宋裴华的成长之路，自幼便与寻常孩童不同。他的父亲，一位身经百战的将军，自小便对他寄予厚望，三岁起便教他扎马步，五岁便让他接触刀枪，期望他能继承自己的衣钵，将来上战场保家卫国。在这样的环境下，宋裴华虽然生活单调，但却过得充实而坚定，他深知自己的使命，也愿意为之付出努力。

刚刚及冠的宋裴华，在一次偶然的机会中，发现了一片幽静的小林子，觉得再次练剑不错，就会经常在此。偶然一次，他发现有一小姑带着小丫鬟，突然出现在这片小林子里嬉戏玩耍，再后来，演变成每天都来。

起初，宋裴华并没有打算打扰她们，只是静静地在一旁观察。然而，随着时间的推移，他发现自己竟然开始享受这种聆听小姑娘欢声笑语的日子。他忍不住打听了小姑娘的身份，知道了，他是新科状元叶大人的长女叶清蓉。

再后来，一次“偶然”的机会中，他在林中睡觉，被小姑娘吵醒。那一刻，他听到了小姑娘亲切地叫他“大哥哥”，心中竟然涌起一股莫名的暖流。

然而，好景不长，南疆战事频发，宋裴华不得不跟随父亲上战场。这一别，便是五年。五年间，他经历了无数的生死考验，但心中却始终有一个角落，藏着那个明媚的小姑娘。

五年后，当他再次回到京城，参加春日宴时，终于又见到了那个朝思暮想的小姑娘。然而，此时的她已长成了亭亭玉立的少女，依偎在母亲身旁撒娇，却已不再认识他。宋裴华心中五味杂陈，既有重逢的喜悦，又有被遗忘的失落。

在那一刻，他终于意识到，自己好像已经喜欢上了这个小姑娘。然而，他又狠狠地给了自己一巴掌，觉得自己怎能有如此龌龊的心思。

于是，宋裴华只能将这份心意深深地藏在心底。然而，每当他经过那片竹林时，总会忍不住停下脚步，躺在当年与小姑娘相遇的那棵树下，默默地等待着。虽然他知道，小姑娘可能再也不会来了，但他还是愿意在这里守候，哪怕只是为了一份心中的执念。

而此后，每当叶清蓉出现在宴会上时，宋裴华总是忍不住悄悄地注视着她。他穿着一袭黑色玄袍，在人群中显得格外显眼。然而，他总是在别人没注意到的时候，眼角瞥向那一抹粉色的倩影，心中充满了温柔与渴望。

再后来，就是叶家主母周氏传出准备给自家大女儿议亲的消息。初闻此事，宋裴华心中满是激动，急切地想要恳请母亲前去提亲。

然而，他随即陷入了深深的自我怀疑中。他们年龄相差十岁，且他出身武将世家，随时可能奔赴战场，这样的自己如何能与她相配？

换位思考如果自己的女儿要个像自己这样的，自己也不会同意吧！宋裴华就这样纠结了数月，甚至一度开始参加一些之前不太愿去的赏花会、诗会，只因为小姑娘可能会去。

而结果显而易见，自己还是只敢拿眼光偷瞄，不敢与之靠近，只能在一旁一杯接一杯的喝着酒。

直到，自己友人朱霆给自己寄来信件，那时的朱霆高中进士，远赴崇吴显任县令。

信中洋洋洒洒许多，告知自己是如何讨好未来娘子的芳心，并表达了有空一定要来参加自己的喜宴。

在看到信中的一句话：“此情可待成追忆，只是当时已惘然”，宋裴华突然就想通了，时间不等人，与其在这纠结，不如主动点。（节选：唐代诗人李商隐的《无题》）

出门时迎面与自己的贴身小厮东双碰上，“少爷，叶大小姐定亲了！”东双不顾刚刚被自己少爷撞倒，连忙跪着说道。

宋裴华听到消息愣了许久，明明自己刚刚都已经决定要去提亲，明明就差一步，为什么自己要纠结这么久，哪怕回被拒绝也没关系，但求我现在连开口的机会也没有了！

山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。宋裴华在看着自己心爱的姑娘嫁给别人后，主动请缨前往南疆驻守。（节选：先秦无名氏《越人歌》）

再后来，就是碰巧回京述职时，听到了，她被劫匪掳走的消息，心中慌乱不已，只能带着自己的亲卫沿着被掳走的地方仔细查看。

还好这次老天是眷顾他的，经过一天一夜不停的寻找，终于找到了她的下落，看着衣衫凌乱的她躺在地上，脸上都是泪痕，自己的心也跟着抽痛。

他做了这辈子唯一出格的事情，一把脱在披风，小心翼翼的披在叶清蓉身上，在她耳边说了一句“别怕，没事了！”后一把抱起她，也没错过她脸上慌张的神色。

其实这会脸上淡定的自己，心跳已经忍不住加快，如果这一刻可以永远停止就好了，那样我就可以永远抱着她了。

那日，那小姑娘除了连连道谢，便是极力与我划清界限，我亦知晓她身为已婚女子，不便与我走得太近。遂于附近寻得一伶俐小丫鬟照看她后，便主动与她保持距离。

没多久，南面南疆人背信弃义，于边境滋扰百姓，北面戎狄人亦同时来犯。此场战事，一打便是数年。直至陛下犒赏三军之时，方知叶清蓉之兄战死城南关的消息。

念及小姑娘闻此消息，该是何等痛苦。然叶云轩之死，确有诸多蹊跷，且牵涉三皇子。宋裴华只得暗中遣人调查。