又过了数日，枫梧城来了一班异域的歌姬、舞姬与伶人，他们所演绎的曲目，皆为世间罕见，闻所未闻。

京城中的名门望族，纷纷竞相邀请他们至府中献艺。

尽管邕颐国并无明确的守孝期限，但在先皇驾崩未久之际，京中仍不宜大肆举办宴席，更不宜饮酒作乐。

薛太后以此为由，表面上将那群伶人与舞姬逐出繁华的京城，实则自己内心孤寂难耐，私下将他们安顿于幽静的别院之中。

继而，太后自己感觉皇权已经稳固，便将宫中诸多事务交予国舅爷薛忠辅佐，并特意命令薛时入宫伴读小皇帝，自己则假意休养，实际上则遁入别院，终日与伶人共饮佳酿，沉醉于声色犬马之中，尽享人世间的欢愉。

小皇帝则被孤零零地留在宫中，失去了太后的悉心叮咛与时时慈训，被薛时领着频繁出入勾栏之地。

自登基之日算起，仅两月有余，朝堂之上已是一片乌烟瘴气，皇帝似乎已忘却了勤政的初衷。

朝中奏折，大部分皆由薛忠父子批阅定夺，少数由皇帝亲自处理的，也仅是些无关紧要的琐碎小事，令人不禁疑惑，薛忠父子是否已悄然成为这江山真正的主人。

更有甚者，薛忠竟然将先皇遗留下的几位姿色出众的年轻妃嫔纳入自己府中，每日下朝归来，翻牌选妃，俨然一副真龙天子的模样。

王公大臣们面对薛忠的权势，无不噤若寒蝉，虽有诸多不满，却也只能暗自叹息，无计可施。

薛忠如今最为忌惮的，莫过于宗越与竹钰二人。

好在宗越就在自己的眼皮底下，为防宗越生变，他特地增派高手，昼夜潜伏于皇陵周边，严加监视。

至于竹钰一行人，虽然已派遣暗卫四处搜寻，却至今杳无音信。

薛忠心中禁不住暗想，或许竹钰等人已因伤势过重而命丧黄泉，于是愈发心安理得，盘算着待告示期限一到，便将竹家与穆家的人全部一斩了事，以绝后患。

思绪纷飞间，他已将一切视为囊中之物，再无后顾之忧。

怀中美人温柔地为他递上一口美酒，薛忠借着酒意，竟在宴席之上褪去外衣，仅余一袭睡袍，没有了外衣的束缚，他与美人共饮，嬉笑打闹，好不自在。

宗越敏锐地察觉到皇陵周遭耳目比往日增多了不少，暗卫传递消息愈发艰难，连信鸽也难逃监视，他心中不禁焦急万分。

“王爷，他们都准备好了，只要您一声令下，他们就可以直接攻进来。”朝云急切地建议道。

宗越沉吟片刻，摇了摇头：“此法不妥。”

他虽考虑过以兵力相搏，凭其部署多年，与王师一较高下也并非无望，但代价必然是双方惨重伤亡。

邕颐国兵士，皆是为国守护之勇士，而且王师中有一半以上的兵士以前是竹钰的麾下，他们也是邕颐国子民，不是自相残杀的工具。

宗越渴望胜利，但更愿能够兵不血刃的以智取胜。

夜色渐浓，宗越仍辗转难眠，他静坐于摇曳的烛光之下，为父皇抄写了一卷祈福经卷，又翻读了几卷古籍，心绪方得片刻安宁，遂缓缓步入榻间准备上榻休息。

然而，宁静未久，静谧的夜晚忽然被一缕悠扬的笛声打破，那旋律自皇陵近旁的一座山峰间悠然飘出，婉转而动听，不禁让宗越想起了与师兄弟一起在苍峋峰吹笛抚琴的温馨时光。

宗越微运内力，将耳畔轻贴于冰冷的墙壁，果然捕捉到皇陵四周传来的急促而杂乱的脚步声，显然，薛忠麾下的高手已循声而去，意图探明笛声之谜。

朝云投来询问的目光，与宗越交换了一个眼神，但宗越轻轻摇头以示拒绝。

他深知朝云之意，欲借此笛声纷扰侍卫之机逃离此地，然而宗越不敢轻举妄动，或许这正是薛忠设下的陷阱，意图试探他的动向，如果他一旦逃离，便正中薛忠的下怀，成为其抓捕的借口。

正当此时，山峰之上的笛音骤变，一曲新的旋律悠然响起。他们刚听到开头，朝云与宗越目光交汇，彼此心照不宣，因这曲目对他们而言太过熟悉，这正是师父所授的《青花瓷》。

“师弟们已到！”宗越嘴角勾起一抹笑意，轻声对朝云说道。

朝云也以微笑回应，坚定地点了点头。

“父皇，孩儿此刻需暂时离去，待过些时日再回来探望您！”说完，宗越与朝云朝向皇陵所在的方向，缓缓跪下，宗越眼中难掩几分无奈。

随后，二人执剑起身，立于门扉之旁。

恰在此时，门外骤然响起激烈的打斗声，宗越透过窗棂窥见一群黑衣人正与守卫激战正酣。

他猛地推开门扉，朝云迅速轻点足尖，身形犹如飞燕般腾空而起，宗越紧随其后，疾步而出。

守卫们见状，立即中止与黑衣人的缠斗，转而来围攻朝云和宗越。

“王爷，您乃是遵王命至此皇陵静思，我等亦是奉王命守护您的安危，此刻您万不可擅自离开，请您速速返回！”领头的守卫紧握手中剑柄，抱拳沉声言道。

“王爷遵王命而来确为事实，但你们到底是奉谁人之命，外人就不知道了！”朝云的话语中透露出愤怒与不屑。

“无需多