一直到第二天天蒙蒙亮，那双绿色的眼睛再也没出现过。

营地前的火堆燃尽，只剩下炙烤的余温，让营地也没那么冷了。众人决定兵分两路，一路去追踪雪豹，一路在营地看守物资休养。

李鸢加入了前者，他们决定先去昨晚看到那双眼睛的地方。好在不算远也不算高，几个人很快到了地方。

“困吗？”海纳尔问。

“凌晨那会儿睡了一会儿，没睡着。”

“激动？”

“嗯。”

沈从文在后面累的喘不上气，一个劲儿的叫他们慢点，慢点。他很想插话，很想也像海纳尔一样和李鸢侃侃而谈，很想用这些关心表现自己已经接受了李鸢的事业，可是李鸢从前不给他这个机会，现在更没有机会了。

几个人围着那块大石头左右观测，却什么都没发现，好在周围的雪没有融化，有来时的脚印，只是雪层太厚，脚印也看不出什么。

“是岩羊的么？”

老陈拍了张照，说：“不。岩羊从不会单兵作战，看脚印大小，是雪豹没差了。”

李鸢很开心，这是她离野生雪豹最近的一次，一次比一次近，她或许很快就能见到她。

陈队让大家戴上雪镜，否则长时间看着一片白茫茫的雪容易失明，随后他又说：“我们顺着脚印找上去，看看能不能找到她的巢穴。”

雪豹的巢穴一般在山洞里，而且是悬崖之上的山洞里，一般不易发现，易守难攻，尤其是快要生产的雪豹一定会更加谨慎，小雪豹没有攻击力，可以被任何发现它的动物袭击，或者猎杀。

大家还要在岩羊的脚印中辨别雪豹留下的痕迹，所以行途很慢，好几个小时后，那混乱的脚印才在一处陡峭的山下消失。

可这座山，有好几个山峰，每个山峰都有大大小小的岩洞，没人知道一只雪豹会藏在哪个山峰里。

老陈凑到山脚下，缓缓蹲下身子，脸贴着石壁，以一种滑稽的姿势挪动着，沈从文刚笑出声就被李鸢瞪了一眼。

忽然，老陈停了下来，直起身子，点了点头，指着脚下一块石头点头，“就是这一片了，我确定。”

沈从文还蒙着：“这能看出来什么啊？”

李鸢解释：“雪豹和所有猫科动物一样，会用尿液或者粪便标志领地，陈队就是靠这个判断的。”

沈从文露出如鲠在喉的表情，他有些难以接受，对低声道：“倒也不用这么拼命吧？你说说……那玩意儿多难闻啊？搁我我肯定受不了，这以后谁还和陈队亲嘴呢？”

李鸢用手指抵住他，缓缓推开，平静的说：“我也闻过。”

沈从文愣了，等他反应过来时，大家已经走远了，在往回走。

“干嘛去啊？”

“回去拿设备，准备观测。”

海纳尔回头，问：“为什么不直接上去找，估计用不了多长时间。”

“怀孕期间的豹子绝对不能受到惊吓，如果我们入侵了她的领地，她要么，攻击我们，要么远离到更难找到的地方。”

老陈点头：“我们的主要目的是观测，观测她诞生小雪豹的过程就够了，把红外相机架在那儿，一点点缩小范围，总会拍到她的洞穴和生活，这就够了。”

沈从文急忙追上去，打断几个人的对话。

“李鸢啊，我仔细考虑了一下，我不嫌弃你。雪豹多可爱啊，她的尿……尿应该也挺可爱……”

“关特啦！”沈从文把李鸢的上海话都给逼出来了，“不恶心的事情都被你说恶心了，你再多说一句，我就把你从这踹下去。”

沈从文适当闭嘴，他还是怕李鸢发火的。

众人轮岗睡觉，李鸢也去休息了，这一觉一直睡到了下午，太阳暖融融的照在帐篷上，气温舒适起来，探出视线，外面的雪都在发着明亮细碎的光。

海纳尔摘下帽子，抖了抖头发，橙红色冲锋衣在雪山里衬得他格外显眼，李鸢钻出帐篷，走了过去。

“休息好了？”

李鸢点头：“你呢？”

“还行。”他笑了：“我算是发现了，这陈队比你还痴迷雪豹啊，一天一夜没睡也不困，又带着人上山去布置设备了。”

“老陈快退休了。”李鸢说：“这一次，也是他最后一次科考。”

新的人始终在路上，可总有人会退出这条路，路就是这样，来来往往会离开许多人，

这个话题有些沉重，沉重到连沈从文都不知道该怎么开玩笑了，他后悔刚刚笑话老陈，没人知道老陈是对雪豹有多了解才能仅凭鼻子就能辨别其蛛丝马迹。

那一刻，他大概明白了，李鸢为什么会想要成为这样的人。

又到了第二天黄昏，黄昏过后，又是漫长的夜晚，新疆的夜晚很长很长，老陈今天有很大精神，又给大家讲自己年轻时在野保中心遇到的奇事儿。

他很喜欢李鸢，李鸢就像年轻时候的他着，只是他曾经没有摊上一个好时候，要完成艰巨的任务，要面临妻儿的不解，还要时刻顽强的生存。

这是他最后一个任务，也是他最后一次来新疆有，他想留一个好的收尾。

人群渐渐累了，李鸢也有些疲惫，篝