卜大夫言罢，缓缓起身，神色木然，举步向外走去。

陆子衿浑然未觉，双臂环抱着南宫珣，令其依傍在自己的肩颈之处。

片刻之后，南宫珣喃喃低语。

“当年南家军全军覆没时，师父屡屡苦劝父亲，切不可赴往边关，直道其中恐有内情。

然父亲执意要前往，只因他不愿断了南宫家之使命，断不肯家族的声誉在他这一代有所折损。”

陆子衿轻拍他的背部，咬牙切齿道，

“沈世蕃竟片刻都等不了，当时便寻上了卜大夫，或许……”

陆子衿话音戛然而止，转头望去，却发觉卜大夫早已不见踪迹。

“不好。”陆子衿赶紧推开南宫珣，疾奔往卜大夫的营帐。

撩开帐帘，就见方才尚安然无恙的卜大夫，此刻正躺在地上，身躯蜷缩，口中不断涌出乌黑的鲜血。

陆子衿赶紧上前，蹲下身子，将其扶起，使之倚靠在自己怀中。

“卜大夫……” 陆子衿欲取针刺穴，阻毒素侵入心脉。

“没用的...”卜大夫拽住她的手，阻拦道，“陆姑娘，卜一便托付于你了。”

见到侄儿面色红润，衣衫齐整，言谈举止颇具读书人的风骨，他便知晓侄儿这些年跟随陆姑娘，生活得不错。

“这些年...我常常夜不能寐，内心煎熬，一边是兄长的血海深仇，一边是满心只知抵御外敌、体恤士卒的将军……

原来我的直觉并未出错，我当真错怪了卫国公……”

忽然，卜大夫喷出一大口鲜血，眼神愈发迷离涣散。

“我这一生行医的手札赠予…… 赠予陆姑娘你……”

卜大夫抬手遥指桌案上的一卷册子，而后手臂无力地垂落。

“卜大夫……” 陆子衿赶忙探向他的颈部动脉，已然毫无搏动。

“叔父…… 叔父……”

赶来的卜一瞧见地上满嘴鲜血、了无生机的叔父，悲嚎着飞奔扑入怀中。

空中飘起了细密的雪霰，山中静谧，唯有落雪的簌簌之声。

南宫珣与陆子衿将卜大夫安葬在卜杨坟茔之旁，兄弟二人相隔十一载，终得以相聚。

卜一双眼红肿，呜咽抽泣，俯身叩首三次，本以为自己有了亲人依靠，岂料转瞬便天人永隔。

陆子衿将他拉起，揽着他的肩膀，心中懊悔早知会有如此结局，昨日便应阻止叔侄二人相认。

南宫珣凝视墓碑，眼角泛红，深深鞠躬三次，卜大夫之死，令他心中五味杂陈。

若非卜大夫内心纠结，在父亲抵达雁门关那年便已遭毒害，他的不忍使父亲多活了十载。

然亦因他的失察，致使本该存活的父亲被毒毙。

卜大夫的溘然离世令众将士心中颇感怅惘。

只是在战场之上，今日尚与自己谈笑风生的同袍，明日或许便长埋黄土，伤感固然有之，但明日的日子仍需继续。

北漠太后得知慎图凛被箭矢一箭射杀，三万将士阵亡，当即传令韩将军继续攻城。

慎图凛乃太后母族侄儿，亦是族中最为出众的子弟，堪称她的左膀右臂。

因有了上次的一举获胜，大昭国将士士气空前高涨。

连日来战事不断，王大力率那十人穿梭在战场周边，寻着看似头领，瞅准时机出其不意地突袭一枪。

药帐之中，陆子衿携抹云每日忙碌得晕头转向。

没了卜大夫，陆子衿顿感吃力，无论是体力还是医术皆面临考验。

所幸受伤将士并无苛责，她亦渐渐习惯了那可怖的血腥，也看淡了生死。

转瞬便至二月初一，今年春闱定于初九举行。

这边的战事亦接近尾声，北漠的十万大军已折损大半，仅余一万余兵马。

南宫珣首战便交出完美答卷，捷报早已传至上京城。随着一道道捷报的传来，文祯帝的面色愈发阴沉。

他使人传唤沈世蕃，责令其速速解决南宫珣，却迟迟不见动静。

官道，马车旁。

“子衿，等我，战事一了，我便向圣上请辞。”南宫珣紧攥陆子衿的手说道。

他本应与子衿早早回京，奈何北漠人死咬不放，战事延宕至今。

不过，此一月来，他留意军中可用之才并予以任用，待他离去，北漠将不再构成威胁。

“嗯，切切不可逞强。”

陆子衿捏了捏他的脸颊软肉，随后登上马车，才入车厢，一个身影便窜了进来。

“我送你到十里亭。”

南宫珣一把拉住陆子衿的手，将其揽入怀中，他还是舍不得。

初八，龙刃将准备好干粮肉干放到车厢之中，这些都是公子在贡院九日所需。

小姐在路上，恐难有时间准备，便让哈哈传信令他代为筹备。

宋承乾撩起袍角，上了马车。

“公子，小姐应是途中有所耽搁，您且安心应试，待您出贡院时，小姐必定会来相迎。” 龙刃见宋承乾面色不佳，出言宽慰。

“嗯。” 宋承乾双眸微闭，薄唇紧抿，低声应道。

上次秋闱时，子衿妹妹特意回广陵为他送行，此次她却不在京城