明州城主府。

徐元让管家将自己花白的头发染黑，尽量恢复到原来黑白相间的样子。

他不相信两州联军十万众，会如此轻易的兵败柳州城下。

这明州城，他一定要守，除非柳州大军从他尸体上踏过去。

哇哇哇。

凄厉的乌鸦声，让他心头一惊，不顾头上的墨水，匆忙出门。

抬头看着漫天黑鸦，他双眼瞪圆，一屁股坐在台阶上，呢喃自语。

“完了，全完了。”

“难道真的是天意如此，要灭我明州吗？”

就连他自己都这般想了，何况城头的将士，城中的百姓呢？

他知道先前城头激情四射演说激起的士气，全部都被这漫天的乌鸦哀嚎击碎了。

一切的努力，付之东流。

一波未平，一波又起。

“大人，不好了。”

手下匆忙来报，欲言又止。

匆忙收敛脸上疲惫的徐元问道：

“何事？”

手下叹了一口气道：

“大人，你还是亲自出去看看吧？”

内心已经极其疲惫的徐元收拾打理，将所有的疲惫顾虑掩埋，走出城主府的大门。

映入眼帘的是密密麻麻的百姓，全部跪在地上。

他心里咯噔了一下，最不愿见到的事情还是发生了。

“诸位，你们这是作甚？”

跪在前面的几位，都是明州城中稍有脸面，德高望重之人。

“大人，如今柳州数万大军兵临城下，北方又有欧阳将军的三万大军南下，明州城注定是守不住的。”

“百姓的们的意思，还是降了吧。”

“你看看这满城的乌鸦，天意如此，非大人不忠呐。”

身后的跪地的百姓也随着附和道：

“徐大人，投了吧，天意不可违呀。”

“投了吧，投了吧。”

百姓的哀求之声，反倒是的激起了徐元的心中的怒意，指着百姓的骂道：

“哼，你们这群软骨头，不过区区乌鸦，何惧？”

“此战是我明州发动了，优势在我，何来投降一说？”

“整个明州城数万户，二十万之众，若是人人都走上城头，何惧城外柳州军？”

这些话一下子激怒了许多人，当即有大胆之人，开口道：

“大人既然有如此底气，当初为何又要关闭城门，不让城中无辜出城？”

“大人分明是想裹挟全城百姓，为你守城？”

有颤颤巍巍的老夫人泪眼婆娑。

“我家大郎二郎都已从军，去往柳州战场，家中只剩我这老老妇，以及孤儿寡母。”

“本想逃出城去，为老王家延续香火，可大人不让出城，这是要让我王家香火断绝吗？”

“要不，让我这八十老妇，走上城头，为你守城？”

“对对对。”

越来越多的老人站起身，他们的孩子，都被强制征兵上了战场。

“难道是我们对明州不忠吗？”

“我家四儿上战场，全部战死，一人不归，如今家中只剩我一人，反正生不如死，让我替大人守城头如何？”

又有人问。

“我听闻大人家中有三子，可有一人上战场不，可有一人身在这明州城不？”

“都不在吧？”

方才还满脸怒意的徐元此刻满脸惭愧，张了张口，不知如何做答。

幸好管家及时出声辩解。

“那是因为公子们外出求学去了，以便将来更好的报效明州。”

这是事实，并非徐元故意护自己的儿子，明州读书人太少，他希望学有所成的儿子回到明州之后，可以为明州培养更多读书人。

可惜现在什么话都成了无力的辩解，所有的回答都是借口。

“凭什么他徐元的儿子可以读书，不用上战场？”

“凭什么我们的孩子就必须上战场？”

“凭什么到最后，连老弱妇孺都要为你守城？”

这些放在平日里都不是的事的事，甚至没有人敢说一句不是。

可当下这种大势之下，平日里的小事，都会被无限放大。

横竖都是死，百姓们也不怕得罪什么官老爷，他们只想活下去。

当初他关闭城门，禁止百姓外逃，首先是为了稳定军心，其次便是想控制民心，激起全城百姓的死守明州的决心。

所以，一开始听到柳州大军要屠城之时，他是喜忧参半的。

喜民心可用，忧城破何为？

可惜他不懂得大势者，方可得人心。

什么是大势？

廖杰兵败柳州是大势，明州必破是大势，天意所为民心所向是大势。

徐元一项大势都占不到，故而他想控制人心的想法，便是空中楼阁，不禁风吹雨打。

若是听到顾浔要屠城之时，他便打开城门，欲擒故纵，放百姓离开，给自己造一个大势，或许顾浔得攻心计便就没有这般好用了。

嘈杂质问声响彻云霄，百姓隐隐有了暴动的迹象。

徐元小声对身边的侍卫手下道:

“快去请余遂将军。