皇上脸色阴晴不定，一时青一时白。

他微微眯起双眸，意味深长地凝视着仿佛哭累而匍匐在地的陆子衿，心中暗自思忖：这状元郎的女儿，究竟是真的愚钝，还是有意为之？

殿外一阵脚步声传来，高公公赶忙疾步快行至殿门口，随后又小步快走至皇上面前，恭敬地躬身行礼，低头禀道：“启禀皇上，户部尚书陆大人携一丫鬟求见。”

陆子衿闻听此言，身子微微一僵，未曾料到父亲竟会参与此事。

高公公不见皇上回应，只得保持躬身之姿。

半晌，头顶上方才传来低沉之声：“宣。”

高公公直起身来，转向殿外方向，高声唱诺道：“宣户部尚书进殿。”

陆尚书小步快行至陆子衿身旁，双膝跪地，行大礼参拜，高呼道：“臣陆远道，叩见皇上。

恳请皇上为臣之小女做主。

小女在自家郊外庄子休养之时，却三番两次遭遇暗杀。

贼人胆大妄为，竟口口声声宣称是受皇上所派。

然小女自幼性情孤僻，鲜少与人多项来往。

皇上乃千古明君，断不会做出派人暗杀臣女这等荒谬之事。

望皇上能彻查此事，还小女一个公道。”

“哈哈，你们父女二人，一个要朕庇护，一个要朕给个公道。” 皇上大声笑道，眼底却毫无笑意，突然厉声道：“若真是朕要她死呢？”

陆子衿心中一凉，未曾想皇上竟会将此言宣之于口。

陆远道身子深深俯下，大声道：“吾皇圣明，明察秋毫，臣坚信皇上不会滥杀无辜。”

殿中一片寂静。

一进殿便随陆尚书跪倒在地的抹云，听到此话更是瑟瑟发抖。

她想屏住呼吸，却喘息得愈发大声，甚至牙关都颤抖得发出声响。

“旁边是为何人？” 皇上瞧向抹云问道。

“皇…… 启禀皇上，奴奴婢是我家小姐的贴身丫鬟。” 抹云颤颤巍巍地说道。

“抬起头来。”

抹云抖得更加厉害，僵硬地缓缓抬起头。

皇上看着她，只见其不仅身上有横七竖八的伤痕，脸上还有被割伤后血珠干涸的痕迹，不像是利器所伤，倒像是被草木所伤。

这主仆二人，皆一副狼狈之态，如同真被人一路追杀而来。

然而，殿前司此前回禀，昨夜他们竟让陆子衿给逃脱了，甚至连她的身都未能靠近。

皇上微微扬起下巴，舌头轻轻抵着上颚，嘴角勾起一抹似有若无的弧度，眼中满是戏谑之意，冷嗤道：“你进殿又为何求？”

“启启禀皇上，请皇上为我家小姐做主。” 抹云直了直身板，一口气将话说完，立刻吓得趴伏在地，重重地磕了一个头。

陆子衿进宫前已在宫门口嚷嚷开来，若她再有个三长两短，要么被揣测成真是皇上所杀，要么就被说成皇上威严不够，连一个小女子都护佑不了。

好一个算计，好一个阳谋。皇上捏紧了手中的椅子把手。

片刻后，他松开把手，开口道：“殿前司听令。”

“下官听令。” 立在一旁的殿前都指挥使上前抱拳应道。

“朗朗乾坤，竟有人胆大妄为，假传圣令，诛杀陆家女。令殿前司速速查明回禀。”

“是。” 殿前都指挥大声应下。

无期限，无惩罚，这只不过是皇上递了个台阶罢了。不过，陆家的目的已然达成。

三人齐齐大声道：“臣（臣女）谢过皇上。”

三人从宫门缓缓走出，一路背着手沉默不语的陆尚书突然停下脚步，回头望向陆子衿。

陆子衿瞧见父亲面无表情地盯着自己，开口道：“怎么了，爹？天下还有谁能比皇上更护得住孩儿呢。”

陆尚书看着女儿那装模作样、一本正经的模样，冷哼一声，甩袖继续前行。

此时，看热闹的人不但没有散去，反而比先前更多了几层。

“看来皇上应允了。”

“真是天可怜见，你瞧那丫鬟身上也没一处好地方，这杀手也太过凶残，怎会去诛杀一个手无缚鸡之力的闺阁女子呢。”

“就是就是。陆家小姐真是命大，竟能逃到宫门口。” 众人窃窃私语，极尽所能地分析案情，也最大限度地向认识或不认识的人表达自己悲天悯人的胸怀。

其中不乏各府前来打探消息的丫鬟小厮，他们忙不迭地转身回去，准备将这里的最新情况告知自家小姐老爷夫人。

“上车。” 南宫珣将马车停在三人面前说道。

陆尚书瞥了他一眼，并未借他的力，上前抓住车厢框，一个跨步就登上马车。

陆子衿则将手放在南宫珣伸出的手中，借着他的力也上了马车。

抹云自觉地撒腿跑开，她看见了等在巷口的卜一。

“听说尚书府和卫国公府有了婚约，就等南宫将军回来文定了。” 消息灵通之人见此情形，立马对身边的人说道。

“刚刚陆尚书并未拒绝上车，看来是真的。”

“郎才女貌，好一对璧人。”

外面的声音带着吹捧之意，不但没有压低，甚至比先前还更大声了