神京，庆逾坊，夏府。

这日一大早，夏太太母女在内院堂屋用早食，便有管事婆子来传话，说夏公公派了人来家，要请太太出来说话。

夏太太听了心中一惊，前几日王夫人和她筹措银两，交由夏守忠的心腹，送入宫中打点疏通，给元春谋画屏选大事。

如今时间没过去多少天，难道就有了进展，或者一万两银子，竟然还不够用度，夏守忠这麽快派人来传信？

夏太太心中狐疑，便让管事婆子将人带到偏厅，自己即刻过去说话。

等到夏太太刚出门，夏家姑娘便放下碗筷，跟着出了堂屋。

夏府偏厅之中，夏家太太见到了来人，这人她也是认得的，是夏守正忠的心腹小太监陈宝。

夏太太笑道：「原来是陈公公到府，也是多日不见，不知是否族兄有事需要吩咐？」

陈宝说道：「因前番太太托夏爷爷办理之事，出了一些状况，事情有些棘手，夏爷爷让小人给太太传信。

因为宫禁森严，今日也是趁内官监出宫采办的档口，小人才能抽空到府上传话。

不可在府上耽搁太久，以免令人生疑，过会儿就要回宫。」

夏太太听了陈宝的话，便品味出其中不妥，心中微微有些发紧。

问道：「可是贾家姑娘的事情，宫里出了什麽变故。」

陈宝想到那日邀宴袁竞的遭遇，还有夏守忠那记耳刮子的火辣疼痛，有些话可不敢都和宫外人说明，省得又要肇祸。

他略微想了想，说道：「夏爷爷得了太太托付，便在宫中费心筹谋此事，刚开始各处人口打点都很顺当。

只是疏通到关键之处，却出了不小的变故，有人发话，此事不能办下去。

夏爷爷虽在宫中极有位份，宫中人人都很看重，但有些事还是要看风向，知进退，不然妨碍别人可就不好。」

夏太太听了一头雾水，这小太监说了半天，都是云山雾罩的，也没说明这事为何要半途而废。

问道：「陈公公，不知这事那里出了阻碍，以族兄的能为本事，竟然也要被难住。」

陈宝自然不会和夏太太说明，是当今圣上的身边行在太监，生生把事情撅了回来。

这种话要是和宫外人说出去，留下的话柄和祸根可是不小。

陈宝说道：「宫中之事都是牵扯风险，动辄就关系生死，太太不知道就里才最保险。

夏爷爷将此事中途截停，也是出于同族之亲谊，不想桂花夏家行差踏错，因此祸事降临……」

夏太太一听这话，浑身寒毛竖起，便再也不敢多问。

……

她虽只是商妇，但夏家是几辈子皇商，历来和户部丶内务府的衙门打交道，自然听说不少宫闱凶险的传闻。

听了陈宝这暧昧不明的话语，哪里还不清楚，连夏守忠这样的老太监都忌惮之事，哪里是夏家能沾惹的。

陈宝见夏太太已变了脸色，要说的话也就点到即止，又从身上拿出一个锦囊，轻轻放在桌上，推到夏太太身边。

说道：「前番夏爷爷为了太太请托之事，费心思打点各方，已经用去六千两，其中酒宴来往人情，还都是夏爷爷自己贴补。

但是那些送出去的人情银子，却是没办法要回了，左右这些银子也不白花，人情面子都在，以后太太如有请托，说不得还能用上。

这馀额的四千两银子，夏爷爷让我务必交还太太，此事只能就此作罢。」

夏太太一听这话，心中暗骂，夏守忠这死太监，心肠也太黑了些，事情没办成，一万两银子先黑掉六千两，当真不是个东西。

……

但她心中虽这样想，嘴里自然不会漏出半句，脸色和蔼的说道：「宫里可是天下一等一的地界，那个地方真佛太多，办事情自然最难。

此事又不是族兄没有尽力去办，也是不得已才会这样，而且族兄应我请托办事，怎麽还能让族兄帮我贴补银子，这实在不妥。」

夏太太将那锦囊往陈宝面前一推，笑着说道：「这送出去的银子，哪里有往回拿的道理，就当是我给族兄填补亏空。

其中如果还有多馀的，就当我那女儿给他这族叔的孝敬，族兄自小入宫，无儿无女，能有今日成就，实在让人钦服。

小女已是及笄之年，来日能得良缘，只要族兄能赏脸莅临，吃一杯喜酒，也不枉同族亲眷之情了。」

陈宝看到夏太太推到身前的锦囊，心中也是惊讶意外。

他日常跟着夏守忠身边，对他打点办事可是门清，夏家请托办理贾元春之事，夏守忠的确已打点部分人脉，

但是花去的银子也就两千多之数，他退回夏家四千两，一个来回便吃进三千多两亏空。

要不是夏守忠和夏太太是族亲关系，多少要留下些情面，只怕这四千两都要吃干抹净。

他虽事情没给人办成，但用别人的银子做人情，还收拢了不少人脉，当真是一本万利的买卖。

……

陈宝心中多少也清楚，这夏太太可是桂花夏家的当家人，平时在外头也见多了世面，必定能看出其中奥妙。

她不仅没有丝毫不快，竟然还把四千两