在红棉的叙述下，韦小叶才知道一些她的往事。

当年红棉父亲解镖到京城，顺手接了桩生意，却是与京城几家镖局合力，押送一批粮食去岭南救灾。

说起来这生意并不赚什么银子，但既然是救灾所用的粮食、物资，他便心存一善接下了。

结果，万万没想到，还没到南楚府便路遇劫匪。上百名镖师被杀死，上千名运粮车夫、民夫被杀散，赈灾物资也全部丢失。

红棉父亲力毙十余名劫匪，终究被杀。不仅如此，丢失了粮镖，几家镖局都要赔偿。

这么大的案子自然惊动了官府，然而查来查去，只是以山匪作乱结案。附近府兵出动数千人，剿灭了数十股山匪，最终却没找到丢失的物资。

红棉父亲战死，他手下的三名镖师，抢了他的尸体逃回了南楚府。他们对红棉详细说了丢镖经过之后，为了生计也就各自投奔其他镖局。

镖局子里本还有些镖师，但因为失了大镖，再也维持不下去，镖局子便也树倒猢狲散。

红棉父亲在时，她自然是镖局上下的小公主。大、小镖师、趟子手、车夫对她热情得很。

父亲死了，这些人哪肯对她假以辞色？没落井下石都算是人品尚可了。

红棉无法，她自幼失去娘亲，一直父女相依为命。眼看着父亲下葬的银钱都没有了，她便靠着老镖师的指点，自卖杂戏班换了几两银子。

直到后来遇到韦小叶，才结束了整日抛头露面的日子。

韦小叶以前怕她伤心，并没有问及她的过往。

今日红棉主动提起，她才算听了个完整的。不过，韦小叶还没明白这事跟她杀人有什么关系，“莫非当年劫镖的山匪，正是今日射伤小绢的人？”

红棉苦笑着摇头，随后却又点了点头，“是，也不是。大娘子，当初我父亲手下的镖师说过，那些匪徒不讲任何道上的规矩，上来就下死手。”

“押镖这行当，其实不仅看武技的高低，更多的是看镖局子与黑白两道的交情。各州县的山匪、水贼多如牛毛，若是见人就厮杀，那还怎么赚银子？”

“所以，按江湖规矩实在没交情的话，也是一对一比试武技。双方也并不会下死手，点到为止数十合，谁高谁低都是心中有数。”

“镖师若自认输了，便会交上五成镖银，日后也可以再请高人来找回场子。若是匪徒输了，不仅不会再劫镖，反而要好吃好喝招待一番，双方交个朋友。”

“人家给了面子，镖局子也要送上见面礼拜山。我爹说过，江湖不是打打杀杀，而是人情世故。”

“但是，那伙贼人却是不同，上来便对众镖师下死手。这就不是江湖的手段，要么是吃生米的新手，要么就是世家死士，也有可能是军队假扮。”

韦小叶听得惊讶，这还是她第一次听人说江湖上的事，毕竟她也没经历过。原来镖师和那些匪徒也不是敌对的，反而关系很复杂。

仔细想想却是有道理：天下无贼，他们这些镖师也就没必要存在。但是，匪徒大杀镖师，也是竭泽而渔。一顿饱和顿顿饱，他们还是分得清。

那些刚入行的匪徒，才会愣头青似的杀人越货。但这样的情况往往都是独行盗，因为山寨、帮派自有他们的规矩，不会由着手下乱来。

至于军队假扮马贼的事，并不罕见。不过，这种情况多发生在边镇，尤其是战乱之时杀良冒功。

所以，当年的赈灾镖大案，以红棉推测，应该是世家所为。

只是世家这么多，哪怕小世家也不是她能对付的，早就熄了为父报仇的念头。

今日追查射箭之人，红棉遇到宁雪兰一行，眼看她那副世家的作派，心中的仇恨被激发了出来。

她开始还留了情，直到宁无寿吆喝杀人，她也不再考虑后果，一击便杀了他。随后那些护卫个个红了眼，以命换伤的打法，更是激起了红棉的杀心。

别说一般的山匪，就是朝廷的军队死伤三成，便会崩溃。

哪有人不怕死的？

呃，还真有！那就是世家豢养的死士！

这些人往往都是灾民，或者生死一线间的落难之人。他们被世家解救，这便有了一层救命之恩。

然后又有世家提供锦衣玉食养着，甚至娇妻美妾的供着，再得一层荣养之恩。其次，他们有了后代便有了牵挂，再得一层庇护之恩。

种种因素之下，养兵千日用兵一时，这些人便会为了世家效死力。

朝廷给普通士卒才多少粮饷？每月几百块，拼什么命哦。

世家豢养的这些死士，那是要下血本的，自然培养出来的人忠诚度更高，更不怕死！

这就是为什么，二十名护卫明知不敌，仍然前仆后继，攻击红棉的原因。

韦小叶听得沉默不语。

红棉这次出手确实太狠了，竟然把对方团灭了。

不过，这些人既然是死士，怕是手里也有不少人命。他们本就是为世家干脏活的，哪里有什么无辜之人？

韦小叶到底骨子里尊重生命，左思右想之下才安慰住自己，“红棉，那些人杀便杀了吧。既然没有活口，这事也未必会暴露。只是，你知道他们是哪