骂骂咧咧着追上去了。

沈穆出了嘉豫门，仆从为他牵来马，他一跃而上，径直往铜驼巷而去。

他的父亲是配享高祖庙庭、图画凌烟阁的开国功臣沈泸恭，离世前便已获封公爵，府邸就在铜驼大街，距离紫微宫不算远，骑马一刻钟的时间，便能到达。

襄国公府门前早有仆从迎接，见国公在门前停下，这便接过马鞭披风，又有随扈簇拥着往门里进了。

沈穆是失怙之人早当家，家中谱系简单，花甲之年的祖母窦太夫人坐镇襄国公府，母亲裴氏掌着家事，同胞姊妹一双，一个活泼一个爱笑，乃是最自在，最不爱操心俗事的那一类千金娘子。

此时天色大亮，花园子里氤氲着雾气，沈穆路过时看了一眼，正见到母亲裴老夫人在抓举小石锁。

因着沈穆承继爵位的缘故，原本是国公夫人的裴氏荣升一级，不过四十岁便被称作了老夫人，所以听起来年纪大，可身子骨却康健的很。

她看见儿子来了也不停手，虎虎生威地舞了“雪花盖顶、苏秦背剑、张飞跨马”等几个招式，最后索性练了个通关，这才把小石锁一扔，往亭下坐着喝茶去了。

裴氏的眉眼极其俊秀，薄唇高鼻、身姿英挺，她唤沈穆坐下，先说起了正事。

“俗话说抬头嫁女，低头娶妻，定亲至今也有十二载了，谢祭酒虽绝口不提此事，咱们家却不能失礼，叫邵温去算个时辰日子，咱们往魁星巷走一遭吧。”

沈穆向来少言，听母亲说完，一时才应声道：“儿子如今声名不佳，谢祭酒心有忌惮也是有的。倘或这门亲事叫他为难，倒不如就此作罢。”

“胡闹。你父亲在世时就定下来的亲事，岂能轻易作罢？你父亲图画凌烟阁，配享高祖庭庙，岂能因一点风言风语就能抹杀我们的门庭？”裴氏静肃着面庞，想了想又道，“说起来，你好几日不在府中，谢娘子还来探问过，想来对你的情谊不会转移，你万不能辜负她。”

沈穆的眉间蹙了一道深谷，安静地听母亲说完，方才站起身来告辞，往自己所居的院子走去。

心烦之时偏又遇着烦人精，襄国公府的两个双生女儿，一个唤做沈灯棋，一个唤做沈灯画，此时正勾肩搭背地在沈穆的院子前张望，做贼似的。

张望太久没什么所获，两个小娘子失望转头，正见自家哥哥走过来，大喜过望，跑了过去，一人一边簇在沈穆的身边。

“阿兄，乐风今儿凌晨回府时说，你去九洲池瑶光殿了？可见着上真公主了？”

“是啊，阿兄，公主长什么样啊？那时候的妙法莲华会，我和棋儿还小，都没能见过公主的真容……”沈灯画遗憾地说着，见阿兄径直往卧房里去了，连忙追了上去。

“阿兄阿兄你说话呀！”沈灯棋在沈穆旁边绕圈子，“京中的贵女，人人都想见公主一面，我和画儿就不一样了，我们俩想和公主做知己！”

沈灯画见阿兄在桌前坐下了，殷勤为他奉上一杯水，又托着腮问他：“阿兄啊，青龙寺里的那副龙女成佛像上，据说是依着公主的模样画的，你见过公主了吗？是不是真如画像上那般好看？”

两个小娘子聒噪的很，沈穆轻抿一口茶水之后站起身，将两个妹子推出门外。

“青面獠牙，凶神恶煞。”他关门，冷冷地说道，“不好看。”