一串钥匙往腰间一挂：“什么事儿让你赶的这样急，来大人物了？”

“狗屁的人物！”那堂官儿跟老祁头儿也算是熟人，言辞间也不避忌。只低声道：“是公子一直关注的军械失窃一案。”

老祁眉头一动：“主犯？”

“屁，”堂倌摇头：“我估摸着也就是下边的一把刀。不过好不容易摸出的线索，必须得审出点什么来。你老与我还是先走一圈儿吧。那边新提拔的那些个生瓜蛋子我不放心。回头砸了差事，大家都不好看。”

“行嘞！不过今天倒是奇了，怎么这个时辰了你才来找我？按说这时候不早都已经把人安置妥了么？

“妥个屁。”那堂官一抖袖子：“人倒是审完了，就是搁那等着呢。”他悄悄凑到老祁头儿的耳边：“今儿孙先生没在。”

老祁头儿眉毛一挑：“擅离职守啊？”

“离个屁！他们家后院儿失火，葡萄架子倒了。原本想着不耽误事儿，我还叫了小成去催了。您猜怎么着？”

“......那葡萄藤太扎手蹭着皮儿了？”

“哈哈......”堂官儿幸灾乐祸的拍了拍了老头儿的肩膀。

“可不是说呢？倒是把手给折了。就算来了也画不了，我这不是想让您帮着给说说嘛。那边的大人还等着要缉拿文书呢，这人一旦被你们给安置了，我有多大的脸能再把人给提出来？再办不好差事，上头的大人们怪罪下来。我就是有百八十个脑袋也不够啊，您好歹给我拖些时间。我另外想辙。”

这事儿可不算小。老祁头儿当即道：“那便快找人去顶啊。”

那堂官的脸瞬间皱成了苦瓜。

“这不是悄悄儿的踅摸着的么。只是咱们这儿另一位先生回乡祭祖，一时半刻也回转不得。我舍了脸求爷告奶的，让人去了大理寺借个人。小半年的俸禄算搭进去了。可这会，连半点音信都没有呢，我可不是急着找您来了么？”

老祁头上下打量了他一眼，慢吞吞道：“你要这么说的话。我这儿真还有个人能帮你的忙。”

......

吴忧吹了吹宣纸上的墨迹，揉了揉发酸的手腕。

“可还行？”

自然是行的。那堂官的眼神粘在画上，神色激动。塞翁失马，焉知非福。原本一桩麻烦事，没想到却有意外之喜。

“特别是这张。”他指着其中一幅道：“我已让手下来辨过了。跟画上所著，几无二致。仅仅是听听描述便如此惟妙惟肖，这小哥果然不同凡响。您老果然不减当年，眼力非凡呀。”

他毫不吝啬的伸出大拇指。

“过了过了，”老祁头儿笑眯眯的又想谦虚两句。眼角忽然瞄到一个身影，赶忙闭了嘴。

倒是吴忧，把挽起的袖子撸下来：“这有什么？若还有什么需要，尽管找我便是，必能给大人们画的明明白白。待我出去之后若有用的着的地方。尽管到集雅斋那儿报我的名字便是。”

那堂官儿倒笑起来。他这厢事了，自然心情舒畅，也有心情玩笑起来：“这小哥如此笃定，你自是无事了？”

“不是笃定，实在是实情如此。”吴忧老实道：“人说身正不怕影子斜，我只是有些胆小罢了。这里面阴森森的，谁心里不泛嘀咕。只是.....”

“只是什么？

堂官心里发笑，这少年倒是个实诚的，在牢里混迹了半辈子，个个眼毒的利害。那经验老成的，只消稍一打量，里面什么肚肠便可窥一二。他有心要逗吴忧几句，却没见老祁头儿给他使眼色。

“我.....我原就无事的。”

堂官故作严肃：“你知道这里可是昭狱，在外边应该也听说过。若咱们想查什么事情，必要寻根究底。”

“我晓得啊。”吴忧咬着下唇无辜道。

“那你还不怕？”

“昭狱查的严，关我什么事儿.....”吴忧小声道：“怕也是怕这里又黑又冷，连个日头都没有，真胡乱按个罪名，我孤身一人，也无亲眷为我奔走，那也着实冤了些。可您都说了会寻根究底了。若是这样还能治我的罪，那大魏朝也离亡国不远了。”

涉及朝政，谁又敢胡乱攀谈，堂官面色一变；“你好大的口气。”

吴忧两手一摊：“大人，我人都在这里了，没有什么不好说的。一国之政，若是连京城的刑狱都如此混乱，那天高皇帝远的地方，不知有多少错假冤案呢？既然这里是以严厉著称，那么不管是昭狱还是大理寺，都是以还人清白为要。我自问身上既无不妥，为何要怕？

我只是想早些回家罢了。可若真是把我这样的无辜之人就这么按在牢狱中，不闻不问。