半年后，广平候府内，阳光透过斑驳的树叶洒在庭院里，却无法驱散肖庆傅心头的阴霾。此刻，他正一脸阴郁地端坐在府中的大厅内，眉头紧锁，心中烦闷不已。

近来，他的父亲脾气变得愈发古怪起来。每日不是嫌弃府中的饭菜不够华贵精致，难以满足其口腹之欲；便是抱怨府中的装潢太过陈旧简陋，失了侯门应有的气派。面对父亲这般无理取闹，肖庆傅只觉心力交瘁。

而更令他头疼的是，自己那位嫡母亦是个不管事的主儿。眼见着父亲挥霍无度，她不仅不加劝阻，反而有样学样，跟着肆意铺张浪费。如此一来，整个广平候府入不敷出，财务状况日益紧张。

身为府中的独子，肖庆傅自然深知其中利害。然而，无可奈何的赵管家却只能天天硬着头皮前来找他诉苦，希望他能出面劝说一下两位主子收敛些。可肖庆傅心里明白，自己在那两个人面前根本就说不上话，即便费尽口舌，恐怕也讨不了什么好处。

如今正值他追求李侍郎之女李流烟的关键时刻，若是在这节骨眼上与父母闹得太僵，势必会影响到自己的姻缘。想到这里，肖庆傅不禁长叹一口气，满心忧虑。

就在此时，一名小厮急匆匆地跑了过来，气喘吁吁地传话道：“少爷，老爷叫您去书房一趟！”肖庆傅闻言，心里猛地一紧，暗自思忖道：“莫不是又要闹出什么幺蛾子？”尽管心中百般不情愿，但他终究不敢违抗父命，只得无奈地站起身来，缓缓朝着书房走去。一路上，他的心情愈发沉重，仿佛有一块巨石压在胸口，让他几乎喘不过气来。

到了书房，肖父正背着手站在窗边，脸色阴沉。一旁站着一身一身红衣的柳姨娘，柳姨娘原本还是自己的丫鬟，不知怎么就被自己父亲看上了。

肖庆傅轻手轻脚地走到肖父身后，然后恭恭敬敬地问候了一声。听到声音后，肖父缓缓转过身来，他那原本平静的面容瞬间变得低沉，眼神中更是毫不掩饰地透露出浓浓的失望之色。

只听得肖父怒气冲冲地说道：“我现如今想要给柳姨娘翻新宅院的权利都没有吗？我明明老早吩咐管事去办，可是那管事却一直拖着此事不肯去办。我明明记得咱们家的酒楼生意向来不错，怎会连这点儿修院子的银子都拿不出来？”

肖庆傅紧紧咬着牙关，沉默片刻之后，终于还是鼓起勇气开口说道：“父亲，您应该也是知晓的，如今咱们府中的开支状况已然是入不敷出了。您想想，这府里养着如此众多的姨娘和下人，哪一处不需要用到银钱呢？若是大家都能节省一些开销，这些银子定然是足够使用的。然而”

肖庆傅的话语尚未说完，便被肖父粗暴地打断了。只见肖父瞪大双眼，满脸怒容地质问道：“好个逆子！竟敢这般指责起老子来了！难不成你觉得自己翅膀长硬了，可以不把我这个当爹的放在眼里了不成？”

一时间，肖父被气得面色通红，脖颈处青筋暴起。见此情形，肖庆傅心中一惊，连忙双膝跪地，诚惶诚恐地解释道：“儿子万万不敢有此等忤逆之心啊，父亲息怒！只是现今府上的实际情况着实不容乐观，更何况儿子眼下正在与侍郎府商议亲事，如果因为银钱之事而耽误了这门亲事，恐怕对我们整个家族都会有所影响。所以，还望父亲能够深思熟虑，慎重对待此事。”

这时，柳姨娘在一旁煽风点火道：“侯爷，大公子这是怪您偏心妾身呢。妾身知道错了，不该让侯爷给妾身修院子的。”说着，便嘤嘤哭了起来。

肖父强忍着内心熊熊燃烧的怒火，额头上青筋暴起，但他还是竭力让自己的声音保持平静，说道：“好了，我已经知道了！毋庸置疑，与侍郎府议亲之事至关重要，关系到我们家族的荣辱兴衰。所以，你近期务必要好生哄着那李大小姐开心，万万不可有丝毫怠慢之处。你妹妹能否如愿嫁入三皇子府，也就看这一次了！”

肖庆傅赶忙躬身施礼，一脸谄媚地应道：“多谢父亲大人的体谅。不过，孩儿还有一事放心不下，便是母亲那边……”话未说完，便偷眼观察着肖父的脸色变化。

肖父眉头微皱，不耐烦地挥挥手，说道：“你母亲那我会去说，无需你过多操心。倒是咱们府上的产业，你可得用心打理才是。倘若其他产业皆如听酒楼一般，咱家那里会陷入如此囧境！”说到此处，肖父不禁长叹一声，满脸尽是恨铁不成钢之色。

见父亲已然应允，且自己的目的业已达成，肖庆傅心中暗喜，忙不迭地点头称是，并乖巧地回应道：“父亲所言极是，儿子定当严加管教手下之人，务必将各产业都经营得风生水起！”

这时，肖父又想起一件要紧事来，面色凝重地叮嘱道：“对了，再过不久便是长公主府的生辰宴。此乃难得之机遇，你可要打起十二分精神，在宴席之上好好表现一番，竭尽所能博取长公主的欢心。若是能得到长公主的垂青，对你日后的仕途必将大有裨益，切记切忘！”

“是，儿子明白。”肖庆傅微微颔首，声音轻柔地回应道。他身姿挺拔，气质儒雅，作为今年的新科状元，心中自然有着十足的底气与自信。对于自己所擅长的诗文领域，更是胸有成竹。

与此同时，在皇宫之中，刚刚结