康氏自连续两次被裴谨之下了面子，便称病将管家之事推了出去。

裴府人员繁杂，老夫人年纪又大，不欲再掌家；再与裴谨之商议之后，将管事一职暂时交给了桑晚。

桑晚只得硬着头皮接下。

自裴谨之在海棠院发过威，裴府上下对桑晚面上敬重，所到之处，“大奶奶”的呼声不绝。

一开始她还出言制止，后面耳朵听出了茧，也就随他们去了。

裴府下人多是康氏从京城带过来的，他们畏惧裴谨之，但背地里还是偷摸着取笑桑晚，喊她“五百两夫人”。

云雀气得要死，撸起袖子想找这些碎嘴的人算账，桑晚拦住了她。

“下回你听见，告诉他们，得加个金字，是五百两金夫人。”

五百两和五百两金，那可是有好大的差距的！

“大奶奶，您气糊涂了？”云雀为主子抱不平。

“有这闲工夫生气，不如多练几个字。”桑晚落笔更勤快了。

如今接掌府内大小事务，她总算体会到了孙妈妈曾说过的，会写字有多重要了。

时不时算个账、记个事，都得添几笔，这些日子下来，她倒是会写很多的字了。

她本就聪慧，加上过目不忘，偶尔裴谨之闲了总爱来指点，书法功力突飞猛进。裴谨之忍不住惊叹她的天赋，是个学什么都学得飞快的好苗子。

桑晚得到了表扬，练字更勤奋了；有时为了练好字，甚至露夜挑灯练习。

这个精神头，看得裴谨之都讶然。可前儿桑晚喊苦喊累时，他才说过“铁杵磨成针、有志者事竟成”的故事，如今见她这般勤快，反倒是不好说什么了。

“大奶奶这是要当书法家了？”离九嘀咕着。

裴谨之站在西跨院的门外，透过菱花窗静静地望着房内沉迷写字的人儿。

夏夜蝉鸣声不绝，屋内虽放着冰消暑，可她还是练得满头大汗。

“走吧，别打扰她。”裴谨之皱了皱眉，总觉得哪里不对。

但又说不出是哪不对。

离九只好跟着摇了摇头。

这写字的劲头，不像是为了取悦世子，倒像是要做当代卫夫人。

这大奶奶的心思，真猜不透。

*

裴谨之回到书房，屋顶又落下不速之客。

他的眉头锁得更深了：“大门不进，你非要飞檐走壁。”

百里奚笑得混不吝，挑了个果盘里的桃子，一咬一口蜜汁：“这不是夜深了，怕打扰你们府里休息。”

“呵，既知道夜深，还跑来作甚？”

裴谨之嘴上嫌弃，手倒是没闲着，给他倒了盏茶。

“同你说一声，疯子县主八百里加急传信告御状了。”

“哦？你拆了信？”裴谨之挑眉。

百里奚斜倚在茶几上，眼一翻：“那不必须的吗！不拆怎知她告什么。”

“我猜猜。”裴谨之敛了敛眼皮，淡笑：

“定是说我同反贼天玄门勾结，手握诏书，意图谋反。”

百里奚惊得掉下了桃子，“你怎知道？”

“她迟迟不回京，自然身负另外旨意。官家多疑，既然派你来监督诏书之事，又知你我关系匪浅，自然会备有后手。”

百里奚佩服地五体投地：“文若，论脑子，你是这个！”

“别贫了。这两日她定会借口启程回京，路上你多加小心。”

裴谨之眉宇间聚起一团浓云：“该来的，总要来的。是时候了。”

“你放心，我有数。”百里奚胸口拍得邦邦响，促狭一笑，“只是咱们恐怕得做场戏了。”

离九从书房外踏入，看见百里奚吓了一跳。

“你又绕过了我的防卫网？！”

百里奚嗤笑：“想拦住小爷，你那点儿人还不够格。”

离九气得一跺脚：“回头我就将这帮废物好好打一顿！小顺！小顺！”

门外小顺应声而来：“九爷！”

“去，东西各角加派人手，有鬼鬼祟祟之人，一律格杀勿论！”

他的眼神恶狠狠地瞪着百里奚。

百里奚笑得更大声了。

裴谨之拧了拧眉，朝离九扬手：“可是蜀地的消息回来了？”

离九递上一卷字条：“端王世子下狱，端王已奉召进京请罪了。”

“带了多少人？”裴谨之最关心这个问题。

“只带七八个随从。”离九带笑，“想必是听了爷信中的劝告了。”

裴谨之总算放下了心中大石：“很好，至少他还知道惜命。”

官家做局本就是为了逼他反，如今他负荆请罪，至少明面上不能拿他怎样了。

“爷，官家想借刀杀人，我们这么做，属实有点冒险。”

百里奚想起端王世子萧琪，气得牙痒：“你帮他作甚。”

“端王是个聪明人，聪明人与聪明人过招，无需多言。此番官家这个局，我能看破，他如何看不破。蜀地养兵未必是反，也可能是自保。帮他活，就是帮我们活。”

“这死局，该如何破？”百里奚也捏了把汗。

“置之死地，而后生。”裴谨之心有成算。