关城正北之处的阜崚嶒上，坐落着数间青石垒砌的营房，青灰色的色调与周旁连绵的山峦、城墙浑然相融，

边关气候较京城，寒峭许多，此刻，灰苍穹之上，雪团簌簌纷扬而下。

几间营房之内，位居正中是最为宽阔的一间，昏黄黯淡之烛光幽幽闪烁，其微光透过那糊以薄纸的窗牖，洒下几缕昏黄光影。

已至亥时末，万籁俱寂，唯余每隔两刻钟巡逻将士的步伐声。

南宫逸枯坐在书案前已过去两个时辰，他眼眸猩红，大拇指摩挲着手中的铜制令牌，之上铭刻着一个短尾长鬃，小耳尖嘴，作弓身而卧状的小兽，正是北漠王室最爱的玉兽形象，也是代表皇权地位的象征。

此令牌，乃是与羊皮卷放置一处的关键证物，是当年父亲在军中擒获一奸细李立身上所搜得，可惜当时大战在即，奸细咬口中的暗藏毒囊身死，并未能审出背后之人。

南宫逸上次回京之时，便差人前往李立的祖籍之地细细查探。

直至今日戌时，终是得了消息。

闻听之后，南宫逸心中大为震惊，原来那李立死后，不过一年光景，他留下的妻儿竟在当地迅速崛起，成了数一数二的富户，这般不合常理的发迹，已然透着蹊跷。

且经多方查证，发现他们与京城沈家的大管家往来密切。

当年，那卫国公府遭遇重创，府中父兄子侄几十人骤然离世，一场浩大的丧礼，重重地压在了他的心头。

彼时的他，突逢这般惨烈变故，整个人仿若失了魂一般，浑浑噩噩，沉浸在无尽的悲痛与茫然之中，难以自拔。

幸得他那至交好友沈世蕃，始终不离不弃，伴其左右。

更是在那段时日里，他不辞辛劳，事无巨细地帮衬着，将那繁杂琐碎的丧事安排得妥妥当当，条理分明，未曾出得半分差池。

他俩年龄相仿，加上他们的父辈，意气相投，平日里多有往来，也正因如此，他与沈世蕃打从记事起，便结下深厚的交情。

而如今想来，当年卫国公府遭逢大难，阖府哀痛之际，沈家老沈大人却因举发北漠细作有功，自知枢密院事之位荣升枢密使。

老卫国公死后，南家军骤减，圣上恩宠亦不复往昔，往昔亲厚者多渐疏远。

独沈家不改初心，与卫国公府依旧亲密无间。

是以他每次回京，必首往拜会这位老友，而每次相见，老友皆关切问询他在关中诸事，关怀备至。

冥冥之中，似有定数。

上次回京，行程紧迫，先往陆家拜访，又念数月后便还回京，遂修书一封，遣管家送至沈府权作告知致歉，未料竟险险避开泄露天机之事。

往昔，他常暗自庆幸，得此一知己，实乃幸事。

南宫逸冷笑数声，手上不由发力，那兽头须臾间便瘪了下去。

“卫国公南宫逸接旨 。”

那尖细嗓音入耳，南宫逸瞬间便听出是内廷公公所发，南宫逸身子一怔，旋即，赶忙将手中令牌与书信置于木盒，藏入书架的暗格中。

南宫逸疾步出屋，单膝跪地，抱拳恭声道：“末将接旨。”

公公眼睫挂着一团冰霜，两股颤颤，双手哆嗦，小心翼翼地展开那黄色绫锦织品，继而唱诺：“奉天承运，皇帝诏曰：朕每念苍岳十六州之失，夜不能寐，此乃国之重耻也。

卫国公南宫逸，忠勇无俦，威名素着。今敕尔为潘元之副将，务须竭诚辅佐，奋勇向前。

汝等四人当同心协力，筹策谋算，务必收复苍岳十六州，以雪国耻，扬我国威。

待功成之日，南宫逸当即刻归京，朕必有厚赏。

钦此。”

南宫逸不可置信地抬首看向宣旨公公，双手微微颤抖着高举过头，恭敬道：“末将南宫逸，谨遵圣命。定当竭尽全力，辅佐潘将军收复苍岳十六州，不负陛下重托。”

“卫国公，速速请起。”公公趋前虚扶。

南宫逸心中疑惑顿生，忙不迭地将公公引入屋内，神色间满是不解，拱手问道：“公公，此圣旨之上为何言及四人？”

公公不着痕迹地岔腿慢挪，圣上令他四日内务必将圣旨送至卫国公手中，他日夜兼程，换马不换人，于第四日子时送达。

然这一路奔波，他那两个大腿内侧早已磨得没一块好皮，每走一步都似有万千钢针在扎，可真是痛煞他也。

公公此时疼得直吸冷气，却还是努力挤出话语，龇牙咧嘴地回应道：“卫国公爷，圣上此次对收复苍岳十六州，那是抱着必得之心。故而特派潘元、曹卫、田进三位将军，率领五万大军奔赴而来。”

南宫逸心中波澜翻涌，他驻守于此地已然十余年光景，这些年来，日日夜夜所思所想，皆是在有生之年，何时方能驰骋关外，收复那些失地。

见公公还未用晚膳，南宫逸忙对外命人速速送来热汤热食，又吩咐准备热水。

那公公连日奔波，早已疲乏不堪，见此热汤热食，眼中一亮，很快便如风卷残云一般，将那热汤热食席卷一空。

而后，随着士兵下去洗漱歇息去了，只留南宫逸一人，站在屋内。

“来人！将南忠虎速速叫来。”